齊振恒意外：“你要去歐洲？”
    沈清笑得很輕鬆：“是的，去歐洲，我一個人。”
    齊振恒瞳仁一縮，變了臉色：“你一個婦道人家，怎可獨自一人前往歐洲？”
    這番話叫沈清有點不高興。
    她最煩的就是這些封建糟粕論調，齊振恒好一陣不說這些了，今日又說起來，令她難以忍受。
    她高高興興跟他分享要去歐洲的期待，他倒好，直接當麵一盆冷水。
    “為什麽婦道人家不可以去歐洲？”她冷著臉反問齊振恒，“大家都一樣是人，憑什麽女人就該幹什麽，不該幹什麽？”
    齊振恒一噎，沒說出話來。
    “我沒了丈夫，需要我撐家，就把我當男人用！家是撐起來了，我想要為自己而奮鬥，卻告訴我——你是個婦道人家，你不能幹這些？”
    她越說越上火，朝齊振恒大聲說道：“公平嗎？女人是人，不是工具！”
    說完轉身跑開。
    齊振恒才回過神來，追出去時，沈清已經跳上了馬車。
    看著絕塵而去的馬車，他氣得捶了一下手。
    馬車裏，沈清消了氣，拉開簾子，跟老許說道：“我過幾日想去歐洲，得從上海登船是麽？”
    老許拉著韁繩的手一頓，意外道：“您要去歐洲？一個人？”
    沈清笑：“對啊，我一個人。這樣吧，稍後送我回高家，就辛苦你跑一趟上海，幫我買一張最近去英國的船票。”
    沈清說著，從荷包裏拿出一張銀票塞到老許口袋裏。
    老許勸道：“您一個人去歐洲太危險了，三思啊！”
    沈清沒說什麽。
    她知道老許和齊振恒一樣，都以為她隻是個普普通通的清朝寡婦，沒什麽知識，語言不通，去歐洲簡直活不過一日。
    估計隻有程稚文知道她即使一個人去了歐洲，也能好好活下去。
    想起程稚文，沈清的心頭又像是被人扯了一道似的。
    之前她過敏熬不住癢癢時，他答應過要帶她去歐洲購物。
    “哎……”
    沈清歎了歎氣，拉上簾子，坐回馬車裏。
    她去錢莊換了一些碎銀金幣，又買了個新的箱子。
    回到高家，收拾了兩套睡衣、兩套外出服進箱子，碎銀金幣縫進衣物隱蔽處。
    而十件樣品，早已收到另一個箱子裏。
    做完這一切，沈清平靜等待老許的船票。
    她去同高劉氏告別，但沒說要去歐洲，隻說出了新料子，要去廣州、上海、天津等地找客商，要幾個月才回來。
    高劉氏沒反對，問清楚是老許的馬車一起前去，倒也爽快同意。
    沈清又去交代春菊，要她在自己外出做生意這段時間，務必好好照顧素蘭。
    未來幾個月的月息、府裏丫鬟小廝的例銀、夥食費，全都準備好交給她。
    春菊又哭著要隨她一起去，伺候她，被她嚴厲拒絕。
    所有一切都打點好，隻剩船票了。
    好在第二日，老許就從上海回來，遞上了船票和找回來的銀子給沈清。
    沈清第一時間去看登船時間。
    就在明日晌午。
    她立即交代老許明日卯時一到就出發去上海。
    沈清捏著船票回到屋裏，看著放在床邊的兩個手提箱，才後知後覺地感到緊張。
    此去英國，海上要走一個多月的時間，路途之遙遠，時間之長，在船上會不會發生什麽不好的事情，沈清不知道。
    而上海到英國的航程，一般是從東海下南海，進入阿拉伯海，經過索馬裏，最後進入地中海。
    這其中，索馬裏和地中海均海盜猖獗。會不會遇上海盜，沈清也不知道。
    總之這一路，諸多不確定性。
    有沒有命到英國，有沒有命回來，這些都看運氣。
    可又能怎麽辦呢？
    難道能不去嗎？
    沈清想起昨日去鋪子，掌櫃告訴她，做洋布的那些商號，已經拿到了更為便宜、質地也不差的人造絲綢樣品，現在就等大貨靠岸，就要開始鋪貨賣洋人造絲。
    沈清知道，高家的人造絲是徹底沒戲了。
    她那十台手動紡絲機，即使日夜紡絲，產能也幹不過從歐洲傾銷進來的大貨。
    眼下，她隻能靠羽絨衣了。
    而羽絨衣如果複製人造絲的老路，現在本地開售，很快就會被剽竊去了創意，不久之後，也將像人造絲一樣，僅僅是曇花一現。
    她隻能先去歐洲，拿下所有訂單和訂金，把第一批貨的利潤穩下來。
    後續的事情，就不是她一個人能控製的了。
    但第一批貨的利潤，足以讓她還清欠趙員外的銀子，足以讓她有本錢再做點別的小生意。
    如果羽絨衣後續也受到致命競爭，隻要她手頭有銀子，她就還能做點別的生意。
    未來總歸就還能活。
    所以，歐洲是必須要去的，不管此去是生是死。
    如果沒去，生也是死，何不去賭一把？
    沈清想多了，一夜沒睡好，天沒亮就起來洗漱。
    春菊看見她屋裏燈亮，趕緊敲門進來，一雙眼睛紅得跟兔子一樣看著她。
    沈清朝她招了招手：“還傻愣著幹啥？還不來為我梳妝。”
    她抽抽噎噎地走過去，站到沈清身後，邊哭邊為她梳頭發。
    沈清看著絨布托盤裏的紅寶石發簪，拿到掌心輕撫片刻，按在心頭，閉眼對它祈禱道：“保佑我一路順利！拜托了！”
    ……
    上海碼頭。
    一艘三層高的客輪泊在岸邊。
    碼頭擠滿了送行的人。
    沈清接過老許手上的箱子，笑道：“你回去吧，路上注意安全。”
    老許笑著同她揮手：“祝您一路順利。”
    沈清笑著轉過身。
    剛轉身的那一刹那，笑容瞬間斂得幹幹淨淨，神色換上沉重。
    她擠上甲板，將船票根交給工作人員。
    工作人員是個金發碧眼的白人，蹙眉看著她手中的船票，又狐疑地打量著她，遲遲不肯撕下票根。
    沈清習慣了這種眼神，無非就是不信她一個清朝婦女，能獨自前往英國。
        意思是——我的票在你手裏，你還在懷疑什麽？
    許是不信一個封建社會的婦女英語如此流利，對方吃了一驚。
    見他還拿著自己的票發怔，沈清一字一句重複道：“here is y ticket！”
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