2014 年畢業後，我去了青口的一家廣告印刷公司上班。每日的工作機械重複，毫無新意，我仿佛置身無盡的輪回，對未來的人生方向感到十分迷茫。次年春天，我毅然辭去這份工作，決心為自己的人生開辟新的道路。
    在舊縣城街區那僅有十平米的出租屋裏，我開啟了寫作生涯。我給自己定下了嚴苛的目標：每天必須完成 5000 字的寫作任務。但現實卻異常殘酷，我的靈感時常枯竭，每寫一個字都無比艱難。為了完成任務，我常常在書桌前一坐就是 8 個多小時。有一次，為了趕上進度，我沉浸在寫作的世界裏，與外界完全隔絕，等回過神時，已經是淩晨 4 點。完成當天任務後，我疲憊地伸了個懶腰，拖著沉重的身體出門前往公共廁所。
    路過路口時，街邊一家小早餐攤不經意間闖入我的視線。攤主站在熱氣騰騰的油鍋前，熟練地炸著油條。金黃色的麵團在油鍋裏歡快地翻騰，發出滋滋的聲響，那濃鬱的香氣混合著清晨的絲絲涼意，直鑽我的鼻腔，為這寂靜的清晨增添了幾分煙火氣。
    然而，日複一日的努力寫作，卻並沒有讓我看到明顯的進步。我深知寫作之路漫長且充滿艱難險阻，短期內很難取得突破。半個月後，我離開出租屋，走進工廠，開始了打工生活。不過，那部承載著我最初夢想的小說，它的雛形就是在那間破舊的出租屋裏，在一個個日夜的煎熬中悄然誕生。
    2021 年春天，我再度失業。經濟形勢不佳，工作很難找到。於是，我翻出當初的文稿，打算完成這部小說。經過幾個月的修改與補充，到 6 月份，小說基本完稿。隨後，我滿懷期待地投稿，可稿件卻如石沉大海，毫無回音。我隻好暫時將小說擱置，轉而投入其他內容的創作。到了冬天，疫情終於結束，我找了份送外賣的工作，在城市的大街小巷穿梭，努力為生活拚搏。
    2025 年過年期間，我回到家中，準備整理那部塵封已久的小說。畢竟在人工智能飛速發展的當下，這本小說若再不發表，或許真的就會被時代的洪流淹沒，變得毫無價值。
    小說初稿於 21 年春完成，最初設定為嚴歡和孫紅桃私奔後，嚴歡為求生存成為刺客。同年年底，鑒於情節吸引力欠佳，新增了會票、錢莊等線索。到了 25 年，又增添了巨人石磊、鄧氏滅門案等情節。
    《舊江湖》係列故事的背景設定在明朝。第一部最初叫《桃花影落》，第二部於 2021 年開始創作，可惜寫到一半就中斷了，未能完成。原本打算跳過第二部、直接寫第三部，可第一部讀者寥寥無幾，很難獲得反饋與支持，所以決定先擱置。也許要過很多年，《舊江湖》係列的後續小說才會與大家見麵……
    倘若你能讀到這部小說，那對我來說是莫大的榮幸，也衷心希望你能喜歡，在書中找到屬於你的那份共鳴與感動。
    附詩：
    桃花影落
    佇立著多少年，青山才孕育出清泉
    噴湧了幾多日，如初般晶瑩剔透
    想必這泉水的味道也該十分甘甜
    才配得上看上去的冰清玉潔
    ···
    身軀柔軟，也敢迎擊堅硬的岩石
    力量微弱，也能鑿出寬闊的河床
    遊過光滑的鵝卵石，推倒柔軟的岸邊濕土，聚成河流
    從斷裂的懸崖傾注而下，發出嘩啦啦的墜響，化為瀑布
    ···
    鯉魚的背脊和鱗片色無法埋沒
    逆水而上的誓要迎浪翻身，順流而下的渴望暢遊湖海
    桃花太豔太輕，經不住疾風催折
    飄落的花瓣剛觸及水麵，花影已映在水底
    ···
    男人蹲在河邊，捧起一掌清水
    水紋漾開處，浮現出一張雀斑美人臉
    想起她踩著碎石、走過淺水灘
    想起她擺動雙腿、坐在吊腳樓
    ···
    夕陽給密林溪流上釉
    背著竹簍的苗女結伴走下山路
    浣紗錘衣聲驚起了群鳥
    在林海的上空舞蹈吟唱
    為舊江湖·桃花影落而寫。
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