高要獻女之事，如同投入平靜湖麵的一顆小石子，在鹹陽宮內引起了些微漣漪，便很快歸於平靜。
    小月被安排住進了後宮一處僻靜的宮苑，由皇後呂雉親自派去的穩重宮女照料。
    呂雉心思縝密，自然明白葉小天的用意，對這個容貌酷似“趙高妹妹”的少女並未苛待，但也保持著一定的距離和觀察。
    小月起初還有些拘謹和不安，但在宮中安穩的生活和相對寬鬆的環境下，漸漸放開了些。
    她天性不算愚笨，很快學會了宮裏的基本規矩，有時也會被允許到禦花園走走。
    偶爾遠遠看見葉小天，她總是會紅著臉低下頭，心裏卻像揣了隻小兔子般怦怦直跳。
    這個年輕的皇帝，與她想象中那些威嚴甚至可怕的君主完全不同，他英俊，強大，似乎……還有些溫和？
    至少，他對那個送她進宮的高要，還算留有餘地。
    葉小天偶爾也會去看看小月，有時是散步路過，有時是刻意為之。
    他並不急於做什麽，隻是像逗弄一隻容易受驚的小貓，送些新奇的小玩意兒，或者隨口問幾句她的生活起居。
    每一次接觸，都能看到小月眼中那份從最初的惶恐，逐漸轉變為好奇、依賴，甚至夾雜著一絲少女懵懂的傾慕。
    這讓葉小天頗感有趣，享受著這種慢慢培養感情的過程。
    與此同時，大華帝國的建設正在有條不紊地進行。
    在曹參和張良的輔佐下，新的律法開始頒布，統一度量衡，修建馳道，鼓勵農桑，減免賦稅。
    葉小天更是利用自己超越時代的知識，提出了一些基礎的水利工程和耕作技術的改進方案，雖然沒有直接拿出超越時代太多的東西，但僅僅是這些實用技術的推廣，就足以讓這個飽經戰亂的國家，迅速恢複元氣。
    五郡之地加上新得的關中，人心迅速安定下來。
    百姓們發現，這位新的大華皇帝，雖然是武力奪取天下，但施行的政策卻比秦朝仁慈得多，賦稅輕了，官吏也不敢像以前那樣肆意盤剝，日子似乎真的有了盼頭。
    一時間，歌頌大華皇帝仁德的聲音，開始在民間流傳。
    就在大華帝國欣欣向榮，逐步鞏固統治的時候，一則來自西域的消息，送到了鹹陽宮。
    “陛下，西域圖安國遣使求見，言稱欲與我大華永結盟好，並……願獻上圖安公主玉漱，與陛下聯姻。”曹參在朝堂之上，將使者的來意稟報給葉小天。
    “圖安？玉漱公主？”葉小天聽到這兩個名字，嘴角不自覺地勾起一抹弧度。
    果然來了。
    曆史的慣性，或者說劇情的引力，依然在發揮作用。
    隻是，如今的大秦變成了大華，始皇帝變成了他葉小天。
    “圖安國，蕞爾小邦，也敢與我大華談聯姻？”武將班列中，樊噲甕聲甕氣地開口，語氣中帶著幾分不屑。
    在他看來，如今的大華帝國，兵鋒所指，天下莫敢不從，區區一個西域小國，有什麽資格來高攀？
    “樊將軍此言差矣。”張良上前一步，微笑道，“圖安雖小，卻地處西域要衝，與我大華交好，有利於穩定西陲，打通絲綢之路。況且，公主聯姻，自古便是睦鄰邦交之策，圖安國主動示好，我大華以禮相待，方顯天朝氣度。”
    葉小天讚同地點點頭：“太傅所言極是。大國要有大國的胸襟。既然圖安有心交好，朕豈能拒之門外？”
    他頓了頓，話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利，“不過，聯姻可以，但條件，得由朕說了算。”
    他看向曹參：“傳朕旨意，圖安公主，朕可以接受。但圖安國，必須即日起，正式成為我大華的藩屬國，奉大華正朔，受大華冊封。其國王年號廢除，國內一切政令，需先報備鹹陽。考慮到路途遙遠，可免除歲歲來朝和年年納貢，隻需每三年遣使進貢一次即可。”
    這條件，不可謂不苛刻。
    名為聯姻，實則近乎吞並，隻是保留了圖安國名義上的存在。
    曹參和張良對視一眼，都明白了葉小天的意思。
    這是要借著聯姻的機會，兵不血刃地將圖安納入掌控。
    “陛下英明！”群臣齊聲讚道。
    圖安使者在接到大華的回複時，臉色變了又變。
    這條件遠超他們的預期，幾乎是讓他們亡國。
    但想到大華那如同天兵天將般橫掃關中的軍隊，以及那位年輕皇帝據說擁有的神鬼莫測的手段，使者最終還是咬著牙，答應了下來。
    畢竟，名義上的藩屬國，總比被大軍直接踏平要好。
    而且，大華皇帝承諾免除年貢，這已經是莫大的恩惠了。
    數月之後，一支浩浩蕩蕩的隊伍，護送著一位蒙著麵紗的異域公主，抵達了鹹陽。
    葉小天在後宮的一處宮殿，接見了這位遠道而來的圖安公主。
    當玉漱摘下麵紗的那一刻，即便是見慣了絕色美女的葉小天，也不由得眼前一亮。
    眼前的女子，高鼻深目，肌膚勝雪，五官精致得如同畫中人，帶著濃鬱的異域風情，卻又有著東方女子特有的溫婉氣質。
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    她身著華麗的圖安服飾，身姿婀娜，氣質高貴而清冷，宛如一朵雪山之巔盛開的蓮花。
    “圖安玉漱，參見大華皇帝陛下。”玉漱微微躬身行禮，聲音清脆悅耳，如同玉珠落盤，隻是語氣中，帶著一絲難以掩飾的疏離和……淡淡的憂傷。
    “公主免禮，一路辛苦了。”葉小天走上前，目光落在她那雙宛如秋水般的眸子裏。
    他能感受到她內心的不情願和認命。
    為了國家，她犧牲了自己的幸福。
    “能嫁與陛下，是玉漱的榮幸。”玉漱低眉順眼地回答，隻是那微微顫抖的睫毛，暴露了她內心的不平靜。
    葉小天沒有多說什麽，隻是吩咐宮人好生伺候，便離開了。
    他對玉漱的美貌確實很欣賞，但對於這種政治聯姻而來的女子，他還需要時間去觀察。
    接下來的日子，葉小天並沒有冷落玉漱，但也談不上多麽熱絡。
    他按時去她的宮殿，有時與她說說話，了解一些圖安的風土人情，有時隻是靜靜地坐著，欣賞她的舞姿。
    玉漱的舞蹈，確實如傳說中那般曼妙絕倫，令人賞心悅目。
    隨著時間的推移，玉漱似乎也漸漸接受了現實。
    她發現這位大華皇帝，並非傳說中那般殘暴嗜殺，反而待人接物頗為隨和，對她也算尊重。
    雖然依舊無法完全敞開心扉，但至少，那份最初的恐懼和抗拒，淡了許多。
    就在葉小天處理內政，安撫後宮的同時，他統一天下的腳步，從未停止。
    永昌二年春，葉小天以“匈奴襲擾邊境，禍亂百姓”為由，命樊噲、周勃兵分兩路，北擊匈奴。
    麵對裝備了步槍、機槍甚至還有少量坦克的“大華天兵”，曾經縱橫草原，讓秦軍都頭疼不已的匈奴騎兵，徹底被打懵了。
    他們引以為傲的騎射，在密集的彈雨麵前，如同兒戲。
    堅固的皮甲，擋不住高速旋轉的子彈。
    迅猛的衝鋒，在機槍構築的火網和坦克的碾壓下，變成了一場單方麵的屠殺。
    僅僅三個月，橫行漠北數百年的匈奴主力，便被徹底擊潰。
    冒頓單於僅率殘部倉皇西逃，不知所蹤。
    廣袤的漠南、漠北草原，盡數納入大華版圖。
    解決了北方威脅，葉小天的目光轉向了南方。
    永昌三年，葉天命周勃為主將，揮師南下，征討百越之地。
    南方的叢林和瘴氣，給大軍帶來了一些麻煩，但先進的武器和葉小天提供的特效藥品，讓這些困難迎刃而解。
    當地的土著部落，哪裏見過鋼鐵洪流和火炮齊鳴的陣仗？
    抵抗很快瓦解。
    從交趾到日南，廣闊的嶺南地區，也插上了大華的龍旗。
    永昌四年，葉天再次將目光投向西方。
    他以“恢複漢唐疆域，重開絲綢之路”為名，命張良製定西征計劃，樊噲掛帥，率領一支由各民族士兵組成的混合大軍，一路向西。
    西域諸國，早已被大華的赫赫聲威所震懾，圖安國更是現成的例子。
    大軍所過之處，望風而降者不計其數。
    偶有反抗，也在絕對的武力優勢麵前迅速被碾碎。
    大軍一路打通了河西走廊，越過蔥嶺，兵鋒直指中亞。
    期間，也遇到了一些頑強的抵抗。
    例如，某個盤踞在中亞的強大遊牧帝國殘餘勢力，糾集了十餘萬騎兵，試圖與大華軍隊決戰。
    樊噲按照張良的計策，誘敵深入，然後利用坦克和炮火進行毀滅性打擊。
    一戰之下，十萬敵軍灰飛煙滅。此戰徹底打斷了中亞各勢力的脊梁骨。
    永昌五年，東征高句麗、扶餘，艦隊跨海征服三韓及倭島。
    永昌六年，艦隊南下，探索南洋諸島，建立據點，宣示主權。
    ……
    時間，就在葉小天不斷開疆拓土的過程中，悄然流逝。
    轉眼間，數年時間過去。
    曾經的沛縣小吏，如今已經成為了真正意義上的“球長”。
    東至大海，西抵中亞，北覆草原，南達叢林，凡是這個時代已知的土地，幾乎都飄揚著大華帝國的日月龍旗。
    無數不同的民族，不同的文化，都被整合進了這個龐大無比的帝國之中。
    葉小天站在鹹陽宮最高的觀星台上，俯瞰著腳下這座匯聚了天下財富和權力的都城，目光深邃。
    數年的征戰與治理，讓他身上的氣質越發沉穩，也越發具有帝王的威嚴。
    他知道，這個世界的任務，即將完成了。
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