第474章
    洛水瑤早在馬車停穩時便從淺眠中驚醒，因不明外界狀況，未貿然下車，隻是安靜聆聽。聽到車外那些人言語張狂、極盡挑逗，她不由皺起眉頭，怒意漸生，隨即抬眸看向葉雲舟。
    葉雲舟見她神色難看，立刻會意，說道："走，我們出去看看。"
    車外劍拔弩張，以葉一的性子，本該在方才話落時就衝上去將對方殺個片甲不留。可他餘光瞥見身後的馬車，想到自家主子還在車內，並未下達指令，隻能按捺住殺意。他冷冷地看著對麵人囂張跋扈地模樣，握著劍柄的手悄然攥緊。心中已然給這群人判了死刑，而他這副模樣卻被對麵眾人誤認為是怕了，不敢上前，恥笑之聲更甚。
    對麵眾人見他隻站著不動，誤以為他心生怯意，恥笑之聲愈發刺耳。有人甚至揮舞著兵器，故意挑釁道：“怎麽？方才不是還想做救美英雄嗎？這會又縮著想當烏龜了？”
    葉一垂眸掩住眼底翻湧的殺意，嘴角勾起一抹森然冷笑。
    就在葉一強壓殺意之時，車簾輕響被掀開。葉雲舟身姿如鬆，率先下了馬車，目光自始至終都未落在對麵那群叫囂的跳梁小醜身上，周身氣場冷冽，仿若周遭一切都與他無關。
    原本正高聲調笑的對麵眾人聽到動靜，紛紛謹慎地勒緊韁繩望過來。看到下車的是個男子，且姿態如此目中無人，為首之人頓時怒從心起，方才愉悅的心情消失殆盡。葉雲舟周身散發的威壓，竟讓他們恍惚間覺得好似回到了鎮首府——那個毫無尊嚴的地方。這種下意識的畏懼一閃而逝，待眾人回過神來，取而代之的是更盛的怒意。
    像他們這類人，最缺什麽便最忌諱什麽。平日裏他們不過是最低等的人，在鎮首府如同牛驢般任人驅使，所以出門在外時，才會表現得格外囂張，生怕被人看穿自己的不堪。如今被這般無視，就好像有人猛地扯掉了他們用來遮醜的麵具。
    對於他們轉瞬即逝的情緒變化，葉一與春杏並未察覺，或者說根本沒將這些人放在眼裏，自然不會多加關注。葉雲舟下了馬車後，便伸出手穩穩扶著洛水瑤，半抱著將她從車沿上扶下來，還細心地替她整理好衣衫。
    洛水瑤任由他動作，目光卻直直看向對麵那群人。待看清那些人的神情穿著後，她微微擰眉——莫說是葉一他們，便是洛水瑤也看出了異樣。
    這些人穿著統一的皂靴，腰間佩劍雖非珍品，但花紋如出一轍，顯然並非散兵遊勇。可他們上身衣衫卻五花八門，像是刻意不想讓人看出彼此關聯。此刻眾人又擺出一副地痞流氓，山匪般的囂張姿態，洛水瑤腦海中閃過與王老伯相處的場景，心中猜測瞬間篤定：這群人恐怕正是那鎮首派來滅口的！
    洛水瑤心中雖已篤定對方身份，神色卻不見半分畏懼。這清水鎮鎮首當真是狂妄至極，竟妄想憑借這區區十餘人，就能將王家村滿門滅口。
    可細想之下，她又忍不住攥緊帕子——王家村村民老幼混雜，且連日饑腸轆轆，體力本就不支。慌亂逃亡時既要護老攜幼，又要抵禦這群極惡之徒，倘若未曾與自己等人相遇，若與這些人正麵衝突，隻怕縱使不全軍覆沒，也難免死傷慘重。
    好在如今王老伯已在護衛帶領下，沿著崎嶇山道完全偏離主路，朝著隱蔽的方向撤離。即便這群追兵氣勢洶洶而來，倒也不足為懼。莫說是葉雲舟與葉一武藝高強，絕非泛泛之輩，便是春杏與自己，也並非手無縛雞之力。與王老伯等老弱村民更是天壤之別。洛水瑤輕舒一口氣，底氣也愈發沉穩。
    而對麵原本怒不可遏、提劍欲衝上來的那些人，在看清洛水瑤麵容的刹那，竟不由自主地停下動作。這並非是他們見識淺薄，實在是眼前這姑娘美得驚人。
    柳眉如新月彎彎，杏眼含波流轉，唇若點絳，膚若凝脂，身姿窈窕，似弱柳扶風。哪怕他們在鎮首府見慣了美人，但在清水鎮這樣的彈丸之地，何曾有過這般出眾的女子？
    為首之人見狀，將方才的怒意壓下，惡念頓生：若是把這女人擄回去交給鎮首，那他日後在鎮首府豈不是能橫行無忌？
    思到此處，他不由嘴角彎起，伸手理了理並不服帖的頭發，又刻意清了清嗓子。待那女子眸光落到自己身上時，他頓時挺直腰板，滿臉得意。
    “這位姑娘，吾乃鎮首府衙役首領，今日是為捉拿惡民到此，卻不想有這樣的緣分碰到姑娘。不知姑娘年方幾何？家住何處？可有婚配？”
    為避免被這姑娘看清底細，他特意將“鎮首府衙役首領”幾個字咬得極重，字音拖得老長。
    若這般拿捏姿態放在一翩翩公子身上，倒也能顯出幾分風流倜儻之態。可他昂首挺胸，脖頸梗得僵直，身上皺巴巴的粗布衣裳隨著動作簌簌作響，邊緣還翻著毛邊。說起話來搖頭晃腦，刻意拿捏的腔調像極了鸚鵡學舌。
    這般做作模樣，隻顯得滑稽又違和。
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    話一說完，他高高昂起頭，擺出一副倨傲的姿態。這套說辭和派頭，是他從鎮上李公子那裏學來的。平日裏在村子裏，這套做派總能引得不少女子上前攀談。此刻，他同樣昂著頭，等著眼前的女子露出欽佩的目光。
    但下一瞬，一股刺骨的寒意突然從脊背處升起，仿佛被餓狼死死盯上。他忍不住打了個寒顫，臉上的得意表情漸漸凝固。他慌慌張張地左右打量，試圖找出這股寒意的來源。
    正當他四下張望，想要尋個明白時，身前的馬兒突然發出一聲悲鳴，癱倒在地。他猝不及防，整個人從馬背上栽下，在地上連滾幾圈，摔得七葷八素，頭暈目眩。
    與此同時，葉一見自家主子動手，即刻如離弦之箭般衝了出去。他手中長劍泛著森然寒芒，身形快若鬼魅。眨眼之間，對方眾人紛紛中劍，慘叫著從馬背上跌落，現場頓時亂作一團。
    如此變故太過突然，莫說對麵被襲擊之人始料未及，便是洛水瑤也被驚得心頭一跳。待看到葉一已收劍回到身邊，她才驚覺自己竟下意識攥緊了葉雲舟的手臂。
    葉雲舟神色如常，眸中寒意未散——隻安撫的輕拍洛水瑤攥緊他的手，示意她莫怕。
    春杏抱著雙臂，對這些人早已厭惡至極，此時見他們這般慘狀，隻覺大快人心。
    為首之人與那胖子率先回過神來，捂著滲血的肩頭，驚疑不定地盯著他們。
    葉一嗤笑一聲，眼神中滿是鄙夷：“一群烏合之眾的狗腿子，竟也敢在我家主子麵前如此不知天高地厚，當真是自尋死路！”
    直到此刻，那為首之人才收起心中的狂傲自大。他眯起眼睛，仔細審視麵前這幾人。單看外表，他們似乎並無特別之處，除了周身散發的冷冽氣息，再無其他顯眼特征。可誰能想到，這些看似平凡之人，竟有如此高強的身手？ 他心中暗自心驚，若到此時還沒意識到自己等人踢到了鐵板，那這麽多年在鎮首府的經曆，算是白混了。
    心思輾轉間，哪怕心中再恨，他也不得不強壓怒意，擺出一副懊悔的神情。他強撐著扶著一旁的胖子緩緩起身，麵上堆起諂媚之色：“幾位公子小姐莫怪，是我等有眼不識泰山，衝撞了貴人。我等在此賠禮道歉，還望各位大人不計小人過。”
    他姿態放得極低，與先前的囂張跋扈判若兩人。
    他身後眾人見狀，雖心中驚疑不定，卻也極有眼色地互相攙扶著起身，默默點頭應和，再不敢露出半分囂張之色。
    他們在百姓麵前囂張慣了，不過是仗著鎮首府的權勢作威作福。但正因如此，他們也見識過比鎮首厲害的人物，也早習慣了見人說人話，見鬼說鬼話的生存之道，這般變臉自然是輕車熟路。
    這副諂媚嘴臉與方才的囂張跋扈簡直天差地別，直叫人作嘔。洛水瑤見他們服軟，也懶得多費唇舌——此前因王老伯等人已耽擱了不少時間，今日怕是趕不到清水鎮了。
    如此想著，她倒也不急著趕路，目光淡淡掃過為首之人，悠悠開口問道：“你方才說自己是清水鎮府的衙役？”
    那自稱衙役首領的為首之人聽聞此言，慌忙點頭——在他看來，這些人武藝高強，卻有此一問，必是忌諱自己身後的鎮首府，哪有不認之理？“是，我等正是鎮首府衙役。”
    隨即，他試探著問道，“不知小姐您是想問……？”
    哪料洛水瑤根本不接他的話茬，而是朝春杏與葉一吩咐：“今日恐是趕不到清水鎮了。把馬車挪到路邊，將這些人帶過去休整一晚，明日再趕路。”
    她抬眼望向漸暗的天色，按城中宵禁時辰，他們根本進不了城，不如趁機休息，也能好好盤問——這鎮首究竟是何人，竟囂張到這等地步。
    春杏自然一口應下，下馬抽出腰間馬鞭，趕著眾人往路邊走，還不忘命他們牽著受傷的馬兒。
    葉一不著痕跡地瞥了葉雲舟一眼，見他隻顧低頭看向洛水瑤，半句吩咐也無，便撇撇嘴，依言將馬車牽至路邊——前方不遠處有片平坦空地，倒適合露營。
    眾人到了平坦之地，葉一拴好馬車，便同春杏一起，不知從何處摸出一節草繩，將那些人雙手反綁在背後。因繩子不夠，眾人隻能背靠背擠坐成一串，滑稽模樣活像串起來的糖葫蘆，任誰見了都忍俊不禁。
    洛水瑤也不管二人如何折騰，轉身想去拾柴生火，卻被葉雲舟伸手製止：“你去歇著，我來便可。”
    她輕應一聲“好”，便由著他去了，自己則轉身從馬車上取出一塊布，將早已備好的食物一一擺開。
    夜幕漸漸籠罩大地，葉雲舟很快拾回柴火，熟練地生起一堆篝火。跳動的火苗將眾人的身影映得忽明忽暗，烤火的暖意與被綁之人瑟縮的模樣形成鮮明對比。
    待架起篝火後，葉一與春杏也在一旁水渠洗好了手，便徑直上前，幾人落坐於食物旁邊。
    因之前帶的餅與醃肉都分予了王家村眾人，如今僅剩的隻有粗麵餅以及一些風幹的肉條。雖滋味不怎麽樣，卻也都是耐放的。
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    春杏掰下一塊餅遞給洛水瑤，自己咬了一口，對著剩餘的麵餅嘟囔道：“可惜我們今日出來時未帶陶罐，無法燒熱水，要不然也能燒口熱湯潤潤嗓子。”
    計劃趕不上變化，他們本來能在清水鎮宵禁之前趕到城內，誰知半路會生出這麽多事端。
    如今充饑的幹糧與肉幹，還是他們出城門時，路過一位老人家的攤位。見老人年紀大了還辛苦擺攤，心生憐憫才買下的，卻不想此刻竟成了眾人唯一的吃食。
    洛水瑤接過麵餅也不嫌棄，這麵餅雖質地粗糙，可越嚼越有麥香。隻是幹澀的口感刮得嗓子發疼，吞咽時頗為艱難。好在水壺裏有晾好的涼開水，就著水，她倒也吃得津津有味。
    半塊麵餅下肚，腹中終於有了暖意。洛水瑤擱下水壺，餘光瞥見身旁的葉雲舟。火光映得他輪廓分明，可那雙向來沉靜的眸子卻凝著思索，麵前的幹糧分毫未動。
    她指尖捏著肉幹遲疑片刻——莫不是嫌棄這粗陋吃食？可眼見夜色漸深，明日進城還不知要麵對什麽。思慮間，她將肉幹遞過去：“你也吃些。”
    葉雲舟聞聲抬眸，火光在他眼底跳躍，竟將冷硬的眉眼都暈染得溫柔幾分。他接過肉幹，沒多解釋，隻是輕輕咬下一口，咀嚼聲混著篝火劈啪聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    這邊氣氛融洽，洛水瑤幾人吃得津津有味，而那旁被綁成一串的衙役們，也早已腹中饑餓，忍不住喉結上下滾動，直勾勾地望著食物咽口水。
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