“太太！”
    有人拉住沈清的手臂。
    她奮力甩了下，將對方的手甩開。
    方才那個說可以幫她買拉絲機的年輕男士一臉曖昧道：“咱們找個安靜的地方好好說說？其實都是可以商量的……”
    意識到程稚文也看著這邊，沈清登時來了氣，大聲說道：“商什麽量？有就有，沒有就沒有！故意吊著誰呢？”
    說到最後一句時，挑釁地看一眼程稚文，然後轉身下樓。
    “太太！”男子追了下來，“太太您聽我說……”
    沈清沒鳥他，一口氣下了洋行門口高高的樓梯。
    她站在街邊，轉身看回洋行，就見男子還站在樓梯上，垂著腦子聽程稚文說著什麽。
    看那樣子，好像在挨程稚文的訓。
    沈清在心裏罵了句“多管閑事”，轉身去下一家洋行。
    半日忙下來，倒是將整個上海少量的硝酸鹽現貨都買了過來，但拉絲機依舊沒著落。
    沈清隻能先回飯店想辦法。
    一走進禮查飯店，她就想起程稚文回上海也是住這裏。
    心裏頭亂亂的，又氣又空又迷茫的感覺。
    氣的是，程稚文跟其他女生在一塊。
    空的是，她的生意，程稚文再也不會參與，從此之後隻有她一個人孤軍奮戰。
    迷茫的是，買不到拉絲機，那就很難將琥珀原料分離成纖維、織成膽布。膽布做不出來，羽絨馬甲就做不成，那這次的生意就又要失敗了！
    借錢一次比一次更難，這次再失敗，她不知道還有沒有第三次機會。
    “叩叩……”有人敲門。
    沈清回過神，走到門後：“誰？”
    “是我。”
    是程稚文。
    她遲疑幾秒，打開房門。
    他一身筆挺的西裝，沒什麽情緒地看著她，仿佛倆人隻是純陌生人。
    她也不甘示弱，身子懶懶地倚在門邊，雙臂環胸，涼涼地睨著他：“什麽事？”
    見她沒有請自己進去的打算，他臉上閃過不悅，但並未強行進她的房間，就那麽站在門口。
    “你獨自一人來上海做什麽？”
    “來買機器。”
    “下午在洋行和你糾纏的那個人，不是貿易商，你不要被他騙了。”
    沈清笑了下：“在你眼裏，我有那麽蠢？”
    “你要買什麽機器？”
    “不用你管！”沈清轉身要進屋。
    她認為自己是因為程稚文也買不到拉絲機，才不想多言。
    但在程稚文看來，她這番醋意，大概是因為幾個時辰前，瞧見他和別的姑娘在一起。
    他還記得她上次，瞧見他下頜處一抹紅印，生氣了好幾日。
    她越在意，他越擔心。
    保持著冷冷的口吻，說道：“我可以為你買到拉絲機。”
    已經要闔上的房門，忽然又打開。
    她站在門內，眼中有了光，口氣也變回尋常那樣：“真的可以？但我問過整個上海的洋行，都說沒有這種機子呢！”
    他保持一臉冷峻：“沒有，可以做。”
    “怎麽做？”
    “我認識一位德國的工業設計師，將你想要的機器告訴他。”
    沈清意外。
    所以這就是十九世紀的客製化嗎？
    她心中燃起小小的、謹慎的希望。
    失望太多次，這次不敢那麽自信，小心翼翼地問：“那位德國設計師在上海？”
    “就在蘇州河北岸。”
    這一年，德國領事館設立在蘇州河北岸，德國人大部分居住在領事館附近。
    禮查飯店到德國領事館，就過一個公園橋的功夫。
    沈清急切地想知道拉絲機能不能做，轉身回屋拿了披氅出來：“我們現在就過去，看能不能在今夜將此事定下來。”
    程稚文拿出懷表看了眼，冷靜道：“天色不早了，明日再去吧。”
    沈清剛踏出門口的一隻腳頓住，也發現自己著急了些。
    她退了回去，看著程稚文：“明日辰時，禮查飯店門口碰麵，一起前往。”
    程稚文點點頭，沒說什麽。
    真比陌生人還陌生。
    “晚安。”沈清關上門。
    後背抵著門板發了會兒怔，她把披氅脫下來，隨手放到椅上，人走到窗邊。
    不遠處就是外灘，而河的對麵，便是德國領事館。
    一想到那裏住著一位也許可以做出拉絲機的設計師，沈清就滿心的激動與期待。
    她連夜將拉絲機的草圖畫了出來，並且用英文標注上自己想要的細絲直徑。
    她需要一種極細的絲纖維，看到那個數字，一度擔心即使是德國設計師，也不一定能做出來這樣的機器。
    許是帶著焦慮入睡，她竟夢到自己拿到拉絲機，羽絨馬甲也順利做出來。
    夢中太過激動，以至於翌日天未亮就醒來，簡單梳洗過，還未到辰時，她就已經下去等程稚文。
    天空剛翻起魚肚白，路上沒什麽行人，倒春寒下，蕭瑟、寒涼。
    沈清攏了攏披氅，捂著手哈氣。
    “這般早？”
    一抹高大的身影立到她身側，往地上投了一道長長的影子。
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    沈清不用看臉也知道是程稚文，不動聲色收起哈氣的雙手，目視前方，口氣公式化：“你也挺早的。”
    她沒去看他，不知他作何表情，隻聽耳邊傳來一道熟悉的輕笑聲。
    影子伸手往前招了招，隨即有一輛黃包車跑了過來。
    拉車的男人骨瘦如柴，穿著洗得退了色的深色粗布衣，長辮子在細細的脖子上纏成了幾圈，顴骨高聳著，臉上仿佛隻剩了一層皮。
    這就是這個時代貧苦的底層百姓的麵貌。
    黃包車在沈清麵前停下，車夫單膝跪地，傾斜了車子，等著他們上車。
    程稚文紳士地作了個“請”的手勢。
    沈清看了車夫片刻，扭頭對程稚文說道：“我不想坐車，反正也不遠，咱們走著去吧。”
    程稚文不解。
    “小姐，”車夫哀求道，“求求您坐我的車吧！我家孩子好幾日沒吃飯了，我想掙點錢買米給他們吃。”
    沈清心生不舍，喉嚨有點難受。
    她翻出荷包，從裏頭拿出一塊小小的碎銀，走上前，將車夫扶起來。
    “這點銀子給你，趕緊去買吃的給孩子吧！孩子在長身體，經不起餓！快去吧！”
    車夫雙手顫抖接過銀子，捧在手心，怔怔地看著，仿佛不相信有人會這麽好心給他一塊碎銀。
    “快去買吃的給孩子吧！”沈清再度提醒道。
    他才回過神，感激涕零地對沈清鞠躬：“小姐您真是大善人！謝謝！謝謝！”
    “沒事兒，趕緊去吧。”
    “誒！”車夫拉起車，往相反方向跑。
    沈清瞧他沒再回到排隊拉客的地方，知道他是真的去買吃的給孩子了，心頭頗安慰。
    轉過身，就見程稚文看著自己。
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