第467章
    隨後他轉身進了茶棚，不多時竟扛著一袋鼓鼓囊囊的東西朝馬車走來。
    葉一見狀，立刻翻身下馬準備幫忙。掌櫃笑著擺手，雖已上了些年紀，脊背卻依舊挺得筆直，扛著米袋步伐穩健，絲毫不見吃力之態。“無礙，不過是袋陳米。老朽還扛得住！”
    葉一伸出的手僵在半空，轉頭看向緩步走來的洛水瑤，心中已然有了幾分猜測。他緩緩收回手，笑著對掌櫃道：“既是如此，倒是辛苦掌櫃了。”
    掌櫃將米袋穩穩擱在車沿，“不打緊！”
    說罷向眾人點頭致意，“老朽茶攤無人照看，這便回去了。”
    轉身路過洛水瑤時，特意微微欠身行禮，才慢悠悠走回茶棚。
    葉雲舟靜靜看著這一幕，始終未發一言。待洛水瑤走近，他伸手扶住她，助她登上馬車。
    隨著車輪重新滾動，車廂內一片寂靜。洛水瑤見他倚著車窗，目光深邃，不知在思索什麽，心中念頭飛轉，猜到了幾分。
    “你若將此書信傳入京中，需要幾日？”她率先打破沉默。
    葉雲舟回過神，沉聲道：“得需三日有餘。”
    洛水瑤點點頭，又問：“若是如此，陛下那邊可會重視？”
    “自然會。”
    葉雲舟很是篤定，“陛下近些年來，雖說上了年紀，偶爾糊塗了些，倒也不會置百姓於不顧。”
    洛水瑤皺眉追問：“那依你之見，陛下會如何處置？且這一來一回，快則半月，長則一月，待他派人來，這些流民還會有命活？”
    “再說，若拖得太久，那貪官汙吏便要再多蹦躂不少時日！豈不是便宜了他們！”
    她越說語氣越急，指尖不自覺攥緊了裙擺，眼底既有對流民處境的擔憂，更有對貪腐之人的厭惡。
    葉雲舟見狀，伸手將她輕輕攬入懷中安撫：“話雖如此，可我們這不是來了嗎？”
    “你這話是何意？”洛水瑤直起身子，一時顧不得生氣，滿是疑惑地望向他。
    葉雲舟也不賣關子，垂眸與她對視，目光堅定如炬：“若我們不曾遇見，或許隻能任由他們受苦。可既然撞見了——”
    他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“那些貪官汙吏，怎會還有好下場？”
    見洛水瑤仍是一臉困惑，他輕輕將她身子扶正，耐心解釋：“我雖掌管隱龍司，平日多為陛下辦事，但此事並非不能插手。這封書信我會即刻送往京城，但這些流民，我也能先安排安置。至於那些貪官……”
    他攥緊拳頭，語氣冷硬，“我也大可先斬後奏！”
    洛水瑤不禁驚訝地微微張開嘴，她早聽說隱龍司是元元帝手中最鋒利的刀刃，專司處理旁人不便插手的隱秘差事。可她從未想過，這監察百官、賑災安民之事，竟也在隱龍司職權範圍之內。
    她望著葉雲舟眼底翻湧的情緒，心跳不自覺加快半分，目光漸漸染上崇拜的光芒
    葉雲舟本意不過是安撫她焦灼的心緒，卻不料在她眼中捕捉到一抹陌生的神色。平日裏的洛水瑤總帶著疏離淡然的氣質，此刻這般仰頭望著自己，眼底亮得驚人。哪怕他向來不以權勢自矜，被這樣的目光注視著，胸腔裏也漫開幾分隱秘的快意，連語氣都不自覺柔和了幾分：“別憂心，有我在。”
    洛水瑤思緒回籠，重重點頭：“那待我們與流民碰麵，定要仔細詢問一番，究竟是何人會如此大膽？”
    葉雲舟輕聲應下，掌心不自覺摩挲著袖中那枚玄鐵令牌。那是隱龍司都司的專屬信物，此刻冰涼的觸感從指尖傳來，上麵凸起的龍紋硌得他指尖微疼。
    茶棚與流民棲身之所不過四五裏路。馬車碾過坑窪的官道，車輪揚起陣陣塵土，在空中盤旋不散。
    隨著零星的嘈雜聲愈發清晰，洛水瑤掀開半幅車簾，遠遠望見前方路邊，密密麻麻擠滿了不少人影。起初隻是模糊的輪廓，待馬車緩緩靠近，細節才逐漸顯露。
    …………
    那些人身上襤褸的布衫在風中翻飛，像是破碎的旗幟。幾口黑黢黢的鐵鍋架在石塊上，正冒著刺鼻的濃煙，空氣中彌漫著苦澀的氣味。
    原本還有孩童的哭泣聲斷斷續續傳來，可當馬蹄聲與車輪聲靠近時，哭鬧聲突然停了。霎時間，周遭陷入詭異的寂靜。流民們幾乎同時轉頭，目光齊刷刷地望向馬車，眼神裏交織著戒備與不安，仿佛驚弓之鳥。
    葉一勒住韁繩，與春杏幾乎同時翻身下馬。
    隨著馬車穩穩停住，葉雲舟率先掀開簾子，一身月白色衣袍掩去了往日鋒芒，看起來倒是有幾分富貴人家公子的模樣。他踏過車轅，伸手半扶半抱，將洛水瑤穩穩接下車。
    在他們對麵，見到了生人，原本哭鬧不止孩童們止住了哭聲後，紛紛睜大好奇的眼眸。許是年紀尚小，不諳世事，眼中不見絲毫懼意，隻透著懵懂與天真。
    可他們身形瘦弱不堪，襤褸的衣裳鬆鬆垮垮地裹著身子，越發顯得單薄。一個個腦袋大得出奇，臉頰凹陷，皮膚蠟黃，看得人眼眶發酸，滿心皆是酸澀與不忍。
    見馬車停下，流民們眼中的戒備之意更濃。幾乎是下意識地，年輕漢子與上了年紀的男子跨步上前，將婦孺孩童牢牢護在身後。可他們身形太過消瘦，嶙峋的骨架撐不起鬆垮的衣料，哪怕緊繃著脊背擺出威懾的姿態，幹枯的手臂與凹陷的麵頰仍泄露出虛弱。
    哪怕是見慣世間疾苦的葉雲舟與葉一，望見這副場景也不禁心頭微酸。一方是身著素衣卻氣質卓然的一行人，另一方是瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的流民，兩方人群在官道上兩兩相望，氣氛凝滯如冰。
    人群中，一名老者枯瘦如柴，佝僂著背拄著一截木棍，顫巍巍往前挪了兩步。身旁年輕漢子慌忙伸手阻攔，卻被他輕輕揮開：“無妨。”
    蒼老的聲音裏帶著不容置疑的倔強。他渾濁的目光掃過洛水瑤眾人，最終落在葉雲舟身上，努力挺直佝僂的脊背：“這位公子，您可是有何指教？”
    話未說完便劇烈喘息起來，喉嚨裏發出拉風箱般的聲響，方才硬撐的威嚴瞬間碎成齏粉。
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