十三失敗後的第十天，安州的某個地方，有一個村子。
    田壟間，散落著幾座的農舍，炊煙升騰，四處都是泥土草木的氣息。
    村頭那棵三人合抱的老槐樹下，有一座略顯破舊的鐵匠鋪。
    此時正值傍晚，在夕陽餘暉中，這鐵匠鋪看著漂浮著暗紅，叮叮當當的打鐵聲穿透竹簾，有節奏地回蕩在周圍。
    鐵匠鋪內，爐火熊熊，滿牆懸掛著鐮刀，鋤頭等農村常見的鐵器。
    此時在晚霞映照之下，都染上一層跳動的金紅。
    此時，正有一赤著上身的老人，弓著背，重複地打鐵。
    其古銅色的脊梁上，青筋暴起，不斷地蠕動，汗珠順著他臉上，身上的皺紋滑落，落在地麵上，然後很快便被鋪子裏的溫度給蒸發。
    他握著鐵錘的手非常穩，就像一塊石頭，抬起，落下，動作一絲不苟，都精準地砸在燒得通紅的鐵塊上，火星隨後開始迸濺。
    鐵砧上，是一塊鋤頭，現在正被他敲打地逐漸成型。
    “李伯！我定的鋤頭好了嗎？”
    這個時候，一聲呼喊傳來。
    接著，竹簾被掀開，一個身著粗布麻衣的年輕人快步走進來。
    他額頭沁著薄汗，肩上還搭著塊褪色的汗巾，顯然是剛從田裏勞作歸來。
    老人抬起頭，笑了笑。
    在笑的時候，他眼角的皺紋因笑意擠成一團，露出幾顆殘缺的牙齒：
    “哎喲，小陳來了！喏，就在那邊木架上放著。”
    他隨手抹了把臉上的汗，將鐵錘重重擱在鐵砧上，發出一聲悶響。
    年輕人三步並作兩步走到木架前，目光瞬間被老人所說的那把嶄新的鋤頭吸引。
    木柄裹著麻繩，握上去很趁手，鋤頭非常紮實，看起來一定能用非常久。
    他試著揮舞了兩下，這鋤頭簡直跟連在自己身上了一樣，這讓他不禁大喜過望：
    “李伯，您這手藝真是絕了！這鋤頭拿在手裏，分量剛剛好！”
    老人憨笑著擺擺手，暫停手裏的活計後，又走到了牆角處，他從牆角擺放著的一個陶罐裏舀起一瓢涼水灌下，喉結上下滾動，同時一邊回答年輕人道：
    “你小子嘴甜！這鋤頭用的好料子，保準你用個三五年都不卷刃。”
    他頓了頓，目光落在年輕人的衣衫上，對方早已濕透。
    “最近農忙，可得注意身子，別累壞了。”
    年輕人笑著應下，掏出幾枚銅錢放在案上，又從懷裏摸出兩個熱乎乎的白麵饅頭：
    “李伯，這是我娘特意給您蒸的，嚐嚐鮮！”
    不等老人推辭，他便將饅頭塞進老人布滿老繭的手中，扛起鋤頭大步流星地離去，爽朗的笑聲還回蕩在鐵匠鋪裏。
    老人望著年輕人遠去的背影，嘴角依然掛著笑意。
    他將饅頭放在鐵砧旁，重新抄起鐵錘。
    這一次，敲擊聲變得格外沉重，他再度重複著敲打的動作。
    即便是村子裏最年長的人，在見到李伯的時候，他就在村子裏了。
    村裏最年長的阿婆牙牙學語時起，鐵匠鋪的爐火便從未熄滅過。
    沒有人記得李伯是何時來到這裏的，人們隻知道，每當清晨推開窗，便能見到那精瘦的身影已在老槐樹下揮汗如雨。
    村裏孩童總愛扒著鐵匠鋪的木窗，看李伯將燒得通紅的鐵塊反複捶打。
    有時他心情好，會從炭灰裏扒出烤得焦香的紅薯，分給這些饞嘴的小家夥。
    “李爺爺，你以前也是種地的嗎？”
    有個紮羊角辮的女孩啃著紅薯，含糊不清地問。
    老人的動作沒有停下。
    “爺爺啊，以前打過比鋤頭更硬的東西。”
    春耕時節，鐵匠鋪前總會排起長隊。
    李伯從不收加急錢，卻會在深夜獨自點燈，將那些破舊農具重新回爐。
    隔壁張寡婦家的犁頭斷了，他分文不取便修好。
    王瘸子家的鐮刀鈍了，他不僅磨得鋒利，還額外加固了木柄。
    有人過意不去，送來幾把青菜或是新打的稻米，老人總是推辭不過，最後把東西轉送給村裏更貧苦的人家。
    每當夏夜，村民們搖著蒲扇圍坐在老槐樹下乘涼，話題總免不了繞到李伯身上。
    有人說他是犯了事的逃兵，也有人猜他曾是大戶人家的家仆，可看著老人赤腳踩在滾燙的鐵屑上，哼著不知名的調子打鐵的模樣，這些猜測又都沒了蹤跡。
    唯有村裏最有學問的老學究摸著胡子搖頭：
    “李伯不是一般人，我們這些凡人不可能打聽出他的身世。”
    這個世界有仙人，但是他們這些凡人一生也見不到一個，有人猜測李伯就是這樣的人。
    李伯能在他們這樣的小村子裏待這麽長的時間，他身份是什麽，村民們已經不想再多探尋。
    隻要知道，有李伯在，他們都能得到最好的鐵器，就足夠了。
    年輕人離開後，李伯繼續在幹活。
    這時，村裏麵出現了一個人們不認識的人。
    這個男人直接來到了李伯的鋪子裏。
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    爐膛裏的火苗竄起半人高，照亮了李伯的臉，也照亮了這個人的臉。
    這是張很普通的臉，與周圍的村民一樣的普通。
    “失敗了？”李伯淡淡問。
    那個男人點點頭。
    “那就放棄吧。”
    來人喉頭滾動，想說些什麽，卻在觸及老人眼中目光時，硬生生將話語咽回肚裏。
    之後是一陣沉默。
    男人似乎還是無法忍耐，於是繼續說。
    “那可是十三，他是我們幽冥殿……”
    他話還未能說完，李伯神色一冷，讓他的話再度止住。
    “失敗一次，就不會再有任何機會。”
    說完之後，老人繼續打鐵。
    男人站在那裏，神色不斷變換。
    他不明白，眼前的老人為什麽會如此的平淡，仿佛什麽事都沒有發生一樣。
    十三不是普通人，損失了對方，影響非常重大。
    他眼神掙紮。
    “我沒有命令你做什麽的時候，你就不要亂行動。”
    李伯像是猜出了他在想什麽似的，用警告的語氣說道。
    “我……我明白。”
    男人深深呼吸一口氣，神色稍微冷靜了些。
    “那就好，你回去吧。”
    男人很快便離開，這裏又恢複了往常的模樣。
    李伯繼續揮動大錘，不斷砸下。
    但是這個過程中，他不知不覺間，手裏的力量增大了幾分，節奏也有些紊亂。
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