朱厚熜靜靜地坐在龍椅之上，看著眼前這一幕，心中五味雜陳。
    他深知，改革已步入深水區，每前進一步都如履薄冰，麵臨著巨大的阻力與凶險。
    這些大臣們彈劾海瑞的事情，確有部分屬實，海瑞在工作中確實存在一些失誤之處。
    但海瑞一心為公，推行變法的決心之堅定，在朝中無出其右者。
    他不顧個人榮辱得失，隻為大明王朝的長遠發展。
    這份赤誠，朱厚熜又豈會不知。
    朱厚熜抬手示意眾人安靜，目光緩緩掃過朝堂上的大臣們，道：
    “諸位愛卿，改革乃國之大事，關乎我大明的興衰榮辱。海瑞雖有失誤，但他一心為國，其推行變法的決心可嘉。”
    “朕希望諸位能以大局為重，齊心協力，共推改革大業，切莫因一己之私，阻礙我大明前進的步伐。”
    朝堂之上頓時安靜下來，大臣們紛紛低頭，若有所思。
    這場關於改革的風波，在朱厚熜的一番話語下，暫時平息。
    禦座上，朱厚熜看著滿朝文武，道：
    “眾愛卿，朕要告知諸位，胡宗憲與嚴嵩在敦煌一帶，曆經艱辛，已將西域三十六國的基本情況探查得較為清楚。”
    “如今，嚴嵩已奉旨返回京師。”
    “朕今日便問問諸位愛卿，該當如何對胡宗憲與嚴嵩二人進行賞賜？”
    此言一出，朝堂上頓時一片寂靜。
    文武百官麵麵相覷，眼神中滿是疑惑與不解。
    畢竟，胡宗憲與嚴嵩之前都隻能算是品級不高的官員。
    眾人實在想不明白，陛下究竟出於何種原因，竟將經略西域這般至關重要的任務交付於他們。
    而今日，陛下又突然在朝堂上提及此事，難道真的是打算對他們二人予以格外豐厚的賞賜？
    這突如其來的問題，讓滿朝文武一時之間不知該如何應答。
    他們或是低頭沉思，或是交頭接耳，卻始終無人率先站出來發表見解。
    整個大殿內，安靜得隻能聽見眾人輕微的呼吸聲。
    朱厚熜見此情形，掃視一圈後，緩緩開口道：
    “既如此，傳朕旨意，宣嚴嵩入殿見朕。”
    隨著皇帝的一聲令下，殿內的太監們立刻拉長了聲調。
    將這道旨意一聲聲清晰地傳遞到了大殿之外：“宣嚴嵩進殿見聖——”
    不一會兒，便見嚴嵩身著一身整齊的官服，邁著恭敬而沉穩的步伐，匆匆走進了大殿之中。
    他一進入殿內，便趕忙跪地，聲音洪亮而謙卑地說道：“微臣嚴嵩，參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    朱厚熜看著跪在殿下的嚴嵩，神色平靜地說道：“平身吧。”
    嚴嵩這才緩緩起身，垂手站立一旁，等待著皇帝的下一步旨意。
    而朝堂內的氣氛，依舊顯得有些凝重而微妙。
    朱厚熜輕抿一口香茗，目光緩緩掃向階下眾人，最終定格在嚴嵩身上，聲音低沉卻極具威嚴：
    “嚴嵩，且與朕細細講講，如今西域局勢究竟如何了？”
    嚴嵩身形微微顫抖，忙撩起衣擺，跪地叩首，聲音略帶顫抖卻又刻意保持平穩：
    “陛下聖明，西域之地，向來局勢複雜。”
    “那西域36國，猶如一盤散沙，彼此間勾心鬥角，爭鬥不休，從未有過真正的團結。”
    嚴嵩微微抬頭，偷瞄了一眼朱厚熜的臉色，繼續說道：
    “半年前陛下旨意傳至西域，伊犁因陛下旨意，成了眾矢之的。”
    “周邊小國心生嫉妒與覬覦，紛紛舉兵。”
    “伊犁也並非毫無還手之力，也糾集了一大批小國，組成聯盟，雙方你來我往，戰火紛飛，局勢一時陷入膠著，誰也難以輕易取勝。”
    朱厚熜微微頷首，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，若有所思。
    嚴嵩見狀，頓了頓，又接著說道：“陛下有所不知，西域那片土地，雖地處偏遠，卻物產豐饒。”
    “地下藏著無數珍稀礦產，地上牛羊成群，瓜果飄香。”
    “更重要的是，它乃東西方貿易往來的必經之地，戰略位置極為重要。”
    “如今，諸多阿拉伯國家聽聞我大明帝國國力昌盛，對我大明的絲綢、茶葉、瓷器等物產垂涎欲滴 。”
    “他們迫切希望我大明重啟絲綢之路，恢複往日商貿繁榮之景。”
    朱厚熜眼中閃過一絲興味，坐直了身子：“說說，那些阿拉伯國家可有具體舉措？”
    嚴嵩清了清嗓子，恭敬回道：“回陛下，這些阿拉伯國家已多次派遣使者，攜帶大量奇珍異寶，前來我大明示好，表達通商之意。”
    “他們願以豐厚的物產作為交換，隻求能與我大明開展貿易。”
    “臣以為，若能重啟絲綢之路，不僅可使我大明的貨物遠銷西方，充盈國庫，還能彰顯我大明國威，讓四方蠻夷皆來朝拜。”
    朱厚熜微微眯起雙眼，鎏金龍椅在燭火下泛著冷光："眾卿家，西域局勢既已明晰，這絲綢之路重啟之事，倒是值得一議”
    話音剛落，殿內便響起窸窸窣窣的交頭接耳聲，如驚蟄時分蘇醒的蟲蟻。
    禮部尚書劉健率先出列，道："陛下聖慮深遠！”
    “重啟絲路可揚我大明聲威於萬裏之外，屆時波斯的琉璃、大食的香料湧入京師，百姓安居樂業，國庫自當充盈。”
    “況我朝絲綢、瓷器遠銷海外，實乃利國利民之舉！"
    他話音剛落，戶部尚書錢有慶立刻跟進，手中賬冊拍得脆響："啟稟陛下，臣已算過，若絲路暢通，單是茶葉一項，年入便可增銀百萬兩！"
    卻見左都禦史海瑞猛地甩動笏板，官服補丁在燭光下格外刺眼：
    "陛下慎思！西域兵戈未止，商隊往來必經戰火之地。”
    “若遇劫匪馬賊，不僅貨物盡失，更損我大明顏麵！”
    “且沿途設卡征稅，恐生腐敗，反成百姓重負！"
    此言一出，殿內空氣驟然凝固。
    武將行列中，正回京述職的大明水師總督戚繼光跨步而出，甲胄相撞錚錚作響：
    "海大人所言差矣，臣願領三千精銳，沿絲路設衛所、築烽燧。”
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