沈清舉著鴨子解釋道：“去了淮縣的養鴨場一趟，回來的路上下暴雨了，沒敢再走，就在附近的客棧休息了一晚。”
    “和誰？”
    “就我一個人，還能和誰？”
    “有人看到你和呈禾號老板一起上了馬車！”
    沈清：“……”
    她分明記得昨日早上，程稚文壓根沒下馬車，誰能知道馬車裏有他？
    而且還知道他是呈禾號的老板。
    呈禾號……
    大房！
    知道程稚文是呈禾號老板的人隻有大房的高大爺！
    上次她和程稚文被高老三堵在客棧的房間裏，程稚文送她回高家，就是被大房以談生意的名頭給支走了！
    所以大房知道他在上海的商號名稱！
    這大房定是派人秘密跟蹤程稚文！
    所以連高劉氏都知道她跟程稚文一起在外頭過夜了！
    沈清又氣又惡心，沒解釋，轉身就走。
    高劉氏在後頭急道：“我也不是不讓你改嫁……但你至少過了三年孝期你再找……”
    沈清呸了一聲，邊走邊罵。
    “都有病！都快吃不上飯了還有心思疑神疑鬼！”
    “過三年再找？我活得了三年麽我……”
    她越說越生氣，又錘了懷裏的鴨子一下。
    “嘎嘎……”
    春菊在工廠照顧素蘭，中院沒有多餘的丫頭，沈清隻能自己燒水、準備熱水沐浴。
    發現浴間的肥皂沒了，她去問管家要。
    管家愁眉苦臉道：“最近城裏買不到胰皂啦！”
    “為何？”
    “胰皂中有一味香料，據說全被那洋人給收走了……現在買不到這味香料……胰皂商被逼著去找洋人買……那價錢貴得呦……”
    管家是個六十多的老大爺，說話沒有重點，絮絮叨叨，東說一點，西說一點，沈清花了點時間才把來龍去脈理清楚。
    洋商提前收走全部香料，倒逼本土肥皂商向他們進口，以此達到壟斷和抬高價格的目的。
    一旦壟斷，怎麽定價，他們說得算。
    誰手中掌握了全部原料，價格誰來定。
    誰手中掌握了全部鴨毛，怎麽賣誰來定……
    管家還在吐槽胰皂難買，沈清已經提起裙擺往大門狂奔而去。
    她一口氣跑到鋪子，要掌櫃把所有銀子都清出來給自己。
    掌櫃掏空了口袋，湊出一百兩給她。
    她返回高家，站在大門口等老許。
    過了晌午，馬車終於回來了。
    她立即跑過去，著急地對老許說道：“老許，幫我做兩件事兒！”
    “沈老板您說！您交代的事情我一定辦好！”
    “你幫我去昨日那個養鴨場一趟，告訴那個老板，今年的春毛我全要了！不挑部位，全要了！”
    老許愣道：“好的！”
    “完了之後，你再幫我打聽，整個江浙地區所有的養鴨場都在哪裏！我要把江浙地區所有春毛都買下來！”
    老許嚇了一跳，小心翼翼地問：“沈老板，您買這麽多鴨毛，用得完麽？”
    “回頭我再跟你細說，你先去幫我辦這兩件事！快！”
    說完，將一袋沉甸甸的碎銀塞到老許手中：“這是一百兩，那老板如果要定金，就給他！”
    老許將錢袋收好，策馬調轉車頭，往淮縣趕去。
    沈清目送馬車離去，直到馬車消失在視線裏，才轉身回高家。
    她已經是把家底都掏空了，成敗就看這一次了！
    ……
    五日後，老許回來了。
    帶回來一張協議，是淮縣養鴨場收了一百兩定金，答應將今年的春毛給沈清的協議，老許代為簽訂了。
    還有一張江浙地區所有養鴨場春毛情況的單子。
    淮縣有一萬隻左右的鴨子，要把春毛都收了，粗算得四百兩銀子。
    而江浙地區還有數十個養鴨場，要把這些春毛也都收了，橫豎也要四五千兩銀子打底。
    也就是說，沈清想吃下這兩個地區的春毛，至少要準備五千兩銀子過渡。
    她現在肯定是沒有那麽多銀子的，別說五千兩，五十兩都沒有。
    但這筆銀子隻是過渡，之後她還會從藥商手中把這筆銀子收回來。
    所以她打算去錢莊借錢。
    先前高家父子在當地錢莊借不到錢，是因為絲綢滯銷，資金鏈崩盤，而她現在有人造絲，不但整個江州，甚至北至天津、南至福廣的客商都知道她人造絲好。
    她拿著人造絲的名頭去錢莊借錢，借三個月就還，亦能接受高昂的利息，定有錢莊願意借錢給她！
    做好這些打算，沈清立即返回高家。
    她把身上的泥都洗掉，整個人打扮得精神奕奕，換上一身華麗的橘色繡金線褂裙，帶著十台織布機的合同、報關單，出門直奔錢莊。
    江州縣城最大的錢莊在當鋪隔壁，沈清剛穿過來就去當鋪當了首飾，熟門熟路地找了過去。
    錢莊小廝一聽她來借銀子，殷勤地將她迎至二樓。
    “您想借五千兩銀子？”錢莊掌櫃伸出五個手指頭，驚訝道，“但高家尚欠趙員外十萬兩白銀……”
    負債率太高，錢莊不敢借。
    沈清笑笑，邊整理褂裙，邊緩緩說道：“欠趙員外的十萬兩，有宅子和地抵著，說難聽的，就算我到時候還不上那十萬兩，賣了宅子和地，不還能套個幾萬兩出來？”
    掌櫃撫著山羊胡，點點頭：“這倒是。”
    “而我現在要借的這五千兩，用我工廠的機器、倉庫裏的料子來抵，和趙員外那筆借款不衝突。您看怎麽樣？”
    “機器？”
    見掌櫃遲疑，沈清把資料遞過去，解釋道：“那些機器，當初花了三萬兩白眼從德國進口。三個月後就算我還不上你的五千兩，機器你隨便賣給一家布料商，至少也能收回一萬兩。”
    掌櫃有點心動，拿著資料進了裏屋。
    沈清屏息等待著，十指因為緊張絞得指關節泛白。
    這次羽絨衣生意的成敗，就看這筆錢拿不拿得到了。
    她轉身看一眼裏屋的門。
    那裏頭定是這家錢莊的幕後控製人，掌櫃雖然願意將銀子借給她，但那個人不見得會同意。
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