而他掌心的金絲線，正透過東廠，西廠，錦衣衛穩穩牽著天下！
    此刻，朱厚熜的心思投向南洋！
    根據幾路情報匯總。
    現在的南洋局勢，可謂是千年未有之變局！
    星羅棋布的南洋島國正籠罩在硝煙與惶惶不安之中！
    他們的港口頻繁掠過佛朗機人的三角帆。
    滿剌加蘇丹宮殿的琉璃瓦上，至今還留著去年佛朗機炮轟的焦痕。
    老蘇丹抱著金鑲玉的《大明冊封詔書》蜷縮在密室裏。
    聽著城外基督徒修士敲著銅鍾逼百姓改宗的聲響！
    蘇門答臘的胡椒園裏，西班牙雇傭兵的皮靴碾碎了成熟的果實。
    他們用刺刀逼著頭戴紗巾的婦女分揀香料。
    馬六甲海峽的珊瑚礁間，漂浮著渤泥國商船的殘骸。
    大不列顛私掠船的火炮將"大明歲貢"的朱漆船牌轟成碎片。
    這些曾經向大明皇帝稱臣納貢的島國，如今村落被焚毀。
    佛朗機人推行的"教區製"如毒蛇般蔓延。
    呂宋的銀礦裏，佛郎機人用十字架丈量土地。
    強迫礦工在胸前佩戴基督聖像，稍有反抗便被投入水牢！
    更可怕的是那些披著黑袍的傳教士。
    他們在西裏伯斯島建立的"慈善醫院"裏，正用帶著黴菌的手術刀給土人"治療"。
    病床上的屍體堆成小山，卻被記作"上帝接引的羔羊"！
    當渤泥國王的貢船第七次駛入長江時。
    船舷木板上還留著佛朗機戰船追擊的彈孔！
    船艙裏的黃金象牙貢品旁，蜷縮著二十七個被割掉舌頭的侍從。
    那是暹羅國使者使團遭西班牙海盜襲擊的幸存者！
    貢使跪在紫禁城丹墀下，額頭磕破在漢白玉台階上，血淚混著泥水浸透了朝服：
    "我王願以全國戶籍、田畝造冊呈獻！”
    “隻求天朝上國水師駐泊港口，賜下"大明順民"龍旗..."
    此刻在通州碼頭，佛朗機戰艦"聖卡洛斯號"的殘骸正被拆解。
    那是大明水師"鎮海號"主炮在海戰中留下的印記！
    被鐵鏈鎖住的船長克拉克望著城牆上的"日月龍紋旗"，想起一個月前海戰的場景：
    當明軍寶船群壓來時，他們船上的青銅炮還在裝填散彈。
    而大明水師的“大明天威”已經噴出火舌，將旗艦桅杆轟成兩段！
    甲板下關押的二十名基督徒水手，正用拉丁語背誦《啟示錄》。
    禦藥房的銅爐裏，白芷與艾草的香氣混著海風吹來！
    太醫院判帶著八名醫官登上貢船。
    用銀針驗過佛朗機俘虜的血脈，又取了他們的痰液在琉璃片上觀察！
    當確認這些"紅毛夷"未攜帶痘瘡、鼠疫等惡疾後。
    司禮監掌印太監王永的朱砂批文連夜送進刑部大牢：
    "著錦衣衛嚴加看管，三日後淨身沐浴，候旨覲見！"
    而此刻在乾清宮東暖閣，朱厚熜盯著輿圖上南洋諸島的朱砂標記。
    手指輕輕叩擊著案頭的鄭和《航海圖》殘卷。
    指尖重重按在馬六甲海峽的位置。
    案頭擺著宋應星日前送來的《蒸汽機圖說》，羊皮紙上畫著複雜的齒輪結構。
    旁邊批注著"試燒第三爐煤炭，氣壓可頂起千斤石磨"的朱筆字跡。
    "若將汽缸倍之，或可拖動千料寶船......"
    ……
    此刻的宋應星在鄭和寶船遺址的船塢裏，工匠們正用牛油浸潤新伐的柚木。
    當宋應星帶著蒸汽機模型登上"永樂號"殘骸時，船頭的鐵錨還沾著百年前的海藻。
    "額，把這鐵疙瘩裝在龍骨處？"
    掌墨師傅敲了敲銅製汽缸，道
    "當年三寶太監的寶船能載兩千人，如今有了這"火牛"......"
    他忽然挺直佝僂的腰背，望向遠處海天相接處，仿佛看見千帆競發的盛景。
    ……
    次日早朝。
    殿內赫然擺著縮小版的蒸汽寶船模型。
    當銅製葉輪在沸水中緩緩轉動，文武百官一起瞪大眼睛。
    按宋應星的測算，蒸汽船日行可達四百海裏，是傳統帆船的三倍。
    "陛下，南洋諸國年貢不過百萬兩......"
    兵部侍郎的話被皇帝揮手截斷。
    朱厚熜指著輿圖上蘇門答臘的金礦：
    "朕要的不是歲歲來朝的虛禮。"
    他指尖劃過馬六甲海峽的咽喉要道，續道：
    "待蒸汽水師南下之日，那裏的香料、白銀、寶石......都要化作大明的州縣賦稅！”
    ……
    一個月後。
    秋末的長江口，第一艘試航的蒸汽寶船緩緩離岸。
    船頭供奉的媽祖像前，宋應星親自點燃三炷香。
    當巨大的汽缸發出轟鳴時，兩岸圍觀的百姓忽然跪倒一片。
    江風送來皇帝的最新旨意：
    待水師平定佛朗機人，便在滿剌加設立府衙，丈量田畝，開辦學堂，鑄行大明寶鈔。
    宣政殿。
    禦座上，朱厚熜展開鄭和遺留的《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》。
    用朱筆將舊航線延伸至更南端的爪哇島。
    司禮監掌印太監王永在旁研墨，看著皇帝在蘇祿國位置重重畫圈：
    "陛下，那裏遍地珍珠......"
    朱厚熜擲筆笑道："珍珠算什麽？朕要的是整個南海成為大明的內海。”
    “讓那些紅毛夷知道，鄭和的寶船能到的地方，從今往後——"
    他指尖掠過呂宋的銀礦："都是朕的郡縣。"
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官齊聲道。
    早朝，接下來便是各地獻生辰綱。
    禮部尚書劉健的象牙笏板便顫巍巍舉過頭頂：
    "啟稟陛下，應天府已將壽典所需黃緞三萬匹織就，蘇杭二府呈來的壽桃酥用了南海珍珠粉......"
    話未說完，便被鴻臚寺卿搶過話頭：
    "俞大猷將軍獻來九鸞金釵，蒲甘土司差人送了三十隻白象......"
    殿內頓時響起此起彼伏的奏報聲，如群蜂振翅。
    朱厚熜聽著各州府報來的壽禮清單：
    陝西的和田玉屏風已用八匹健騾運送，江南織造局袍服上綴著東海鮫人淚磨成的珍珠。
    就連敦煌的胡宗憲都遣人送來了會跳舞的胡旋女。
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