管家帶著嚴歡，朝著楊府的方向匆匆趕去。一路上，馬蹄噠噠作響，揚起一陣塵土。嚴歡坐在馬車上，眉頭緊皺，心裏不停地琢磨著報仇的事兒。
    武舉人在這地方有頭有臉的，要是自己就這麽直接把他殺了，肯定會被官府通緝，以後就得過著逃亡的日子。不行，不能殺他。嚴歡暗自搖頭，眼神裏閃過一絲堅決，既然不能要他的命，那一定要狠狠揍他一頓，出出這口惡氣。等見到武舉人，先一拳把他打倒在地，讓他嚐嚐厲害，再逼他到紅桃的墳前磕頭認錯，好告慰紅桃的在天之靈。這還不夠解恨，一定得讓武舉人和楊萬裏披麻戴孝，給紅桃守靈，才能稍微平息自己心中的怒火。
    正想著，嚴歡就到了楊府氣派的大門前。朱紅色的大門關得緊緊的，門環在太陽下麵閃著冷冷的光。門丁眼尖，一眼就瞧見管家了，趕緊小跑著過來開門，恭恭敬敬地請他們進去。楊家的宅子又寬敞又氣派，足有六間房，院子西邊有一扇小小的門，那門半開著，通到隔壁的院子，給這深宅大院添了幾分神秘感。
    管家領著嚴歡來到堂屋，堂屋裏擺著古色古香的桌椅，牆上掛著幾幅字畫，一看就知道主人身份不一般。管家笑著說：“你先在這兒坐會兒，我這就去找老爺過來。”
    “快去快回。” 嚴歡心急如焚，大步走到座位上坐下，眼睛時不時地看向門口，等著武舉人出現。
    “別著急，一會兒就能見到我家老爺了。” 管家一邊說著，一邊叫來一個仆人，讓仆人給嚴歡端茶倒水。隨後，管家轉身離開，腳步聲越來越遠。
    嚴歡閑得無聊，低頭看著仆人剛端來的茶水。茶水還很燙，熱氣直往上冒，悠悠地把茶的香味散開了。嚴歡深吸一口氣，聞著這茶香，可心裏一點兒也不開心，隻是勉強擠出一絲笑容。
    就在這時，門外突然衝進來四個人。走在前麵的是管家，後麵跟著兩個身材魁梧的壯漢，手裏緊緊握著大刀，刀身寒光閃閃，讓人害怕。最後麵是一位老人，隻見他麵容沉穩，目光堅定深邃，一舉一動都透著一股經過歲月沉澱的威嚴，一看就是見過大世麵、經曆過很多事兒的人，想必他就是武舉人了。
    兩個壯漢氣勢洶洶地衝進來，揮舞著手中的大刀，惡狠狠地對嚴歡吼道：“你就是那個來找老爺算賬的人！”
    嚴歡心裏 “咯噔” 一下，暗叫不好，他們居然有刀！自己一門心思想著找武舉人討個公道，連防身的武器都沒帶。這可怎麽辦？嚴歡一下子慌了神，額頭上冒出密密麻麻的汗珠。但他很快就鎮定下來，心裏明白此刻不能硬來，於是急忙拱手作揖，陪著笑臉說：“我找武舉人是想跟他好好商量個事兒。”
    管家卻突然衝出來，指著嚴歡大聲說：“別聽他胡說，他就是來找老爺算賬的，趕緊把他抓住。”
    兩個壯漢得到命令，立刻像惡狼一樣向嚴歡衝了過來。嚴歡心裏一驚，正猶豫著要不要動手反抗，一個壯漢已經眼疾手快，把鋒利的刀架在了他的脖子上，冰冷的刀刃貼著皮膚，嚴歡隻覺得脖子一陣發涼。
    嚴歡強裝鎮定，臉上擠出一絲討好的笑容，對武舉人說：“武舉人，您大人大量，就饒我這一回吧。”
    武舉人慢悠悠地走到嚴歡麵前，上上下下打量著他，冷笑著說：“聽說你就是那個潑婦的相公？”
    “是的，大人。不過，我那媳婦溫柔賢惠、知書達理，平時連隻螞蟻都不忍心踩，絕對不是什麽潑婦。” 嚴歡急忙為妻子辯解，眼神裏全是對妻子的維護。
    “我就這麽一個兒子，平時我連罵他都舍不得。你媳婦倒好，居然拿刀捅了我兒子。你說她不是潑婦誰是潑婦呀？” 武舉人提高了音量，臉上全是憤怒和不滿。
    “大人，您知道您兒子幹了什麽事嗎？” 嚴歡強忍著怒火，想著先把事情說清楚，說不定武舉人並不知情，誤會解開了，事情或許還有轉機。
    “幹了什麽事？” 武舉人皺著眉頭，一臉疑惑。
    “他騷擾我媳婦。” 嚴歡一字一頓地說。
    “不可能。我兒子身邊有三個女人伺候著，怎麽會再去騷擾你媳婦？”
    “那不然我媳婦為什麽要拿刀捅你兒子呢？” 嚴歡反問。
    “她本來就是個潑婦。” 武舉人一口咬定嚴歡的妻子是潑婦，根本聽不進嚴歡的解釋。
    “她不是潑婦。” 嚴歡堅定地反駁。
    “她是。” 武舉人也不甘示弱，覺得嚴歡是在狡辯。
    “她不是。” 嚴歡再次強調，語氣中帶著一絲無奈，怎麽說武舉人都不相信他。
    武舉人突然火冒三丈，大聲吼道：“我說她是她就是！”
    “算了……” 嚴歡無奈地妥協了，畢竟刀還架在自己脖子上，他不敢再激怒武舉人，生怕招來殺身之禍。
    “聽說你打了我家管家？” 武舉人繼續質問，好像嚴歡犯了天大的罪過。
    “我親耳聽到管家說，他燒了我的房子，殺了我媳婦。” 嚴歡聲音微微顫抖。
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    “是又怎麽樣？不是又怎麽樣？” 武舉人毫無愧疚的樣子，硬氣地說。
    嚴歡咽了口唾沫，心裏湧起一股怒火，但又不敢發作。他本來想破口大罵武舉人，可看到架在脖子上的刀，又把到嘴邊的話咽了回去，他怕說錯一句話，就會被他們當場殺了。於是，嚴歡強壓著怒火，盡量平靜地說：“我來這兒就是為了討個公道！”
    “什麽叫公道？” 武舉人一臉戲謔地問。
    “公道就是……” 嚴歡本來想說殺人償命，可話到嘴邊，又猶豫了。猶豫了一會兒，他慢慢說道，“您燒了我的房子，殺了我媳婦，不管怎麽說，您總得向我賠個不是吧。”
    “這就是公道？” 武舉人臉上露出一絲嘲諷的笑容。
    “您覺得呢？” 嚴歡反問。
    “這不算公道。” 武舉人毫不猶豫地否定道。
    “這不算公道，那什麽才算公道？” 嚴歡追問道。
    “公道就是我把刀架在你的脖子上。” 武舉人說著，還故意向前走了一步，示意壯漢把刀壓得更緊一些，想用這種方式震懾嚴歡。
    “這是威脅，不是公道。” 嚴歡據理力爭。
    “這就是公道。” 武舉人蠻橫地說，完全不講道理。
    “要是這也算公道，那人人都能去當土匪流氓了。” 嚴歡氣憤地反駁道，他覺得武舉人的行為和土匪流氓沒什麽兩樣。
    “誰說不是呢？不過，不是人人都能當土匪流氓的，當得好就是皇帝，當不好就會掉腦袋。” 武舉人滿不在乎地說，在他眼裏，權力就是一切。
    “大人，您說的那是打仗的事兒，不是公道。” 嚴歡耐心地解釋。
    “看來你見識還是太淺了。我問你，要是有一天你當了皇帝，你說的話算不算公道？” 武舉人不依不饒地問。
    “不算。” 嚴歡堅定地回答。
    “你說的話就是公道。你讓誰跪下誰就得跪下，這不算公道嗎？” 武舉人步步緊逼，試圖用權力的威懾讓嚴歡屈服。
    “那是權力，不是公道。” 嚴歡毫不退縮，眼神裏透著堅定。
    “那什麽才算公道？” 武舉人又問奇。
    “殺人償命才算公道。” 嚴歡終於鼓起勇氣說出了這句話。
    “你想讓我死？” 武舉人臉色一沉，他覺得嚴歡這話是在挑釁他。
    “不，我沒這個意思。” 嚴歡心裏一陣慌亂，他知道自己這句話可能惹惱了武舉人。
    “要不是我拚命守衛疆土，不知道要有多少人因為戰爭死掉呢？” 武舉人突然提高了聲調，好像在給自己的惡行找借口，想用守衛疆土的功勞來掩蓋自己的罪行。
    “大人，這是兩碼事。我們今天說的是您燒毀我房子，殺掉我媳婦的事兒。” 嚴歡努力讓自己保持冷靜，不想被武舉人把話題帶偏。
    “你是來討公道的吧？” 武舉人盯著嚴歡，冷冷地問。
    “是的。” 嚴歡堅定地點點頭，他不會放棄。
    “來我這兒討公道？” 武舉人又問，語氣中帶著一絲嘲諷。
    “是的。” 嚴歡再次肯定。
    “可是，我已經讓人把刀架在你脖子上了，你怎麽討公道呢？” 武舉人臉上露出一絲得意的笑容，好像在嘲笑嚴歡自不量力，在他看來，嚴歡根本沒資格跟他討公道。
    “大人，您身為武舉人，應該讓我討到公道。” 嚴歡心裏還抱著一絲幻想，希望武舉人能念及身份，主持公道。
    “這跟我是不是武舉人有什麽關係？” 武舉人不屑地說。
    “您從軍是為了什麽？” 嚴歡突然問。
    武舉人支支吾吾地說：“嗯……” 好像被這個問題問住了，他從來沒想過這個問題，或者說他根本不願意麵對這個問題。
    “你是為了保家衛國吧？” 嚴歡接著說。
    “對，就是為了這個。” 武舉人想了想，還是承認了。
    “你看我現在家沒了，媳婦也沒了，你覺得你的目的達到了嗎？” 嚴歡質問。
    “嗯…… 這樣吧，我給你五十兩銀子，你重新蓋一處房子吧。” 武舉人思索了一會兒，提出了一個解決辦法。
    “大人，我媳婦也沒了？” 嚴歡提醒道，心裏對這個解決辦法很不滿意，妻子的性命怎麽能用錢來衡量。
    “那我再給你五十兩銀子，你去買個媳婦。” 武舉人滿不在乎地說。
    “五十兩銀子不夠。” 嚴歡皺著眉頭說。
    “那就再給你五十兩。” 武舉人不耐煩地說，他覺得嚴歡是在故意刁難他。
    “我媳婦哪是這些銀子就能買回來的。” 嚴歡憤怒地說。
    “那你想怎麽樣？” 武舉人有點不耐煩了，語氣裏帶著一絲威脅。
    “我想……” 嚴歡猶豫了一會兒，他心裏閃過無數念頭，最想做的就是殺了武舉人，為妻子報仇。可是，看著架在脖子上的刀，他終究還是沒敢說出來。最後，隻能怯生生地說：“能不能再加些錢？”
    “加錢是絕對不可能了。不過，你媳婦出殯那天，我可以給她送些紙錢過去。” 武舉人冷冷地說，他覺得自己已經仁至義盡了。
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    “好吧。” 嚴歡咬著牙說。
    武舉人覺得嚴歡的要求就這些了，就對管家說：“你去庫房拿一百五十兩銀子過來。”
    管家說：“遵命，老爺。” 說完，就匆匆離開了。
    武舉人繼續對嚴歡說：“本來我隻是想讓兩個家丁去教訓一下你媳婦。可是，他們回來告訴我說你媳婦太厲害，拿著菜刀就追著他們砍。沒辦法，我才讓他們把你家房子燒了。誰知道這些家夥居然在晚上放火，哎，都怪我……”
    嚴歡不知道該說什麽好，心裏滿是憤怒和無奈，隻能冷冷地看著武舉人，眼神裏好像要噴出火來，他知道武舉人這是在推卸責任。
    “你們把刀放下吧。” 武舉人揮了揮手，示意壯漢把刀拿開。
    這個時候，嚴歡是可以反抗的。隻要他願意，他有機會出其不意地殺死武舉人，為妻子報仇雪恨。可是，他卻沒有動手，一是他沒有十足的把握，二是他現在不想殺人了。他猶豫了一下，客氣地說：“多謝大人。”
    隨後，武舉人帶著幾個壯丁離開，管家滿臉堆笑，哈著腰，一邊說著 “稍等片刻，馬上就來”，一邊快步朝賬房走去，眨眼間，隻剩下嚴歡形單影隻地站在那兒。
    嚴歡眉頭緊鎖，內心如翻江倒海般，展開了一番激烈的思想鬥爭。他望著武舉人離去的方向，眼神中滿是痛苦與掙紮，暗自思忖：若我此刻將這銀子收下，不就等同於默認接受了他們虛偽的道歉？這不就意味著我承認不再為紅桃報仇雪恨了嗎？難道在他們眼中，紅桃的一條命，就隻值這區區一百五十兩銀子？
    想到此處，他雙手不自覺地握緊成拳，關節因用力而泛白，心中篤定自己絕不能就這麽輕易妥協。然而，思緒卻如脫韁的野馬，不受控製地飄向更多方向。他的目光逐漸變得空洞而迷茫，腦海中浮現出一幅幅畫麵：如今自己一下子有了這麽多錢，這白花花的銀子，確實足夠自己衣食無憂地活一輩子了。妻子死了，或許在旁人看來，再找一個也並非難事。可要是真殺了武舉人呢？那後果簡直不堪設想，官府必定會對自己窮追不舍，就算僥幸逃到天涯海角，也隻能隱姓埋名，過著如同老鼠般見不得光的日子……
    這麽一番深思熟慮之後，他的眼神中漸漸失去了最初的決絕與堅定，取而代之的是一絲猶豫和動搖。最終，他緩緩閉上了眼睛，在內心深處做出了一個艱難的決定：放棄報仇。
    就在這時，管家一路小跑著回來了，雙手小心翼翼地端著一個雕花的木托盤，托盤上整整齊齊地碼放著白花花的銀子。管家將銀子遞到嚴歡麵前，臉上堆滿了討好的笑容：“嚴兄弟，這可都是上好的雪花銀呐。”
    嚴歡緩緩伸出手，接過銀子，他心中五味雜陳，最後隻是重重地歎了口氣。
    管家見狀，臉上露出一臉疑惑的神情，陰陽怪氣地問道：“這是什麽意思呀？嫌少是吧？”
    嚴歡抬起頭，目光直直地盯著管家，眼神中滿是自嘲與無奈，緩緩說道：“不是嫌少，我隻是覺得自己好無能，連為妻子報仇的勇氣都沒有。”
    管家聽了，臉上露出一絲輕蔑的笑，鼻子裏輕輕哼了一聲，不屑地說：“這些銀子足夠你去鄉下買一個女人了，十四五歲的小姑娘，皮膚嬌嫩、活力健康，不比你家那個婆娘強多了？”
    嚴歡聽了這話，身體微微一震，像是被人狠狠地抽了一鞭子。他張了張嘴，想要反駁些什麽，卻發現喉嚨像是被什麽東西哽住了，一個字也說不出來。最後，他隻能苦笑著，低聲說道：“你說的沒錯，這些錢足夠買一個鄉下小姑娘了。”
    說完，他猛地轉過身，大步朝著楊府的大門走去。當他走出楊府時，夕陽的餘暉正溫柔地灑在他身上，將他的影子拉得長長的 。
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