第398章
    卻不想，那禁衛軍直直站在兩側，聽到她問話，卻好似充耳不聞，不見絲毫慌亂之色。
    成貴妃眉頭緊蹙，正要厲聲嗬斥，卻見門外又有人邁步而入。她到嘴邊的斥責之語生生咽下，眯起眼睛看向來人：“葉大人，你一男子擅闖本宮寢殿，如此目無君上之舉，莫不是將陛下的天威視作無物，公然挑釁皇室尊嚴？”
    她麵上神色淡然依舊，話語間盡是警告威懾，可藏在寬大袖袍下的雙手，卻不受控地微微發顫：怎麽回事？為何葉雲舟會出現在這裏？他不是早已被自己聯合眾臣派去輔佐五皇子治理水患了嗎？況且昨日眼線傳信時，明明親眼見到他已出城遠去，如今他又怎會突然現身宮中？
    葉雲舟對她的威脅之語充耳不聞，隻淡淡地瞥了她一眼，手腕利落翻轉，明黃色聖旨赫然展露人前：“本官奉陛下旨意，特來送娘娘上路。”
    話音落地，殿內空氣瞬間凝固，死寂得仿佛能聽見心跳聲。嬤嬤與宮人們頓時麵如白紙，幾個膽小的雙眼一翻，直挺挺暈死在地。
    成貴妃指尖深深掐進袖中衣料，原本精美華貴的絲線，此刻卻如鋼針般紮得她掌心發麻。精心勾勒的黛眉劇烈顫動，那雙慣常含著威儀的丹鳳眼，此刻盛滿了驚恐與不可置信。
    但她不愧是在宮中執掌事務多年的人，即便此刻心中驚濤駭浪，不過片刻也強自鎮定下來。“你說什麽？本宮聽不懂。”
    隨即她揚起下巴，聲音雖微顫卻仍帶著威嚴，“讓開，本宮要見陛下！”
    禁衛軍即刻上前，兩柄寒劍交叉橫在她麵前，徹底截斷去路。
    成貴妃踉蹌著後退一步，鳳目圓睜怒視葉雲舟，聲音因憤怒而發顫：“本宮說了，本宮要見陛下！你聾了不成？”
    葉雲舟眼皮微抬，目光如冰：“本官倒是沒聾，但這陛下你也是見不到了。”
    他抬手示意禁衛軍退下，唇角勾起一抹冷笑，“娘娘你且自覺些，也好少受些苦楚。”
    “不！本宮不信！”成貴妃尖叫著不斷後退，慌亂間被身後台階絆倒，重重跌坐在地。繡著金線翟紋的華貴裙擺如同一朵驟然凋零的牡丹，鋪散在冰冷的青磚上，褶皺間沾染上塵土，再不複方才的明豔。
    她掙紮著想要撐起身子，指甲在青磚上劃出刺耳聲響，卻因雙腿發軟，一次次徒勞地跌回原地。最後隻得狼狽地癱坐在地，仰頭瞪著葉雲舟，聲音裏帶著破釜沉舟的狠厲：“三皇子呢？他如何了？他可安好，快告訴本宮！”
    葉雲舟見她不過片刻，便將自身安危拋諸腦後，反倒急切追問三皇子的下落，倒也生出幾分意外。他心中對她的厭惡稍稍淡去，也無意刻意刁難，語氣冰冷卻直截了當：“三皇子已被陛下下令永囚皇子府，無詔不得出。娘娘這下，可以安心上路了。”
    成貴妃心中雖早有預感，仍覺一陣天旋地轉。聽聞三皇子留下性命，她緊閉雙眼，心中五味雜陳，深知大勢已去。此刻再掙紮也是枉然，弄不好反倒會觸怒陛下，遷怒於三皇子，令他的處境雪上加霜。
    況且她還有母家，雖說母家在這件事裏也脫不了幹係，怕是難逃懲處。可她心裏仍存著一絲僥幸：若自己乖乖聽旨伏法，念在祖父曾追隨先皇打天下的情分上，陛下會不會網開一麵，給成家留一條血脈呢？
    不過須臾，她再次睜開雙眼，之前的癲狂仿若從未存在過。“既然如此，本宮倒也放心了。”
    她看向葉雲舟，嘴角掛著一抹淒涼笑意，“你想要送本宮上路，本宮接受。但，本宮要你親自動手。”
    葉雲舟居高臨下地俯視著她，眼神冷漠，未起絲毫波瀾。聽到她的話後，他沉默了片刻，緩緩開口：“既是娘娘懿旨，本官自當遵從。”
    說罷，他轉身從身旁禁衛軍手中抽出寒光閃爍的長劍，腳步沉穩，緩步朝成成貴妃走去。
    成貴妃雖早有赴死的決心，可當那寒光閃爍的長劍逼近時，心底仍湧起一股難以抑製的逃避之意。但她清楚此刻若有絲毫退縮，隻會顯得更加狼狽，隻能強忍著恐懼，一動不動。
    葉雲舟二話不說，提劍便刺向她的胸口。然而，劍剛沒入半分，他便停了下來，目光落在陳貴妃緊握劍身的手上，開口：“娘娘還有其他交代？”
    以葉雲舟的力量，陳貴妃那點試圖握住劍柄的阻力，自然是微不足道。但事已至此，他也不急於一時，倒不介意聽聽她的遺言。
    手上握著劍柄的刺痛，與胸口傳來的銳痛清晰無比，成貴妃聽了葉雲舟的話，竟輕輕笑出聲來。那笑聲越來越大，好一會兒她才停歇。她目光中滿是挑釁地盯著葉雲舟：“本宮曾聽聞，想要一個男人終生記住你，要麽成為他的第一個女人，要麽就死在他手裏。不知本宮今日死於你手，你說……日後你午夜夢回時，會不會想起本宮的模樣？”
    葉雲舟聞言本因她對三皇子的那片慈母之心，心中的厭惡有所消減，此刻卻又再度湧起。這女人，向來就用這般令人作嘔的眼神看他，都到了臨死之際，還要來惡心他一番。
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    隨即，他不再猶豫，手中微微發力，長劍便輕易穿透她的手掌，深深刺入胸口。成貴妃猛地一滯，身子緩緩順著劍刃滑落，癱倒在地，口中鮮血汩汩流出。
    猛地拔出長劍，劍鋒寒光一閃，隨後便隨手將劍擲於一旁。他連一個多餘的眼神都未施舍給氣息微弱的成貴妃，自然也沒有看到成貴妃漸漸闔上的雙目中，閃過的算計與得意。
    葉雲舟冷眸掃過殿內，見大局已定，隻抬手一揮。無需他多言，眾禁衛軍心領神會，當即留下一隊人馬處理後續事宜，他則率人離開。成貴妃在宮中經營多年，身居高位，勢力盤根錯節，此次牽連的爪牙眾多。為絕後患，他必須在消息徹底傳開之前，將這些餘黨一一鏟除。
    ………
    元貞帝授予葉雲舟臨時調遣禁衛軍的手令，即便有精銳禁軍全力相助，直至午時，他才將成貴妃在宮中的明麵勢力幾乎盡數拔除。至於暗地裏，宮中宮女太監數以千計，若無確鑿實證，葉雲舟不願無端傷及性命，便將後續事宜悉數托付給禁衛軍首領，命其嚴密留意，徹查細究。
    待一切安排妥當後，葉雲舟即刻返回太極殿複命。踏入殿中，隻見元貞帝正伏於案桌前，批閱著近日堆積如山的奏折。帝王麵上雖維持著一如既往的鎮定神色，可細瞧之下，那眼底藏不住的蒼涼與憔悴卻似蛛絲般蔓延。
    此前元貞帝病重臥床，因是早已洞悉兒子們的算計。為免打草驚蛇，他暗中夥同葉雲舟方太醫等人設下此局。如今局勢雖已平定，可兩個兒子的背叛如利刃剜心，令他身心俱疲。但身為大周國主，他怎會因一己私痛而置黎民百姓於不顧？即便蘇公公再三勸阻，元貞帝仍強撐病體，堅持伏案處理政務 。
    元貞帝仿若未覺葉雲舟踏入殿內，依舊垂首專注於案牘之上。葉雲舟趨步近前，垂眸斂目，靜立於一側。
    蘇公公候在一旁良久，見陛下專注奏折，竟似全然忘了葉雲舟還候著，隻當他批閱太過入神。他輕手輕腳上前，撤下案上涼透的茶盞，換上熱氣騰騰的新茶，壯著膽子低聲勸道：“陛下，您且飲口熱茶潤潤喉。您龍體尚未痊愈，又這般操勞，奴才們瞧著著實揪心呐。”
    元貞帝終於抬眸，目光如鷹隼般瞥了蘇公公一眼，隨手將奏折擲於一旁，接過熱茶輕抿一口，愜意地眯起雙眼：“年紀大了，就愛喝些熱乎的。”
    待杯中茶一飲而盡，他將茶盞遞給蘇公公，這才看向靜立一旁的葉雲舟，“事情辦得如何了？”
    葉雲舟微抬眼眸，卻未直視元貞帝，沉聲道：“稟陛下，成氏已伏法，臣率禁衛軍於宮中徹查，凡與她有關聯者，皆已收押。”
    “很好。”元貞帝狀似滿意地點點頭，眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色，“這幾日辛苦你了。”
    葉雲舟豈敢受元貞帝此話？忙拱手行禮，神色恭敬道：“食君之祿，擔君之憂，為陛下分憂乃臣分內之事，不敢言辛苦。”
    葉雲舟行禮時並未看到，元貞帝麵上的複雜之色更濃。元貞帝凝視著他，幾十息後才緩緩開口：“太醫言，朕時日無多。如今周氏子嗣稀少，依你之見，待朕龍禦歸天之後，誰能守住這周氏江山？”
    葉雲舟再次微微一怔，他豈會聽不出元貞帝話語中毫不掩飾的試探之意。心中暗自輕歎一聲，卻也不敢有絲毫懈怠，仔細斟酌著言辭，生怕稍有不慎便引起帝王猜忌。“陛下，您為國為民，鞠躬盡瘁，上天庇佑，定能福壽安康，千秋萬代。我大周江山穩固，幾位皇子雖尚年幼，卻頗具陛下當年之風采，假以時日，必能使大周繁榮昌盛，千秋萬代。”
    元貞帝仔細觀察著他的神色，見他眉頭微擰，可語氣卻無比真摯，似是真心如此認為。沉默片刻，元貞帝緩緩開口：“你也說了，皇子尚幼。朕的身體朕自己清楚，怕是等不到他們長大成人了。到那時，滿朝眾臣又會如何？”
    他語帶自嘲，“別說什麽千秋萬代，照此下去，我大周——怕是百年之內必亡！”
    元貞帝這番話言辭太過沉重，全無半點顧忌，仿佛這等關乎國家存亡的大事，在他口中不過是尋常家事般隨意。
    葉雲舟越聽，心中越是一緊。雖說陛下平日裏對自己頗為看重，可也從未到如此程度。今日陛下這般言語和姿態，顯然是心中早有盤算，而且這盤算多半與自己脫不了幹係。
    元貞帝說罷，見葉雲舟垂眸，默不作聲。他本就沒指望葉雲舟能對此發表什麽看法，便收回目光，站起身來，踱步到殿中鳥籠旁逗弄鳥兒。
    這鳥兒是前不久外邦進貢的，羽毛絢麗多彩。元貞帝見過不少奇珍異寶，本不會覺得它稀罕。可這鳥偏偏會學說人話，平日裏又有宮人盡心照料，倒也不費事，因此元貞帝閑暇時便愛逗它取樂。然而自昨夜變故發生後，這鳥像是被嚇破了膽子，直到今日都緊緊縮在角落裏，一聲不吭。哪怕麵對往日百般討好的“衣食父母”伸手喂食，它也驚恐萬分，不敢靠近。
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    逗弄半晌，眼見這鳥兒依舊瑟縮著不敢靠近，元貞帝失了興致，隨手將穀子擱在一旁，朝蘇公公揮了揮手，示意他把鳥籠拿出去，隨後又踱步回到案桌旁。
    葉雲舟對元貞帝這般舉動倒也習以為常，隻是心裏隱隱泛起不安。往日元貞帝遇事尚未思慮周全時，便會如此，可也鮮少如此冷淡待他。如今既不讓他退下，也不說明事由，顯然是心中還未拿定主意。葉雲舟心中雖不安，卻也無可奈何，隻能垂手而立，靜靜等候。
    重新落座後，元貞帝望向始終如木雕般靜立、神色未改分毫的葉雲舟，終於開了口。可話一出口，葉雲舟隻覺心底警鈴大作，寒意順著脊椎竄上後頸。
    “你那洛表妹如今芳齡幾何？可曾許配人家？”
    葉雲舟袖中的手驟然握成拳，指甲幾乎掐入掌心，卻仍不得不恭敬回複：“回陛下，洛表妹尚未及笄，因年齡尚小，家中想著多留她些時日，故而至今並未許配人家。”
    元貞帝仿若全然未察覺葉雲舟的細微變化，隻漫不經心地頷首：“也不小了，尋常女子這般年歲早有婚約，隻待及笄便能完婚。你那表妹生得標致，是該盡早為她謀劃婚事了。”
    這話直截了當地反駁了葉雲舟語氣中那若隱若現的拒絕之意，字字句句都透著一股要越過葉家，直接為洛水瑤定下婚約的強硬意味。
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