“王上，事已至此，當另謀出路。”魏子原打破沉默，聲音帶著幾分滄桑。
    魏王假緩緩睜開眼，眼中滿是疲憊與不甘，“能有何出路？秦國勢大，我魏國恐難抵擋。”
    魏子原咬了咬牙，“可聯絡其餘幾國，合縱抗秦。震天雷雖厲害，但幾國聯軍之力，或許能與之抗衡。”
    魏王假苦笑，“當年合縱之盟，最終也分崩離析，如今誰又肯真心與我魏國聯手？”
    魏子原握緊拳頭，“王上，不試試怎知？若坐以待斃，魏國隻能滅亡。”
    這時，又一道閃電劃過天際，照亮了魏王假的臉，他的眼神逐漸堅定起來。“好，就依你所言。即刻派人去其餘幾國，傳達我魏國合縱抗秦之意。”
    魏子原長舒一口氣，“王上英明！老臣這就去安排。”說罷，他起身匆匆離去。
    魏王假望著殿外傾盆大雨，心中默默祈禱，希望這一次合縱能如他所願，拯救魏國於水火之中。
    楚國的郢都，巍峨的章華宮內，激烈的爭論已如沸鼎之水。主戰派大臣屈平之，猛然掀開廣袖，高聲道：“秦國狼子野心，如今又有了震天雷，說不定什麽時候目標便是我等。若不聯合，楚國遲早會步韓國後塵！”這位白發蒼蒼的老臣說著說著，眼眶通紅，竟在丹墀前連連叩首，額頭撞在青磚上發出悶響，驚得階下武士手中戈矛都微微顫動。
    主和派大臣靳尚卻撫著精繡雲紋的衣袖，慢條斯理地踱出班列。他身後跟著數位衣著光鮮的貴族，腰間玉佩相撞叮咚作響：“景大夫危言聳聽了！楚國坐擁江漢千裏沃野，巫山天險如鐵壁，秦軍縱有震天雷，難不成能飛過崇山峻嶺？”
    他故意拖長尾音，引得殿中傳來幾聲附和的輕笑，“魏國已是強弩之末，與之為盟，隻會引火燒身。不如保持中立，靜觀其變。況且那震天雷當真有傳說的那般厲害的話，秦國早就開戰了，何必一直按兵不動？再說了去年我們才簽署了停戰協議，一起發展經濟區，這個時候我們違背協議和魏國聯合，這種行為，我楚國絕對不能做。”
    “協議？”屈平之猛然抬頭，臉上血痕交錯，“靳大人莫非忘了商君詐楚之恥？秦國何時將盟約視作契約？”他轉身麵向王座上的楚王負芻，聲嘶力竭道：“大王，當年懷王入秦，便是輕信虎狼之約！前車之鑒，不可不察啊！”
    楚王負芻的手指無意識摩挲著青玉扶手，鎏金蟠龍在燭火下吞吐的陰影，恰似他搖擺不定的心緒。他想起去年與秦使會盟時，對方送來的巴蜀錦緞與青銅編鍾，又想起斥候密報中秦國震天雷的威力，喉結動了動卻未發一言。
    此時，齊國臨淄的稷下學宮依舊書聲琅琅，而齊王建的宮室卻緊閉朱門。丞相後勝斜倚在鑲玉榻上，慢條斯理地把玩著新收到的夜光璧。“大王近日偶感風寒，不便見客。”他對著魏國使者懶洋洋地揮揮手。
    燕國遼東，天氣已經寒冷。燕王喜將魏國的盟約書投入火盆，望著跳動的火苗冷笑：“趙武靈王胡服騎射何等威風，邯鄲城還不是化作焦土？”
    南陽，一處小院中，韓成正在作畫，他生性隨性，於他而言，人生最大的盼頭不過是安安穩穩地過日子，那些權力爭鬥、稱王稱霸之事，他毫無興趣。
    忽有手下前來稟報，魏國使者攜聯合之請求到訪。韓成一聽，眉頭微微一皺，心中滿是厭煩。他深知這聯合之事，一旦應下，便會卷入無盡的紛爭之中，打破他現有的平靜生活。
    使者在府門外急切求見，言辭懇切，聲言此事關乎韓國未來興衰。可韓成心意已決，隻是淡淡地對下人說道：“就說我不在府中，不必開門。”下人領命而去，心中雖有些擔憂，卻也不敢違背韓成的意思。
    使者在門外等了許久，不見回應，又高聲呼喊：“韓王，此聯合之策實乃良計，望您慎重考慮啊！”然而，府內一片寂靜，唯有風吹過樹葉的沙沙聲。
    韓成坐在屋內，充耳不聞，繼續作畫，仿佛外麵的一切都與他無關。他隻願守著這一方寧靜，過著自己平淡的日子，至於那韓王的虛名，還有魏國的聯合請求，都如過眼雲煙，他絲毫不為所動。
    三日後，暮色如血，殘陽似火，將大梁城染成一片暗紅色。密探快馬加鞭，飛馳入宮，馬蹄聲在寂靜的街道上回蕩，仿佛是命運的鼓點。
    魏王假正在大殿中焦急地踱步，目光時不時地望向殿外。當密探氣喘籲籲地闖入時，他幾乎是撲上前去，奪過密探手中的密報。展開密報，隻見上麵字跡潦草卻清晰地記錄著各國的態度：韓國公子閉門拒見使者，代王嘉有想要與魏國聯合，但是最多隻能出三千兵馬。楚王負芻猶豫不決，楚國朝堂為是否結盟吵得不可開交。齊王建閉門不出，齊國丞相後勝一直在推脫，完全沒有聯盟的意思。燕王喜直接決絕了我們的提議。
    魏王假隻覺得眼前一黑，險些站立不穩。他強撐著扶住身旁的立柱，指甲深深掐入冰冷的石柱之中，仿佛要借此抓住最後一絲希望。“這...這如何是好？”他喃喃自語，聲音中充滿了絕望與無助。
    魏子原匆匆趕來，看到魏王假失魂落魄的模樣，心中一緊。他接過密報，快速瀏覽一遍後，臉色也變得慘白如紙。“王上，”他聲音顫抖，“各國各懷心思，合縱之路怕是難以成行。”
    魏王假突然暴怒，一把將案幾上的竹簡掃落在地，竹簡劈裏啪啦地散落一地。“當年六國合縱，何等威風！如今秦國勢大，竟無一人願與我魏國並肩作戰！”他的聲音在空曠的大殿中回蕩，充滿了憤怒與不甘。
    魏子原沉默片刻，說道：“王上，代王嘉雖隻能出三千兵馬，但聊勝於無。或許我們可以以此為契機，再做爭取。”
    魏王假苦笑著搖頭：“三千兵馬，在秦國的虎狼之師麵前，不過是杯水車薪。”他的目光變得空洞，仿佛看到了大梁城被秦軍攻破的慘狀，百姓流離失所，血流成河。