一段時間後，他們從黃金鄉的後圍牆飛出，降落到沙漠。
    沙漠的炎熱就像那些徘徊者一樣無情，連影子都被這酷熱逼迫得無處可逃，隻能緊緊地蜷縮在他們的腳下，仿佛想通過這樣來獲得一絲涼意。
    影子都隻能龜縮在腳下的沙漠時間，他們的主人當然不好過。
    在這無所遁形的酷暑裏，三人隻是用腳走了幾步，從頭發裏滲出的汗水便開始順著臉頰滑落，浸濕了衣領。
    每一步都像是在與熱浪抗爭，每一次呼吸都變得異常吃力。
    這種寒冷與炙熱的轉換難以適應，好在那些徘徊者沒有追上他們。
    此處已遠離外圍牆一段距離。
    “就到這兒吧。”拉斐蕾爾發話後，凝重到能影響溫度的氛圍一下子輕鬆些。
    “唉。”
    兩聲歎息過後，星明卸掉背包，從裏麵找出水壺遞給小約翰，同時十分慚愧地說道：
    “我不該去偷它的項鏈，這一次試探差點害我們被圍攻，我還以為那群守護者死透了。”
    拉斐蕾爾用稍帶責備的口吻道：“還好你會飛，否則我們真會遇到大麻煩，待在那大殿裏的守護者有多少？二十位，三十位？”
    連對付兩位守護者都很吃力的他們，若是跟三十位守護者正麵對抗絕對要出大問題。
    “不過我們得知這些守護者在白天並不是看上去那麽脆弱，這也算是個好消息。”
    話罷，拉斐蕾爾輕撫了一下他的背，帶著直白的壓驚和安慰。
    “喏，星明哥。”小約翰抹了抹嘴，向他遞來水壺。
    星明也舉起水壺猛灌一口，這時拉斐蕾爾又說道：“剛我們在宮殿裏又發現了馬哈茂德所留下的字，你應該還記得馬哈茂德吧？”
    星明的水壺停頓在空中，愣了一下，吞咽聲才接著響起，並點了點頭。
    拉斐蕾爾見狀接著講道：“他和我們一樣從黃金鄉的大門開始一路探索宮殿，不過他所經曆的和我們有些出入。”
    星明放下水壺，疑惑地偏頭。
    ........
    桑石鎮。
    小約翰失蹤已經兩天晚上。
    對於那些藍寶城一層糊著一層如同苔蘚一樣粘在布告欄上的尋人告示相比。
    兩天不算什麽，那些被埋藏在底層的尋人告示動輒幾年前。
    就連最近的尋人告示都是三個月前，某位女士在找她剛結婚三天就失蹤的丈夫。
    不過找人這種事情不像是酒，越藏越醇厚，相隔時間越長越痛苦。
    反而是，剛開始的時候才痛苦。
    想要找到那些人失蹤很多年的人幾乎已經不可能，
    那位三個月前失去丈夫的女士現在已經想通為什麽對方會離自己而去，也沒那麽難受。
    而失蹤兩天的小約翰這邊還有很大希望。
    同時希望越大，焦慮也就越大。
    總之在這找人的黃金時間，小約翰的父親感覺天塌了。
    在這午飯時間，他在一桌的飯菜前轉圈，卻沒有要動一口的意思，這讓坐在餐桌前的夫人舉到一半快要放進口中的勺子和豌豆，又放回到餐盤裏。
    他知道自己這樣焦慮地踱步會影響到夫人的胃口，但他實在是管不住自己的腿，也沒辦法安靜地坐回餐桌享用午餐。
    每每看到那比其他凳子高出一截的椅子還擺在原來的位置。
    那是他的表弟在小約翰四歲的時候給小約翰做的，因為他們家的餐桌當初請了一位一米九的木匠，那木匠做出來的家具總是比別人高一點。
    小約翰的父親就坐立難安，嘴裏不斷重複著：“怎麽還沒來，奇怪了，怎麽還沒來。”
    早有預兆，夫人終於開口了：“你現在應該保持冷靜。”
    小約翰的父親抽空撐起一個微笑：“我在努力保持冷靜。”
    也同樣早有預兆，夫人又道：“你現在應該坐下來，把飯吃了。”
    他再次微笑：“我實在是吃不下東西。”
    說罷，他繼續如飛蛾般繞著餐桌盤旋。
    嗒嗒的腳步聲像是飛蛾在撞擊燈壁，在飛蛾死前一刻不停，直到圍繞在中央的火熄滅，或是火將他吞噬。
    “砰！！！！”夫人忽然一拍桌子起身，瞪著外凸的燈泡眼喊道：
    “夠了！你以為小約翰失蹤我就不痛苦嗎？！你能不要再亂晃了嗎！晃的我心煩！！！”
    正因早有預兆，所以他早就準備好了譏諷：“我隻是沒有胃口，不像你那麽堅強！還有心情細嚼慢！”
    “你！！！”夫人再次發出尖銳的吼聲：“啊啊啊啊！！！”
    雙手抓在桌板的邊緣。
    同樣早有預兆，他將另外一邊抓住，隨她一起往上抬，對方要泄憤地掀桌子動作，變成兩人有些滑稽地將桌子舉起。
    他突然一收那笑臉，將所有的壞情緒擰在一起吐了出去：
    “我才是受夠了！！！！”
    他能感覺聲帶振動著嗓子眼、舌頭、牙齒、上牙膛、鼻腔、眼球和大腦。
    當酒保需要很多好脾氣來應對那些喝醉了無理取鬧的顧客。
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    可能是很久都沒有這樣衝著人咆哮，吼完以後整個頭，包括嘴唇都處在一個酥麻的狀態。
    他不知道自己定格在一個怎樣的表情，想必應該是怒目圓睜的可怖模樣。
    夫人這時依然習慣性地在吵架時瞪著那雙燈泡眼睛，不過身體微微顫抖。
    很顯然是被他吼懵了，飄忽的瞳仁裏遊走著些許恐慌。
    短暫的沉默過後他沒有獲得預料之中的快感，可能心裏早就埋過一個種子要和這刻薄的女人大吵一架。
    所以他從剛剛起就在往拱火的方向前進，可真正抵達自己想要去的那個路口，卻是滋生起淡淡的愧疚感。
    “我很抱歉，夫人，我隻是。”
    他不知該說些什麽，放下桌子，用自己的粗糙的手掌揉搓著臉頰。
    在那些微的刺痛感裏緩解著酥麻，讓自己更清醒地活在當下，而不是跟隨自己透支身體時產生的暴躁因子來使用情緒。
    他有些不敢去看夫人的表情，反複揉搓著，像是鴕鳥一樣藏著自己的臉。
    不久後，他發覺他的手腕被握住，隨著那很輕的力道，他緩緩放下那隻被握住的手，隨後是另一隻。
    映入眼眶的是夫人那泛出血絲的眼睛和變紅的鼻尖。
    “堅強點，我們能挺過去。”
    恢複清醒的他拍了拍她的背，也意識到自己現在有點不正常。
    “哢噠。”
    忽然屋子的門被打開，快步走來一位穿著禮服的高個子男人。
    這不敲門的客人看著餐桌上的狼藉和他們的慘狀，像是在回味著一幕一樣抿了抿嘴：
    “表哥，你們要我請的冒險家來了。”
    這位就是為小約翰做了一把兒童椅的他的表弟。
    如抓到救命稻草，他感到心髒一提，趕忙道：“快讓他們進來。”
    表弟對著門外一招手，一位衣衫很隨性的冒險家走了進來。
    皮衣破了幾個洞，褲子上都是幹結的塵土，腰間的一根皮鞭翻著些許毛糙。
    不隻是衣衫很隨性，這家夥的打扮同樣很隨性。
    褐色頭發被油垢結成如魚瓣肉一樣，胡須像是上個月修剪過，胡茬順著下巴延伸到喉結。
    走進門以後，冒險家一邊咀嚼著什麽，一邊齜出沾著綠色汁液的牙齒道：
    “叫我格雷森。”
    跟在他身後背著背包的家夥也自我介紹道：“我是他的助手喬瓦尼。”
    小約翰的父親剛想做個介紹，結果隻開了個頭：“我就是雇傭你們的........”
    格雷森對他一伸手，一伸腿，另一隻手叉著腰：“多餘的介紹就不必了，跟我說說這裏的情況，哦對了，我不是說你兒子失蹤前在家裏吃了什麽，而是可能有你兒子行蹤的礦洞的情況。”
    雖然他的言辭毫不客氣，並且讓人感到不爽，但其實這位冒險家說的是對的。
    眼下沒有時間去聊那些沒用的東西，隻說關鍵信息才重要。
    這樣想這位邋遢的冒險家反而有一種經驗豐富的氣質。
    他直接講道：“那洞口就在桑石鎮後的廢礦山底部，你到礦山上就能看到有騎士守在洞口，洞窟裏麵我沒有進去過，不知道是什麽情況，不過據說那裏發現了一座古墓，並且古墓裏有一個奇怪的水晶道具。”
    這裏有提到過委托，格雷森聊道：“你覺得你的兒子有可能就在古墓裏是嗎？”
    說是預感也好，總之在聽到小約翰的夥伴們說，那天有人在調查礦山。
    且前段時間，小約翰總問自己廢礦山是不是有什麽秘密。
    當時沒能理解，現在他察覺到自己的兒子好像早就對那地方產生了濃厚興趣。
    因此他才敢說：“我兒子的失蹤跟那裏脫不了幹係。”
    格雷森直截了當道：“我可以幫你調查古墓的情況，你我都知道那裏肯定很危險，且複雜，能憑空讓一個人消失在裏麵，能讓騎士團躊躇不前的危險，所以我也不能保證我找到你兒子的線索，但我會盡我所能。”
    這試圖降低自己期待的話術，並未動搖身為父親的自己的希望：
    “如果你能從那裏帶出我兒子或者帶來我兒子的消息，我會在原有的報酬上再加上一些。”
    格雷森齜牙一笑：“回見。”
    這忽然的告別讓他有些無措：“有關於我兒子的模樣，還有他所穿的衣服。”
    格雷森隻是一擺手：“那裏不會跑進其他孩子你說我的對嗎？”
    這話讓他沒法反駁，剩下的半句噎進嘴裏。
    眼下的狀況不是在做一場生意，騎士團將那裏封死，遲遲不帶給他們新的消息。
    而騎士團所請的有關於水晶道具方麵的大師，以及有關於墓穴探險的行家，都不知多久才會抵達桑石鎮。
    身為父親，他不能讓自己的兒子等待那可能是明天來，或是後天來的支援。
    時間緊迫，每過一段時間，小約翰的生命就更危險一分。
    幾乎沒有冒險家願意蹚騎士團的渾水，更別說跟騎士團作對。
    眼下的狀況是請求。
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    他看著表弟對他點頭，示意自己放心，不過他還是跟著走出了房門。
    目送格雷森以及跟在格雷森身後背著背包的助手漸漸遠去。
    夫人很不放心地問道：“這人能夠勝任這項工作嗎？”
    表弟當即誇讚道：“優秀的冒險家脾氣和打扮總是很古怪，他不僅符合這些特點，還有著探索古墓的經驗。”
    目送給雷森和他的助手走進一條巷子。
    他現在也隻能幫腔一句：“我相信他。”
    ........
    巷子裏的陰影還有些被灰塵包裹的肮髒雪塊，格雷森隨性地踢了一腳，鞋尖隻磕下一些沙子。
    “喬尼，你聞到了嗎？”
    他的助手喬瓦尼微笑道：“寶藏的味道。”
    “哈哈哈。”格雷森大笑道：“就跟上次一樣，聽那村裏人說山裏有魔獸巢穴，我就感覺到有蹊蹺，那山連兔子都養不活怎麽會有魔獸巢穴，結果就讓我發現了一座遺跡。”
    助手喬瓦尼奉承道：“您的運氣又來了。”
    格雷森大大咧咧拍了拍他的肩膀：“是我們的運氣。”
    助手喬瓦尼立刻喜笑顏開：“是啊，我們的運氣。”
    和這位助手相處起來總是讓格雷森感到很愉快：
    “雖說現在講有些早，但拿到錢以後可千萬別花在牌桌上，這是過來者的經驗，因為你不知道你什麽時候才能拿到下一筆錢。”
    “我會謹記於心。”兩人一邊愉快地聊著天，一邊往廢礦山前進。
    “對了格雷森先生。”忽然他的助手開口。
    格雷森“嗯？”了一聲。
    喬瓦尼笑道：“我有一個疑問，如果我們真找到寶藏，還是按照當初約好的二八分嗎？”
    格雷森哈哈笑道：
    “如果真找到寶藏我會多分你一些錢，在我們定好的基礎之上。”
    這話很圓滑，看似是找到寶藏給你分寶藏，但其實，他是想說在找孩子的委托上多分他一些錢。
    助手喬瓦尼又笑問道：“話說回來，格雷森先生，對於怎麽繞過守在洞口的騎士你有什麽看法嗎？”
    格雷森講道：“下毒。”
    喬瓦尼笑容更盛：“我們還是二八分吧。”
    格雷森聽這話愣了一下，多給錢都不要，這助手還真是上道，看來是真想跟自己學本事。
    這讓他不禁升起一些愧疚感，因為他本來打算用這助手去探路。
    要知道上次古墓探險的時候，同行的夥伴都死在了那遺跡之中。
    如果這次的古墓和那次一樣危險，那這助手一定活不下來。
    自己能教他的，估計隻有在古墓探險裏千萬不能相信隊友。
    “你二我八，你聽我吩咐。”
    格雷森皺著眉頭扭過頭，一個字都沒說出口，磨盤大的拳頭就招呼過來。
    “砰”的一下。
    格雷森應聲倒地。
    喬瓦尼手指一彈帽簷，巷子裏透進來的一縷陽光映照出一捧灰塵，灰塵是帽子的形狀。
    用沒救的眼神又看了倒地的格雷森一眼，他歎了口氣。
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