沈清相信這份債務是他們為了吃高家絕戶捏造出來的！
    思及此，她立即跪道：“高家不曾向任何人借過十萬兩。”
    縣官從師爺手中接過一張對折的黃紙，拿在手上揚了揚：“這是你公公和丈夫白紙黑字簽下的借據。”
    “如何證明這借據是真的？”沈清鎮定堅持，“我從未聽丈夫提起過這份債務。”
    縣官煩躁拍堂：“來人！將借據拿去行筆跡印鑒比對！”
    沈清忽感不妙。
    狗官不僅自覺展示證據，且還主動提出做筆跡比對，與先前將她屈打成招的鬼祟樣完全不同。
    難道……
    “大人，”檢驗官進公堂，“經過與當地商戶聯名請願書比對，確認借據的簽字畫押確實屬於高家父子。”
    沈清大駭。
    借據是真的？
    她不信，原身的記憶裏分明沒有這份債務！
    “大人，民婦想親自比對借據！”
    縣官揮了揮手：“準了！”
    檢驗官把借據和聯名請願書遞到沈清麵前。
    沈清細細比較兩組簽字畫押，越看，越心驚。
    她財務出身，對辨別筆跡畫押有一定經驗。
    高家父子出身風雅，簽名都有自己的風骨，難以模仿，而指紋畫押更是無法作假。
    這借據是真的！
    高家父子瞞著原身借了十萬兩白銀！
    沈清兩眼一黑。
    縣官見她這般模樣，得意地笑道：“高沈氏，你若不想入獄，就將高家的宅子拿出來抵債。”
    沈清在心中權衡——
    不同意以宅子抵債，她將再次入獄，死路一條。
    同意以宅子抵債，她將居無定所，在江州漫長嚴寒的冬季裏，凍死街頭。
    兩個選擇都是死局，壓根沒給她活路！
    她想活著，不僅要從這裏出去，還得保住高家的宅子！
    沈清視線落到借據上，忽然發現最左側有一列隱蔽的小字——
    每月初一付月息，光緒十一年玄月歸還本金。
    光緒十一年是明年！
    沈清內心激動，看向縣官：“大人，今年可是光緒十年？”
    縣官不耐：“自然是光緒十年！”
    沈清手指借據左側小字：“本金歸期為光緒十一年玄月，期間利息月結。隻要民婦能按時支付月息，本金十萬兩則可在十個月後歸還！”
    縣官皺眉看向檢驗官：“高沈氏所言為真？”
    檢驗官頷首：“是的大人。”
    縣官搖了搖頭，拍堂道：“放了高沈氏！退堂！”
    沈清仍不敢相信自己被釋放，直到春菊哭著跑到她身旁，她才回過神，眯眼看向狗官匆忙退堂的身影，厲聲道：“大人且慢！”
    縣官頓步：“還有何事？”
    “民婦要反告趙員外——無故入侵他人屋宅！搶劫！強奸未遂！”
    眾人嘩然。
    縣官輕咳一聲，朝沈清投去警告意味十足的眼神：“高沈氏，本官已判你無罪、當堂釋放，你若再胡攪蠻纏，本官隻能再將你關入大牢！”
    沈清絲毫不懼，挺直了脊背，不卑不亢道：“如果大人不為民婦做主，那麽民婦隻能往上告！”
    她必須堅持將那趙員外收監，否則她前腳踏出縣衙，後腳就有可能被殺害。
    縣官也怒了，罵道：“你不知好歹！日後定有你好受！”
    親眼看到差役領命前去趙家捉拿趙員外，沈清才安心和春菊離開縣衙。
    一路的雨夾雪，凍得她皮開肉綻的傷口越發疼。
    她裹緊單薄的孝服，抬頭望天，打著哆嗦道：“還好高家還有個宅子，否則這天沒個落腳的地方……”
    話未說完，忽然幾個打手模樣的人從對街衝了過來，直接上手扼住沈清的脖子，將她整個人提了起來。
    沈清就覺得自己像要被吊死，無法呼吸，隻能踢著懸空的雙腿反抗。
    “別以為趙員外被抓了，高家就不用付利息了！五日後的月息錢付不出來，就等著坐牢吧！”
    對方加重了手的力道，沈清覺得自己下一秒就會因為窒息而死去，強烈的求生意誌致使她用力踹了對方胸口一腳。
    對方吃痛，一把將她甩到地上，轉而用腳踩住她的肚子，惡狠狠地使了勁。
    春菊在旁大喊：“殺人啦！救命呀！殺人啦！”
    沈清掙紮著要起身，卻被踩得更狠。
    她強撐精神問道：“我和趙員外無冤無仇，他為什麽要這麽做？”
    “你得罪了人！有人要弄死你！”
    沈清眯眼。
    趙員外果然是槍手，他後麵還有人！
    沈清還想追問，但有群眾被春菊的呼聲引來，打手們見狀，浩浩蕩蕩地走了。
    春菊哭著把她扶起來：“少奶奶，您沒事吧？”
    “咳咳！”沈清劇烈咳了幾道，除了脖子，胸膛和肚子都有點疼。
    她搭著春菊的手，踉踉蹌蹌站起身，繼續往高家方向走。
    春菊哭道：“少奶奶，到底是誰要取您的命啊……”
    沈清深吸一口氣，按著胸膛緩解疼痛。
    渾身的冷汗。
    不僅欠了一屁股債，還隨時有人要取她的命。
    一想到這些，沈清的心髒就跳得飛快，震得整個胸腔都是疼的，恐懼感從胃一直頂到喉嚨，話都說不清楚：“先去吧……回去。”
    春菊“哎”了一聲，扶緊了她。
    倆人頂著雨雪往前走，走了很久很久，久到沈清都快撐不住了。
    “少奶奶，到了！”春菊用力將她身體一提，帶著上了台階，讓她靠在柱子邊休息。
    春菊上前拍打大門：“開門！少奶奶回來了！”
    “嘩”一聲，深棕色的雙木門從裏頭打開，幾個小廝跑了出來，將門口擋住。
    春菊急道：“你們幹啥？少奶奶回來了，還不讓開！”
    “夫人有命，少奶奶不能進屋。”說話的小廝頭子麵帶愧色。
    沈清虛弱問道：“你說什麽？為什麽我不能進屋？”
    小廝支支吾吾：“夫人說……說少奶奶丟人現眼，要把她逐出高家，永遠不得再入高家大門。”
    春菊流淚，無措地望著沈清。
    她覺得是自己在公堂上作證了沈清被趙員外輕薄，所以才導致沈清被逐出高家。
    這些沈清都懂，一臉慘白地對她笑了下，輕聲：“沒事，我來處理。”
    說完看向小廝，好聲好氣道：“我受了重傷，麻煩幫我跟夫人說說，先讓我住幾日，待我把傷養好了，就離開高家。”
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