袁林見了柴坤，卻是一愣神。但是，此情緒一閃而過後，袁林並沒有與柴坤打招呼，而是問袁文：“薑子牙好了一些嗎？”袁文說：“還是那樣子。”
    原來，袁、方兩家人，為了救子牙之性命，有的求醫求人、有的燒香祈禱求上天保佑，有的抓藥鎮痛。而作為領頭的袁林，去了抓藥鎮痛。當袁林抓藥回來時，卻見到了柴坤。
    柴坤聽了袁林與袁文的對話、和袁林手中抓來的草藥，方說：“薑子牙被人施了邪術，命在旦夕。靠草藥救治無濟於事，要趕緊去請高人用得旁門左術相救。”袁林說：“高人在哪裏？恐怕不等找到，薑子牙已然撒手西去了。”聽了柴坤之言，袁文說：“伯父，他適才叫我們去請魏緣法師，這可是一個惡魔呀！求他不得。”
    袁林聽了柴坤與袁文之言，方說：“不妥。魏緣法師本來想置薑子牙於死地。若是請來，不是正好可以害子牙嗎？”柴坤說：“開始，不才想請得魏緣法師前來。而今知道了他與薑子牙有矛盾，自然想到了另外一位法師。但不知道請他來，能行嗎？”袁林一聽，立即追問：“他是哪位？”柴坤說：“羅貞道長。不知你們可否認識？”袁林與袁文聽言，同時說：“不認識。他在何處？”柴坤說：“前些天他來過秦宅，與我隻有一麵之緣。若是想找之，待我回去問得秦老爺便知道了。”
    柴坤哪裏知曉？正是羅貞藏在秦宅的暗室中，施展法術害得子牙。隻是沒有讓他看見其所作所為罷了。
    聽了柴坤之言，袁林說：“你……你回去問一問，看一看秦員外會不會說出羅貞道長的居所。如果說出來了，你告訴我們，我們去找之。”聽了此言，袁文對柴坤說：“你……你是為薑子牙之事而來拜訪的嗎？敢問壯士如何尊稱？”柴坤說：“不才柴坤。本來是來與袁林談‘貞女湖’中搖錢樹之事情，今見薑子牙生命危在旦夕。等到請來了羅貞道長後，再談及‘貞女湖’中打撈搖錢樹之事情。”言畢，與袁林、袁文道別。
    柴坤走到途中，卻被董管家攔截，並被董得禮問起：“柴坤，你可在袁家談妥了‘貞女湖’中打撈搖錢樹之事情？”柴坤說：“到得袁家，不曾提起。”董管家一聽，卻指責道：“柴坤，你……你為何不提起？是否不想聽從老爺吩咐？不想看家護院了？”柴坤說：“不是。管家，我看到薑子牙在袁林家裏痛不欲生的悲慘樣子，實是難於對袁林啟齒。”董管家說：“薑子牙怎麽樣了？關你什麽事情？”柴坤說：“薑子牙被人施得旁門左術，心如刀絞、痛不欲生，且痛得翻滾栽跟頭。而袁林看到薑子牙那個樣子，焦急的心態，實是難於形容。我若是談起‘貞女湖’中打撈搖錢樹的利弊，他自是無心聽進去。相反之下，恐怕還會把我逐出門庭。”董管家一聽，覺得有一些道理，說：“那你回來，準備如何？”柴坤說：“我想回去問得秦老爺，羅貞所住；再叫得袁家人去請來羅貞，救薑子牙之性命。”董管家聽言，說：“休想。你沒有幫秦老爺辦成正事，秦老爺自是知曉羅貞所在，也不會輕易告訴你。”柴坤說：“那該如何？”董管家說：“我沒有辦法。要不然，今晚你到袁林家裏去住一宿。住宿之際，對袁林談及‘貞女湖’中打撈搖錢樹的利弊。而我回去交差之時，借機會向秦老爺問得羅貞所住。”柴坤聽言，說：“兩全其美，太好了。不過，你明天還要在此等待。”董管家說：“可行。”柴坤說“那我現在再去得袁家。”董得禮聽言，說“快去吧！”於是，柴坤再次來到了袁家。
    柴坤二次來到袁家，正是夜幕時分。被袁林見了，卻被袁林問起：“柴壯士，為何去而複返？”柴坤說：“在路途中遇到管家董得禮。其與秦員外關係比我之密切，願意代勞問得羅貞之住所。這樣，我才可以回來照看薑子牙。我害怕薑子牙在未請來羅貞道長之前，不幸身亡。”袁林聽言，沒有提起子牙之事情，反倒問起了柴坤：“柴壯士，你出到外麵辦事，不幫秦員外辦事，他不會怪罪你嗎？”柴坤說：“本來，今天是來幫其辦正事的，隻因沒有辦成，所以不想回去了。正好到得此處，照看薑子牙。”
    一聽此言，袁林追問道：“敢問幫秦員外辦何正事情？可是幫秦員外提親乎？”柴坤說：“不是提親，而是談‘貞女湖’之利弊關係。”袁林說：“請講。”柴坤說：“現如今，‘貞女湖’歸袁、方兩家所有。而湖泊中隻有一顆搖錢樹而在。若是袁、方兩家去打撈，俱隻有五成的把握。若方家被打撈到了搖錢樹，袁家這五成的把握卻成了畫餅。相反之下，搖錢樹被袁家打撈到了，而方家的五成把握又成了畫餅。”袁林聽言，說：“言之有理。”柴坤說：“不過，我還有一點利弊關係要提醒。方家年輕者盛氣淩人、而你袁家年輕者接應不上來，且又比之少矣。要是論武，袁家必輸無疑。再有方家的領頭者方錦石之人，此人生性凶殘，狠、猛、毒，如狼似虎一般。若是見到袁家打撈到搖錢樹，恐怕會生出搶奪之心。到時候，恐怕……”說著，柴坤不往下說了。
    袁林聽言，說：“我早考慮到這層利害關係。今見秦員外那邊的人到得‘貞女湖’，想以退為進、以毒攻毒，把我袁家一半的打撈權，賣於秦員外。讓秦員外與方家相爭。這樣我袁家自可坐山觀虎鬥，看秦員外與方家的把戲。”柴坤說：“言之有理。不過，不才要鬥膽問一句話，你的打撈權想多少錢賣於秦員外？”袁林說：“‘貞女湖’總麵積不在千畝之下，而湖泊我袁家當有一半。若是秦員外用得良田二百畝換得，自是賤賣成交。若不願意，我賣給別的大戶人家。”柴坤聽言，說：“高見高見。若能這樣，不才明早可向秦老爺交差去了。”袁林說“去吧！”
    明天是什麽情況呢？請看下章 。
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