王陽明摩挲著腰間皇帝禦賜的玉佩，望著雨幕中若隱若現的山巒：
    “傳令下去，改走小路，今夜宿於馬龍驛。”
    ……
    暮色四合時，馬龍驛突然火光衝天。
    數十名黑衣死士持刀殺入，陸明揮劍抵擋，大聲疾呼：“保護王大人！”
    王陽明卻不慌不忙，從袖中取出火把擲向柴垛，火舌瞬間吞沒了衝在最前的殺手。
    混亂間，一名死士直取王陽明咽喉，卻被王陽明貼身護衛甩出的鐵鏈纏住手腕。
    “陸統領，可看清這些人袖口的蓮花刺青？”
    王陽明撣了撣衣袍，目光掃過屍體，道：
    “這是沐王府豢養的‘暗蓮衛’。”
    陸明臉色驟變，正要開口，遠處傳來馬蹄聲——竟是俞大猷的先鋒騎兵。
    騎兵千戶俞利超是俞大猷的堂弟。
    俞利超翻身下馬，鎧甲上還沾著交趾的硝煙：“王大人受驚了。”
    “末將奉命前來接應，沿途發現多處沐軍哨卡，此番叛亂怕是早有預謀。”
    王陽明將染血的鐵鏈遞過去：
    “俞將軍，看來有人不想讓我活著進雲南。”
    ……
    乾清宮內沉香嫋嫋，卻掩不住滿殿肅殺。
    朱厚熜猛地將染血的密報摜在金磚地上：
    "王陽明身為欽使，竟在離滇百裏處遇刺！”
    “諸位愛卿，這當如何解釋？"
    吏部尚書高拱紫袍翻飛，道："陛下！沐朝弼狼子野心昭然若揭！”
    “先前克扣俞將軍糧草致交趾險敗，如今又妄圖滅口！”
    “臣請率京營鐵騎，踏平昆明城！"
    劉健白發在燭火下微微發顫，拄著象牙笏板穩步上前。
    這位四朝老臣每一步都似踏在人心上："陛下，王陽明此次奉旨徹查，所涉必是驚天秘辛。”
    “若此時舉兵，若有幕後黑手，恐正中幕後黑手離間之計。"
    他忽然扯開官袍，露出肋下未愈的箭傷，
    "當年，老臣險些命喪刺客之手，深知這等暗局的險惡。"
    兩派朝臣正爭得麵紅耳赤，忽聽殿外傳來急促的銅鈴撞擊聲。
    司禮監掌印太監王永跌跌撞撞衝進來，手中塘報還在往下滴水："陛下！雲南八百裏加急”
    他喘著粗氣展開黃絹，聲音都變了調，道：
    "沐朝弼在昆明城頭豎起七十二根木樁，樁上懸著老弱婦孺！揚言朝廷敢發一兵一卒，便..."
    話音未落，朱厚熜"啪"地捏碎手中田黃石印。
    殷紅的印泥順著指縫滴落在龍袍上。
    在金線繡就的蟠龍紋上，暈染出可怖的血色。
    他盯著滿地碎屑，喉間溢出冷笑：
    "好個沐朝弼，竟拿百姓性命要挾朕！”
    “傳旨俞大猷，馬上平叛，滅沐家10族！"
    隨後，他轉頭看向雨化田，眼中殺意翻湧，道：
    "命你即刻整備三百西廠番子，悄悄往貴州集結”
    “奴婢遵旨！！”
    ……
    暮色將滇池染成血色，沐朝弼負手立在船頭。
    玄色蟒紋披風在夜風中獵獵作響。
    對岸明軍營帳的燈火如繁星點點，倒映在粼粼波光中，卻映不亮他眼底的陰鷙。
    "大人，京城來信。"
    謀士躬身呈上密函，火漆封印上半枚殘缺的龍紋若隱若現。
    沐朝弼指尖拂過印鑒，忽然發出一聲冷笑："好個一箭雙雕之計。"
    他展開信紙，目光掃過密密麻麻的蠅頭小楷，嘴角勾起殘忍弧度，道：
    "等俞大猷孤軍深入，就讓他葬身滇池底。"
    謀士展開輿圖，燭光映得他臉上溝壑更深："卑職已在曲靖至昆明沿途布下十二處火器營，佛郎機人新製的佛郎機炮，足夠明軍喝一壺了。"
    他壓低聲音，"隻是王陽明..."
    "哼！"
    沐朝弼猛地抽出短銃，扳機處還帶著葡文刻痕。
    火光中，銃管內壁精美的膛線泛著幽藍冷光，道：
    "本王的暗蓮衛不是吃素的。”
    “就算他僥幸不死，等查到關鍵處..."銃口對準對岸營帳，"也該葬身火海了。"
    湖麵突然掀起一陣狂風，吹得船帆獵獵作響。
    沐朝弼望著京城方向，眼中閃過一絲狠厲："朱厚熜，交趾之戰，你派巡撫查我賬本。”
    “如今又想借王陽明之手翻舊賬？"
    他重重將短銃拍在桌案上，震得燭火劇烈搖晃。
    "那就讓你看看，誰才是這西南邊陲真正的主人！"
    ……
    安南的烈日炙烤著連綿營帳。
    俞大猷正俯身查看繳獲的葡國火器圖紙。
    忽有快馬踏碎營前積水，親衛渾身濕透滾鞍下馬：
    “將軍！雲南沐王府舉兵，陛下八百裏加急軍令，著您即刻自安南回師平叛！”
    銅製火銃在案上泛著冷光，俞大猷指尖撫過圖紙上陌生的彈丸樣式，忽然想起三日前截獲的密信。
    那封用葡文書寫、蓋著半枚殘缺田黃石印的軍火交易文書。
    他猛地扯下披風，露出染血的鎖子甲：
    “傳令下去，留五萬人馬駐守安南，其餘將士隨本將沿紅河逆流而上，直插雲南蒙自！”
    ……
    7日後，暮色中，三萬明軍銜枚疾行。
    俞大猷站在船頭，望著兩岸嶙峋怪石，忽然轉頭問副將：
    “可探得叛軍先鋒到了何處？”
    “回將軍，已過曲靖，正向南寧府逼近。”
    副將話音未落，遠處江麵突然炸開衝天火光。
    數艘佛郎機戰船橫在江心，黑洞洞的炮口正對準明軍船隊。
    “果然有詐！”
    俞大猷猛地抽出佩刀，“左軍變陣雁行，神機營準備火銃！”
    話音未落，對方戰船已射出彈，江水頓時沸騰。
    千鈞一發之際，明軍船隊突然散開，數十艘蒙著牛皮的小船如離弦之箭衝出。
    船頭的噴火器吐出十丈火舌，瞬間點燃敵船風帆。
    激戰正酣時，俞大猷瞥見對岸山林中閃過一抹月白色。
    一人手中令旗輕輕揮動，又一隊裝備新式火器的叛軍從密林中殺出。
    俞大猷瞳孔驟縮，這陣型，分明是他在安南剿滅的海盜慣用的“鴛鴦陣”變種！
    “將軍！後軍遭襲，糧道被斷！”
    親衛的呼喊被炮火淹沒。俞大猷望著江麵漂浮的屍體，突然冷笑一聲。
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