沈清依舊暢通無阻地進了衙門後院。
    齊振恒書房的燈還亮著，沈清什麽都沒想，提著褂裙，蹬蹬上了台階，抬手敲門。
    門過了好一會兒才從裏頭打開。
    齊振恒意外地看著她：“夫人這麽晚怎麽來了？”
    沈清自顧自地進門去，氣得話連珠炮地出：“我婆婆死活要我來求你把高元香放了！你一定不能放了高元香和高元奇！那倆王八蛋，算計我！害我破產！讓他們給我死！”
    齊振恒看一眼門外，趕緊關上門。
    “你說話注意點！”他壓低聲音，“萬一被有心人聽到，借題發揮，大做文章，勢必要惹上大麻煩！”
    沈清雙手掐腰，抬著下巴往上吐氣，釋放心中的怒氣。
    稍稍平複過心情，轉身看向齊振恒。
    這時才發現房裏還有另外一個人。
    程稚文。
    沈清：“……”
    程稚文神色不辨喜怒，雙眼充滿探究地瞧著她。
    沈清抿了抿唇，尷尬道：“你也在啊。”
    他嘲諷地笑了笑：“我在很奇怪麽？倒是你，大半夜的上振恒兄這兒來，所謂何事？”
    “……有事就來了。”
    “你這所謂的‘有事’，我看也並非十萬火急，等不了明日再說？”
    知道他在告誡自己大半夜上門找齊振恒不合適，沈清落了落嗓子，沒吭聲。
    確實不合適，還是衝動了，
    齊振恒適時出聲：“好了好了，不礙事兒。”
    他招呼沈清入座，為她倒一杯茶，皺眉說道：
    “根據《大清律例》，這高元香和高元奇誣告情節嚴重，理當判杖一百、流三千裏加徒役三年，但鑒於高元香非主謀，可減半判罰。”
    沈清心算半晌，問：“那就是杖五十、流一千五百裏加徒役一年半？”
    程稚文笑出聲。
    齊振恒也好笑道：“這麽理解也沒錯，但屆時考慮到方便，可能會判她直接流兩千裏加徒役兩年。”
    就是去兩千裏外的地方流放坐牢。
    沈清滿意：“可以！這般算來，我至少有兩年的時間，可以安安靜靜做生意。”
    齊振恒問：“那你婆婆那邊？”
    沈清翻了個白眼：“老婆子放不下女兒，可以一起去流放，就看她願不願意吧。”
    她起身，對齊振恒拱了拱手：“這麽晚打擾齊大人了，那我就先走了。”
    “夫人我送你出去。”
    齊振恒話剛說完，程稚文已先他一步起了身，對沈清說道：“一起走。”
    沈清怨懟地看他一眼，沒拒絕，率先走出書房。
    倆人一前一後上了馬車，麵對麵而坐。
    程稚文臉色不好，口氣更不好了：“現在什麽時辰了？”
    沈清知道他要訓斥自己大半夜找齊振恒，更煩躁了，先他一步說道：“確實事情緊急，沒考慮那麽多，別再說了。”
    高劉氏一個人就夠她煩的了，程稚文又這樣，她真的會發火。
    “我奉勸你——這裏不比國外，你一個新寡，大半夜上未婚男子的屋，你在給自己惹麻煩！”
    字字句句都在提醒她是個寡婦。
    沈清忍不住反駁道：“新寡怎麽了？新寡有事想找父母官，也不行？”
    “寡婦門前是非多，你沒聽過這句話？”
    “我聽過，那又怎樣？世人要求寡婦晚上不能出門，那我就真不出門？那世人還要求我去死呢，我能去死嗎？”
    程稚文一噎，氣得臉色大變。
    沈清抱著雙臂，閉眼休息，但心裏還是氣不過，說道：“你今晚很反常，明明送我和素蘭回家時還好好的。”
    程稚文沒吭聲。
    沈清繼續道：“我原先以為你留過洋，不是封建之人，不想你卻口口聲聲‘寡婦門前是非多’。你好像很喜歡提醒我，我是一個寡婦。我知道我是寡婦，但我不認為我是寡婦，我就低人一等！”
    她說這些話的時候，沒睜眼，不知道程稚文作何表情，但她把自己想說的都說清楚了。
    四周隻有馬車狂奔的聲音。
    過了片刻，程稚文終於低低開口。
    “我沒有說你是寡婦不好，我隻是想提醒你——這個環境對人按三六九等分，對不同人等有不同的約束和規則，你生活在這個環境裏，如果你不遵循它的規則，必然遭來禍事。
    我希望你能再謹慎點，好好保護自己。你一邊知道趙員外有意迫害你，一邊還深夜跑到幾十裏外的知州衙門？這萬一路上遇到點什麽事，大半夜的誰去救你？”
    沈清這回沒再反駁。
    她聽明白了程稚文的意思。
    但她還是覺得他好心卻口不擇言的樣子讓人很不舒服，故而側著身子，保持閉眼，拒絕溝通。
    很快到了高家。
    沈清貓著身子下車。
    程稚文跟著她下了車。
    倆人在馬車邊駐足。
    她情緒緩和大半，說道：“我這兩日琢磨琢磨那些機子要不要修，要的話，你再幫我安排。”
    “好。”
    看著程稚文瘦削精致的下半張臉，她忽然想起上元燈節上那個吻，也想起自己在牢裏已是下定決心要告訴他原身的下落。
    “本來我這兩天想告訴你她的下落，但你剛才讓我很生氣，所以我不想說了。”
    他笑，下巴點了點她身後高家的大門：“那就等你想說的時候再說罷！”
    沈清轉身就走。
    經過正廳，高劉氏和三個外孫都沒見人影，應當是已經回屋睡覺。
    沈清回中院。
    春菊伺候完素蘭洗澡睡覺，剛從浴間出來，看到她，迎了過來：“少奶奶您又出去了嗎？”
    沈清點點頭，回自己的屋。
    她坐在妝桌前，讓春菊卸下發髻上的簪子，將長發全部盤上去，方便稍後沐浴。
    銅鏡裏年輕的臉龐，滿滿的膠原蛋白，雙眸含水，唇紅齒白。
    沈清盯著這張既熟悉又陌生的臉，失神道：“春菊，你說寡婦又不是蛇蠍，怎麽人人避之不及呢？”
    春菊猜到她定是又被程稚文說了。
    手上動作沒停，拆著她的簪子，說道：“因為您是高家的少奶奶呀！高家在江州當地也算個大家族，自然無人敢招惹您。但您若隻是尋常百姓家的寡婦，那就不同了，想招惹您的人，能排到城關去。”
    說著，抬頭看一眼窗花，確定外頭無人偷聽，才小聲問道：“少奶奶，您是不是想改嫁了？”
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