而在紫禁城深處，朱厚熜正對著《官員彈劾名單》微笑。
    他知道，這場“抓奸商”的戲碼，不過是變法棋盤上的第一步。
    ……
    次日清晨，當楊一清拖著病軀入宮時，卻見午門外跪滿了身著儒衫的商人代表。
    為首的徽商領袖胡文齋叩首流血，高呼
    “願以身家性命保趙富年等人性命”
    楊一清扶著門廊石柱頓足：“愚蠢！當此聖怒之際，竟敢聚眾要挾朝廷？”
    話音未落，便見海瑞帶著六科給事中疾步而來，手中彈劾奏疏已寫得密密麻麻：
    “楊大人，這些商人來得蹊蹺，昨夜西城巡夜士卒竟無一人察覺異動，此中必有官紳勾連！”
    金鑾殿內，朱厚熜看著階下瑟瑟發抖的胡文齋，忽而輕笑：
    “朕前日剛抓了奸商，你們今日就來‘請願’？是覺得朕的錦衣衛不夠多？”
    他隨手翻開海瑞的奏疏，目光掃過“五城兵馬司指揮使收商銀三千兩”的記載。
    忽然將奏疏甩向刑部尚書：
    “限你三日內查清此事，若再拖延，就把你丟進詔獄去審！”
    退朝後，楊廷和在文華殿後廊攔住楊一清，袖中密信迅速塞進對方掌心：
    “江南織造局的織工又鬧起來了，他們說……”
    隨後忽然壓低聲音，“說你昨日抄沒的糧行，有三成糧食本是要運往織工寮的。”
    楊一清指尖微顫，觸到信紙上暗紋，那是內閣密議的標記。
    他抬頭望向遠處的奉天殿，道：“昨夜應天急報，織工已推舉出二十人赴京告狀。”
    “陛下若知道織工鬧事與我抄糧有關……”
    “所以才要你我聯手。”楊廷和目光灼灼。
    “明日朝會，我奏請開內庫銀賑濟織工，你上疏請寬限商稅三月。”
    “陛下要的是變法不亂，咱們就給他個‘恩威並施’。”
    “海剛峰的彈劾奏疏裏，可不止你我門生的名字。”
    未時三刻，司禮監傳來急報：
    南京孝陵衛指揮使密報，有商隊借運送祭品之名，夾帶西洋火器入境。
    朱厚熜捏著密報冷笑：
    “好個‘願以身家性命保奸商’，原來保的是私販軍火的賊子！”
    “傳旨：胡文齋等人即刻下錦衣衛詔獄！”
    “著海瑞會同東廠徹查‘商團涉軍’一案！”
    消息傳到順天府大牢時，趙富年正用藏在袖口的金簪撬鎖。
    忽聽牢門轟然洞開，錦衣衛千戶提著繡春刀走進來：
    “趙東家不是想保一條命麽？”
    “現在有個機會，指認幕後主使，便可免去皮肉之苦。”
    燭火下，千戶袖中露出半卷畫軸。
    正是昨夜楊一清長子與趙富年密談的場景。
    商人盯著畫中自己遞地契的動作。
    忽然渾身癱軟，額角冷汗大顆滾落。
    子時初刻，楊一清在值房接到長子被捕的消息。
    手中茶盞“當啷”墜地。
    隨侍小廝慌忙收拾碎片，卻見老臣盯著滿地瓷片喃喃自語：
    “三十年清名，毀於一旦……”
    忽而傳來叩門聲，錦衣衛千戶捧著聖旨踏入：
    “楊大人，陛下宣您即刻覲見。”
    ……
    俄頃，養心殿內。
    朱厚熜盯著案頭的地契和火器清單。
    聽著楊一清顫抖的請罪聲，忽而抬手製止：
    “朕知道你教子無方，但念你查抄奸商有功，可免你長子死罪。”
    朱厚熜忽而拿起西洋燧發槍把玩，道：
    “不過這軍火案……”
    “你說該是商人膽大妄為，還是有人想借洋人火器做些不該做的事？”
    楊一清忽然福至心靈，道：
    “陛下明察！此必是沿海莠民與番商勾結，欲圖擾亂變法！”
    “臣請旨親赴浙江，徹查市舶司與番商勾連之事，以贖教子之罪！”
    朱厚熜盯著他驟然蒼老的麵容，忽而輕笑：
    “好，就依你。
    “不過此次南巡，你需與海瑞同行。”
    “微臣遵旨！”
    當楊一清退出乾清宮時，東方已現魚肚白。
    ……
    是日午後，朱雀街被人潮擠得水泄不通。
    百姓們踮腳張望，看錦衣衛押著胡文齋一眾犯人往西市而去。
    街頭巷尾都在傳“楊閣老大義滅親”的消息。
    內閣首輔楊一清前日剛上折子參了妻弟胡文齋貪墨軍餉。
    今日便見這夥人戴著枷鎖跪在囚車上。
    西市刑場，監斬官海瑞坐在朱漆公案後，目光如刀掃過犯人。
    劊子手握著鬼頭刀站在一旁，刀刃在春陽下泛著冷光。
    忽聽得“哢嗒”一聲。
    趙富年竟掙斷了腕間枷鎖，踉蹌著朝海瑞爬去：
    “海大人！我有密報……”
    話未說完，寒光一閃！
    劊子手的刀已劈落，血珠濺在青磚上洇開暗紅的花。
    人群中發出驚呼，卻見一名戴鬥笠的灰衣人轉身擠出重圍。
    他抬手拂開垂落的鬥笠紗簾時，袖口露出的纏枝蓮紋樣，正是江南織造局的標記。
    養心殿，朱厚熜盯著案頭《巡撫差遣圖》
    朱筆在浙江、應天兩處重重畫圈。
    墨跡未幹，又在楊一清和海瑞的名字間劃了道交叉紅線。
    窗外，嘉靖二年第一場春雨淅淅瀝瀝地打在琉璃瓦上。
    朱厚熜望著窗外煙雨中的宮牆，忽然想起今早楊一清折子上的話：
    “革故鼎新，必當以雷霆破沉屙。”
    朱厚熜將朱筆重重拍在案上，轉臉吩咐身旁的掌印太監王永：
    “宣張居正覲見。”
    “遵旨！”
    變法推行半年有餘，江浙一帶已現新政亂象：地方官吏借丈量土地之名橫征暴斂，應天糧倉竟查出三成空賬。
    朱厚熜深知，要讓變法這輛馬車不偏不倚地走下去，就得有人拿穩韁繩。
    張居正便是他選中的執鞭人。
    雖隻是戶部七品給事中，但滿朝文武都知道，張居正入閣隻是時間上的事。
    一炷香工夫，廊下傳來細碎的腳步聲。
    張居正身著青衫，叩首：
    “微臣張居正參見陛下，萬歲萬萬歲。”
    “愛卿平身。”朱厚熜指了指案頭堆成小山的奏疏。
    “變法如割瘡剜肉，雖痛卻不能止。”
    “但那些借著新政名頭喝民血的——”
    “該殺的殺，該罷的罷，莫要讓老鼠屎壞了一鍋粥。”
    喜歡大明！開局滅了韃靼三十萬！請大家收藏：()大明！開局滅了韃靼三十萬！書更新速度全網最快。