儺壇之上。
    環首蠻大巫老者正在做法。
    其拿著一個紙人念念有詞，然而還沒有念完，手中的紙人卻突然被風吹走了。
    “嗯？”
    巫瞪著眼睛伸手去抓，卻沒抓著，隻能看著那東西飄遠。
    儺壇上的馬王爺的神像動了起來，開口說道。
    “怎麽了，可曾拿住那阮琥小兒。”
    老巫麵色難看，但還強撐。
    “不知何方的神聖，破了我的法。”
    馬王爺笑了，嘲弄這老巫。
    “定是那昆侖西域來的神主妙香。”
    而話還沒有說完，對方不僅僅破了他施展的魘鎮巫術，更是將其剛剛以先帝頭顱煉成的落頭民的偽裝也給破了。
    這一下老巫臉色大變，破口大罵。
    “小小域外神祇，也敢來我中原逞神通，我定要……”
    以魘鎮巫術對付那天子阮琥，不過是試一試罷了。
    想要用這般簡單的術殺了一個天子，還是不太現實。
    甚至，這不過是他本人擅自行動。
    是一個自認為巫術通神的凡人對於力量的賣弄。
    但是讓“先帝顯靈”道破“天子阮琥”的邪魔身份，卻是重中之重。
    是另外一人托付給他的重任，萬萬出不得錯。
    此時此刻。
    老巫為了賣弄自身的巫術，反而讓本來最重要的環節出了差錯，其怎能不急。
    老巫立刻想辦法補救，但是還沒有找到法子，噩耗接連傳來。
    環首蠻自上古傳承下來的落頭民，被阮虎讓人一網給撈中了近半。
    老巫急、怒、悔、恨四種情緒交錯在一起，加上反噬。
    瞬間口吐鮮血，倒在了壇上。
    這個時候。
    他依舊強撐著身體，扶著桌案對著儺壇下的護法童子說道。
    “快，速速去告知將軍，出差錯了。”
    緩過勁來，老巫立刻依靠儺壇準備再度施法，控製住剩下的落頭民飛回來。
    這落頭民是上古血脈演化之物，從名字便可知世上古山海蠻荒時的巫國之民，每一個都來之不易。
    如今丟了近半的落頭民，老巫已經心如刀割，必須把剩下的落頭民都帶回來。
    但是，回過頭的時候。
    原本被其布下陷阱困住紙紮神像裏的馬王爺，此時此刻那神像突然自行燒了起來。
    “該死！”
    那見勢不好的三隻眼的馬麵神，已經逃之夭夭了。
    這個神祇可關乎另一件事的大計，憑借他才能拿下那昔日在大晟鼎盛時期依舊能逞凶的驢子軍，萬萬是不能讓他跑了的。
    老巫看向了身後，耳邊同時傳來了一陣陣馬蹄聲，急促無比。
    “噠噠噠！”
    開始的時候，還隻能聽到聲音看不見身形。
    隨著那聲音遠了。
    黑暗之中一匹鬼馬疾馳而去，馬王爺的聲音也傳了過來。
    “莫要追了，如今看來光憑你們是對付不了那阮氏小兒的。”
    “不如你我聯手亂了這西成之地，然後各憑本事如何？”
    一切都發生在電光火石間。
    一步錯，步步錯，讓人來不及反應。
    老巫這下再也沒有忍住，又是一口鮮血噴出，倒在了地上人事不省。
    儺壇下的童子立刻上來，又是推揉又是按掐，才終於讓他醒轉過來。
    老巫這才想起來，自己要做法控製那落頭民回來。
    於是立刻起身，再度升壇。
    但是到最後。
    臨近天亮的時候也不過召回了四個落頭民，其他的不知道落到何處去了。
    老巫將這些落頭民放入儺壇上的陶罐之中，唉聲歎氣不知道接下來該如何向上麵稟報這件事情。
    憂懼之下，又是一陣急火攻心。
    勉強撐起來的身體，終於病倒在地。
    但是他很快也不用稟報了。
    第二天夜裏。
    一個頭顱從天上落下，繞著充滿了蠻人部落風情的竹木屋樓繞了一圈又一圈。
    最後停在了窗戶前，喊出了他的名字。
    老巫睜開眼睛，卻發現自身根本不能動彈。
    他中了叫魂之術。
    但是他認出來了，窗戶外麵的那個頭顱正是之前屬於他的，以上古巫術煉製的落頭民。
    這個時候，窗外那頭顱高聲說道。
    “借爾頭一用。”
    在老巫滿是驚駭的眼神裏，飛頭倀鬼往下麵一撲，將病重虛弱的老巫給咬死了。
    老巫一直到死，眼神之中依舊充斥著難以理喻。
    明明是受他掌控的落頭民，此刻這“落頭民”反而跑回來殺了自己。
    這如何可能？
    而老巫一死，外麵的儺壇上的罐子也一個個劇烈的抖動起來，隨後一個又一個落頭民撞破罐子而出。
    “快逃！”
    “快逃！”
    “巫死了。”
    “死得好。”
    “往後再也沒有人能束縛住我等。”
    那一個個落頭民失去了主人，也再也沒有人能夠掌控他們，立刻四散而逃。
    而飛頭倀鬼也立刻瞄準了其中一個，死死地追了上去。
    阮虎依舊在蓮花寺裏。
    祭祀皇陵一事出了這麽大的亂子，總要有一個結果。
    蓮花寺山上的亭子裏，可以看到山腳下的僧人在習練拳腳，周楷固在亭子前匯報著最近查到的事情。
    “臣已經查過了，有脖戴金環習俗的應當是巫郡的環首蠻。”
    “本世代居住於南方楚地，近些年才遷徙到了巫郡。”
    “平日裏這些巫蠻名義上由五溪巡檢司管轄，戰時設西蠻義從府，召這些蠻兵出征。”
    阮虎明白了什麽：“背後是裴元驍？”
    周楷固：“臣不敢妄自揣度，此事臣也不知道柱國大將軍是否有牽連，但是這環首蠻部的確和其有關。”
    “其麾下士卒，便有不少隸屬於此部。”
    裴元驍雖然幾經退避，猶豫徘徊沒和阮虎正麵發生衝突和決裂，但是終究不會坐視阮虎這樣一步步變得越來越強。
    “他要動手了。”
    阮虎已經嗅到了風頭，整個西成之地很可能要亂起來了。
    阮虎讓周楷固下去，然後讓人去召另外兩人覲見。
    “讓兵部和戶部來見我。”
    五溪巡檢司是管理蠻人的一個司，隸屬於戶部。
    這個司其實不是如今設立的，而是大晟朝還處於鼎盛時期所設，後來先帝逃到了西成之後接管保留。
    平日裏最主要的職責便是監察這些蠻人部族，以及從蠻人那裏征收朱砂、犀甲、獸皮、藥材等物。
    兵部、戶部尚書一到，阮虎便問。
    “這環首蠻既是從他處遷來，和周圍的其他蠻首、部族關係如何？”
    戶部尚書答曰：“屢發爭端。”
    阮虎又問：“其他蠻族首領和部族就沒想過將他們趕出去。”
    一個外來的部族，想要在一個新到的地方修生養息哪有這般容易。
    別說是水土不服和開荒的難度，你原本的地方難道就沒有主人，周遭的其他勢力又能甘願讓你占據原本屬於他們的利益？
    兵部尚書：“這些蠻夷部族不能齊心，又忌憚柱國大將軍裴元驍，因此拿他們沒有辦法。”
    阮虎想明白了，立刻起身走了幾步。
    “朕已查明，冒犯先帝陵寢的邪祟便是那環首蠻之鬼巫所招來。”
    然後，下旨道。
    “傳旨。”
    “問裴元驍，昔日他落難之時生死之際，是先帝收留了他。”
    “如今環首蠻部禍亂侵擾先帝皇陵，其部鬼巫以魘鎮之術謀害天子，朕該如何處置他們。”
    台下，一位官員奮筆疾書。
    “谘爾裴卿，昔卿蒙塵之際，乃先帝躬擐甲胄，納卿於階下。”
    “今環首獠醜，犯先帝陵寢，其部鬼巫行魘魅邪術，圖戕害朕躬，此等悖逆陰狡之徒，當何以處之？”
    而阮虎一邊下旨詢問裴元驍關於環首巫的處置意見，另一邊又直接將處置的詔書下達了。
    “傳旨五溪巡檢司上下官吏，並準備設立西蠻義從府，督蠻兵義從諸軍討伐環首蠻獠。”
    阮虎下達了旨意之後，也不再蓮花寺停留了。
    “走，回去。”
    先拿這環首蠻下手，看看那裴元驍是個什麽動靜。
    不過在這之前，阮虎要將另外一樣東西拿到手。
    白首驢。