烈日如同熔爐中的鐵水，傾倒在沙漠，金色的沙和天空相連接的空氣被溫度灼燒得扭曲。
    汗水順著太陽穴滑落，在下巴處匯成一道細流，滴落在滾燙的沙粒上，瞬間蒸發得無影無蹤。
    跟隨星明所看到的人影來到附近。
    兩人隔著一段距離，盯著沙裏的屍體。
    屍體很完整，沒有腐爛也沒有被禿鷲或是其他蟲子啄食。
    在這樣的高溫裏，屍體應該會高速腐爛，很快招來蠅蟲，膨脹，被撐開肚皮，血肉成為蛆蟲的食物，最終化作白骨。
    可這男人的屍體好像並不被沙漠喜歡似的，完全無事。
    從外表來看他不是人類，因此，星明在空中看到的人影，也就是現在他們麵前的這位倒黴蛋不是小約翰。
    這是一位皮膚呈現銅色的年輕男人。
    穿著打扮很像一位在農場翻好堆肥還沒來得及換掉工作裝的農夫。
    他的眼球翻得隻能看見眼白，嘴巴張大，一副死不瞑目的表情。
    “死了嗎？”
    “死了。”拉斐蕾爾從呼吸判斷。
    “確實死了。”星明通過他的眼睛判斷，這人沒有任何星光在閃爍。
    兩人隨即靠近些。
    “這是什麽人種，隊長你見過嗎？”
    “鐵人吧，也隻有鐵人在這麽熱的天氣裏才不會腐爛。”
    “鐵人是生活在什麽大陸的人種。”
    “星明你該不會當真了吧，我隻是隨便說說，我也沒見過這種人。”
    一邊聊，拉斐蕾爾捏著鼻子蹲下來，用匕首在他的口袋裏敲了敲。
    沒有聽到刀尖撞擊銀幣的脆響。
    隨後她看向這具屍體的腰間，用刀尖輕一挑，切斷了一個皮扣。
    順勢將挑出來的東西拿在手裏打量，那是一個短刀刀鞘。
    皮革被鞣製的非常柔軟細膩，用來縫衣服似乎比做刀鞘要更合適些。
    “是塊好皮，可惜刀不在裏麵。”
    星明沒有沉迷搜屍，而是更關心屍體本身：
    “隊長你說這人是從哪裏冒出來的？”
    拉斐蕾爾將那刀鞘扔回去，起身道：“你不是說前方有個鎮子，他有可能是鎮民，也有可能和我們一樣是通過桑石鎮的墓室傳送來的探險家。”
    “也就是早我們來的那批人。”星明道。
    “沒錯。”拉斐蕾爾說完，一腳將這人踹的翻了個麵，接著道：
    “我現在很好奇這人的死因，由此我們或許能規避一些風險。”
    星明聞言站在一旁靜靜等待，任由拉斐蕾爾將那屍體踹來踹去。
    她似乎對這屍體很嫌棄，也可能是很忌憚。
    星明自己也不想觸摸這鐵人的屍體。
    片刻後拉斐蕾爾發出一聲不解地輕咦。
    “他真的好像是原住民。”
    星明問道：“我們都沒去過那裏，你是怎麽判斷出這人是原住民。”
    拉斐蕾爾又用刀輕一挑，一根項鏈出現在手裏。
    項鏈所懸掛的球形墜飾輕輕晃動。
    “和我們所路過的圖騰一模一樣。”
    星明接過看一眼，這不知什麽木頭雕刻而成的墜飾的確像是指引他們方向的圖騰。
    拉斐蕾爾又是一腳把屍體踹的側過來。
    “身上沒有任何傷口，是怎麽死的？熱死的？渴死的？還是說中毒呢？”
    星明道：“我們或許能在前麵的鎮子裏找到答案。”
    拉斐蕾爾點了點頭：“你說的對。”
    不再糾結腳下的屍體。
    兩人跋涉在沙漠中，他們的身影在起伏的沙丘之間顯得如此渺小。
    腳步沉重而緩慢，每一步都在沙地上留下深深的印記。
    這些腳印在他們身後的沙地裏連成了一串，見證著他們的行程。
    很快他們站在屍體前的那座沙丘上，在一個極長的下坡後。
    就是星明之前所見過的那鎮子。
    兩人同時停下眺望。
    拉斐蕾爾先是不確定地問： “星明你有看到人嗎？”
    星明道：“沒有，你有看到嗎？”
    拉斐蕾爾答道：“如果我有看到人的話，我的問題應該是你覺得那些家夥會不會歡迎從冬天來的外鄉人。”
    星明之前以為是太遠，他的眼睛搜索不到人。
    現在距離拉近，他們還是沒能在那城鎮裏看到任何移動的活物。
    這樣來說。
    “所以剛才死在沙漠裏的家夥果然是早我們一步來到這裏的探險家吧？”
    “那為什麽他會有沙漠裏的圖騰呢？”
    “就像我們是一路追查各種線索最終抵達了這裏一樣，他們所追查的路線或許是圖騰，所以才會有沙漠的墜飾。”
    “星明你的想法非常合理。”
    隨後兩人又一起瞪了那城鎮一會兒。
    拉斐蕾爾親自看過後道：
    “其實剛剛我就想說，那鎮子會不會隻是遺跡，沙漠裏的餐廳還是太過夢幻。”
    星明當然也有過這種猜想：“我隻是覺得這一天已經夠夢幻了，一個沙漠裏的餐廳不算什麽。”
    拉斐蕾爾搖了搖頭：“現實總是在你需要一個夢幻的場景時給你現實的痛擊，在你需要一個現實的發展，給你一個夢幻的轉折。”
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    沙漠裏的溫度讓星明深刻認識到自己真的已經不在桑石鎮，或是莫拉拉大陸。
    抵達這裏一路靠飛，這剛走出幾步，星明的汗水就浸濕了額頭。
    他用手遮擋陽光，哀歎道：
    “能不能放我回去繼續盜墓。”
    “顯然不能。”拉斐蕾爾將自己的皮毛大衣脫下來，卷成卷係在背包上。
    她改成隻穿一件柔軟的白色背心和胸甲，並將那條縫著兔絨內襯的皮褲卷到膝蓋。
    星明學她，將皮棉襖脫掉係在背包，同時也擼起褲管。
    兩人完成換裝。
    星明忍不住吐槽：
    “早上過冬天中午過夏天，今天可真邪門。”
    拉斐蕾爾的雙手攬在他的脖頸：“別抱怨啦星明，人生不是順著河行下去的船，是森林裏的飛鳥，是大海裏的魚 ！”
    如果沒有胸甲的阻隔，星明應該能體驗一下隻穿背心的拉斐蕾爾在自己身上產生的形變。
    抱著拉斐蕾爾的大腿，他帶她緩緩飛下沙坡。
    “我現在想象不到大海和森林，我的眼裏隻有沙子。”
    “你的眼裏沒有我嗎？”
    正麵抱著拉斐蕾爾的星明，眨眨眼睛，滿臉的不可置信：
    “隊長你竟然還能開出這種玩笑。”
    拉斐蕾爾噗嗤一樂：
    “如果你在沙漠裏迷路，但你有一個會飛的坐騎，你也會覺得迷路沒那麽可怕。”
    “你說的有道理。”
    星明承認會飛是個極為有用的技能。
    白天的沙漠很熱，但是通過熱風吹幹汗水，還是能帶來一絲涼爽。
    “誒，星明你看，這像不像是小約翰的足跡。”
    拉斐蕾爾所說的足跡一直延伸到那鎮子裏。
    也不完全是足跡，有種連滾帶爬的感覺。
    “很像，虧這孩子能堅持到這兒，不知道他現在有沒有想媽媽。”
    兩人便抵達城鎮的鎮口。
    從遠處看這沙漠裏的鎮子還有些鎮子的模樣，離近了看，完全像是沙子堆砌成沙堡。
    這些石頭所砌成的建築裹滿沙粒，並且被風蝕的不成樣子。
    城鎮有圍牆，高低不平，那能看出是城鎮門口的地方，已經坍塌，門反而擋住了路。
    “如果這裏就是黃金鄉的話，我想那條龍可真沒有眼光，換我，我會在海上的小島築巢。”
    拉斐蕾爾道：“可你不是龍。”
    兩人從坍塌的圍牆缺口走進去。
    城鎮裏麵依然是一眼看去就可以稱之為遺跡的破敗模樣。
    所有的窗皆沒有玻璃，也沒有窗框，也可能是一開始就沒有。
    這些金色的建築建的四四方方，毫無美感，不過很多地方都有球形的圖騰。
    星明隨意走進了一個建築內。
    隻有快和沙融為一體，輕輕一捏就會碎成粉末的木板，算是人生活過的痕跡。
    “這裏少說已經荒廢了千年。”
    星明認為這些房屋除了能遮陽並無作用，便走出去。
    背包不小心撞到門框，從頭頂灑落下來的灰塵和外界的高溫一起蒙在他臉上。
    星明痛苦地皺眉。
    "水...還有多少？"
    他的聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
    拉斐蕾爾停下腳步，卸下背包的動作明顯遲緩了許多。
    她舔了舔幹裂的嘴唇，小心翼翼地取出水壺，輕輕搖晃。
    "不到半壺。"
    星明接過水壺小心翼翼地抿了一口，遞給拉斐蕾爾，拉斐蕾沒有喝，將水壺又放回背包。
    “我們的當務之急是先找小約翰還是先找水源呢？”
    拉斐蕾爾忽然問。
    星明沒有立即回答。
    "理論上。"他的聲音裏帶著一絲他自己都沒察覺的動搖。
    "我們應該先找水，我現在很怕這城鎮裏的水井全都抽不出清水。"
    不管怎麽開玩笑。
    果然這境遇還是很沉重。
    "現在悲觀還是太早了。"拉斐蕾爾接上他的話，聲音輕得幾乎被熱風吹散。
    他們繼續前行。
    很快讓他們發現一口水井。
    正如星明所料到的那樣，裏麵沒有任何水。
    之所以星明叫這地方城鎮，是他在高處就發現這裏有一座非常宏偉的建築。
    很快他們來到這城鎮的中心。
    一座異常高大的如同教堂般的金色建築，大門兩旁修建著球形的圖騰。
    從外麵往裏麵看，也是滿眼的破落。
    不過這教堂般的建築，穹頂好像是玻璃製，像是個巨型水晶球一樣。
    他們剛要走進去，忽然被球形雕塑下的文字吸引住目光。
    星明蹲下身，那些文字意外很清晰，他甚至不需要用手指扣開雕紋裏所藏的沙子。
    上麵寫著，龍神賜予我們新生。
    在看過那串文字後，兩人評價道：
    “果然這球形的雕塑就是圖騰，這裏的原住民將一條龍視為信仰。”
    “黃金鄉的故事裏也有龍，難不成這裏真是黃金鄉？”
    看完球形建築下的文字。
    星明和拉斐蕾爾起身，這一次嚐試抱著尊重的心去打量這城鎮。
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    “果然，作為黃金鄉來說這裏實在太破了。”
    “那年輕的國王若是打來這種地方，搶來的錢會付不起軍餉吧？”
    “也有可能沒被搶之前很富有呢？”
    重新評估完此地的破敗程度。
    “誒，這裏也有字。”
    門口有兩座球形圖騰，另一座下麵寫著：黑夜賜予我們自由。
    星明側目看向建築：“這裏估計是一座神殿。”
    拉斐蕾爾直起腰板道：“讓我們看看這信仰黑夜與龍神的教會到底有沒有錢。”
    踏進門檻的第一刻就讓他們發現亮晶晶的東西，可惜並不是錢。
    星明隨意地將其撿起，大聲喊道：
    “約翰！！！！”
    “你在這裏嗎？！”
    他的聲音在神殿裏回蕩。
    星明也用眼睛掃視這裏，並沒有發現有活人。
    小約翰曾來過這城裏最大的建築，但沒有在此停留。
    星明將手中的玻璃碎片隨意扔掉，而後和拉斐蕾爾一同打量起這神殿。
    這裏和他曾去過的一座光明女神教堂很像。
    踏進大門後是一個寬敞的空間，並未布置座椅，此處應該是供信徒前來參加集會時所站立的地方。
    在更前方有三級階梯，階梯上更高的平台占據神殿的小半麵積，估計是惡龍教神官布道時所站的位置。
    這些也全都是想象，真正存在於神殿當中的隻有壁畫。
    龍擁抱著海上的太陽，也可以看作龍與太陽在海麵上騰飛。
    換做沒來這裏之前，星明看過畫會這樣解讀。
    “龍與月亮還有沙漠。”
    神殿前的建築寫著龍神賜予新生，黑夜帶來自由。
    除此之外還有什麽呢？
    兩人從信徒所站的位置漫步到布道者的高台。
    仰麵發現這神殿並非修著玻璃穹頂，而是真的鑲著一個巨大的水晶球。
    奇異的是陽光並不能從水晶球裏透過，落到神殿之中。
    高台的中心還有一座石台，比普通人的高度稍長，人並攏手臂那樣寬。
    上麵有瘮人的無法抹去的黑色，像是血跡。
    “羅伯城的騎士大叔曾跟我講過，出門在外要小心邪教徒，他們會用活人來舉行儀式。”
    星明忽然冒出這樣一句，拉斐蕾爾當然聯想到這石台：
    “你想說這是惡龍教用來舉行邪惡儀式的地方？”
    “在神殿裏聆聽布道隻是神殿的功能之一吧。”星明邊說自己的推測邊走到神殿的牆邊。
    “這裏也有字。”
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