一隊執法機器人魚貫而入。
    紅色掃描光束在人群中遊走，最終鎖定角落的那桌客人，正是時厘先前偷聽的那一夥人。
    機器人的身體裏傳出了荷魯斯的聲音：“你已觸犯思想罪，立即逮捕入獄，刑期五百年。”
    多少？五百年？
    整間酒吧陷入一片死寂。
    酒保停下擦拭玻璃杯的動作，一直漫不經心的老板也直起身子，臉上笑意褪盡。
    “我、我認……認你個頭！”
    被指控的這夥人裏，其中一人忽然暴起。
    一把掀翻桌子，桌麵的酒水冰桶叮呤咣啷地砸向那一隊機器人，轉身衝向最近的窗戶。
    “嗤！”
    激光束貫穿眉心，血洞中騰起一絲焦煙。
    那具屍體睜著眼倒下，連帶其他沒來得及反抗的同夥也被當場射殺，倒映在眾人的瞳孔裏。
    “……”
    酒吧內鴉雀無聲。
    紅光掃描關閉，毫無情緒起伏的機械聲繼續匯報：“已無生命體征，思想犯盡數伏法。”
    機器人越過人群集結向外走去。
    城市治安管理所由治安員和機器人組成，機器人不聽命於人類，隻聽從荷魯斯的調配。
    荷魯斯就是那顆懸浮在城市上空的量子智腦。
    它存在的意義，是維持中心之城的穩定。
    它將中心之城從一個原本精密運作的整體，劃分成了一個個相互隔離的區塊。
    人們的生活範圍被限製在各自的區域內，一言一行都受到嚴密的掃描、評估。
    它監視著每一條街道、每一個角落，任何被標記為“不穩定因素”的異常數據，根本等不到在大腦裏完善成形，就在它的防火牆下灰飛煙滅。
    荷魯斯以絕對理性鎮壓人類感性，最大程度地避免某些階級的私心和貪婪讓中心城消亡。
    時厘以前隻聽說過“思想罪”，從來沒見過有人因此被逮捕，還以為隻是一種誇張的說法。
    那桌人到底都說了些什麽？
    源頭……又是什麽？
    中心之城每個城區的最高建築外牆上，永遠循環播放著同一句話：“積分即自由！”
    理論上，隻要她們攢夠積分，就可以向荷魯斯發出升級居住權限的申請。
    但越是底層的城區，合法獲得積分的渠道就越少，維持生存所需的積分卻越多。
    即使她們不吃不喝，可能一輩子也攢不夠進入上一級城區所需的社會信譽分。
    想爬上去很難，跌落雲端卻很容易。
    在五區，有不少從二三四區掉下來的“可憐蟲”，喜歡坐在廉價酒吧，用上等人的口音炫耀那裏的生活設施，偶爾蹦出幾個高級詞匯。
    在被問到“為何墜落”時，惡狠狠地瞪一眼好事者，在哄然大笑中裹緊外套走出酒吧。
    時厘還從來沒見過一區的原住民。
    據說那裏的人一旦犯下足以抹消掉特權的重罪，要麽當場處決，要麽直接生態化處理。
    ——流放到生人禁止的養殖場。
    那裏隻有巡邏機器人和布滿尖刺的電網。
    沒有人能活著從第七區逃出來……
    機器人離開後，酒吧裏隻剩下新風係統運作的嗡鳴，眾人望著那扇顫巍巍的大門。
    “撲哧——”
    不知是誰先笑出聲，笑聲像病毒般在人群中擴散，氣氛很快恢複了先前的熱絡。
    “……”時厘忽然覺得好奇怪。
    她注視著那一張張猙獰又癲狂的笑臉。
    不像在慶祝幸存，或是目睹死亡後的應激，倒像是……練習如何像正常人一樣作出反應。
    酒水混著血液灑在地上，又被經過的人踩來踏去，周圍的空氣變得粘稠、發燙。
    她提議道：“咱們該回去了。”
    經曆了這一出，大家都沒了興致，攙扶起嘴裏還在嘟囔著什麽的素拉，起身結賬。
    “滴。結賬成功，歡迎下次光臨。”
    光幕上的數字讓時厘心口一陣陣抽痛。
    【餘額：520】
    這裏一杯最便宜的啤酒也要50積分。
    時厘不禁後悔自己為什麽要答應來酒吧，這種高消費場所根本就不適合她這種窮人。
    她砸吧砸吧嘴，剛才喝得太快，都沒細細品出價值50積分的合成啤酒是什麽味兒。
    奢侈！浪費！
    剛出酒吧，就碰到了來回踱步的艾麥拉。
    艾麥拉抬頭看到走出來的同伴們，立刻如釋重負地長舒了一口氣：“還好你們沒事！”
    “我剛出來就看見幾個機器人衝進酒吧，嚇得沒敢跟上去，給你們發消息也沒人回。”
    她沒注意到大家古怪的神情，語速快得像機關槍，“對了，那些機器人進去幹什麽呢？”
    “沒什麽，執法呢。”同事們打起哈哈，生怕多說幾句，那群執法機器人就會從天而降。
    時厘查看終端，發現艾麥拉也給她發來了消息：[小心！我看到執法機器人朝酒吧去了！]
    沒聊幾句，外麵淅淅瀝瀝下起了雨。
    五區的雨水具有輕微腐蝕性，眾人默契地開啟了終端的防護罩，加快往回趕的速度。
    這防護罩可不是免費提供。
    每分每秒都在燒她們的積分呢！
    路邊的廣告牌在雨幕裏閃爍——
    【荷魯斯牌防護罩！包月僅需1999，讓您優雅淋雨！】
    【您值得呼吸純淨空氣！上城區居留權限時特惠！僅需！】
    【痛苦回憶？一鍵刪除！新客體驗福利僅需999，讓您忘記昨天被扣的工資！】
    時厘匆匆掃過五花八門的垃圾廣告。
    可能是係統檢測到她的存款遠遠達不到這個數字，於是貼心地切換成了更實際的需求。
    【信用分太低？別擔心！人生贏家信貸公司為您提供“生命分期”服務！】
    【[今日特價]殯葬套餐首付僅需499！】
    剛好是她的存款數字。
    時厘：“……”
    好傷人，有沒有人管管這死人工智腦？
    ＊
    中心之城副本開啟48小時。
    散落在各個城區的天選者還沒有一人蘇醒。
    天選者經驗豐富，新人也是從各國訓練營裏走出來的精英，一來就暴露的少之又少。
    眾人的大腦被副本植入了一些基礎常識，但觀眾視角看不到她們的內心戲，隻能從上千個直播間裏不同的畫麵來收集背景信息。
    副本推進速度比蝸牛還要慢，更讓人心驚的是，一些選手和所在城區的npc越來越同頻了。
    這座鋼鐵森林正在用它的邏輯法則，緩慢地消化著外來者，直到虛假的記憶取代真實的人生。
    一想到自家天選者正在被這個破副本一點點地同化，觀眾心急如焚，卻什麽也做不了。