桂兒隻好含糊地應付道：“三姨太，桃花的對象是個踏實肯幹的人，不過具體的彩禮之事，還得好好商量，現在說這些還早呢。”
    就在這時，三美帶著兒子從裏屋走了出來。她穿著一件寬鬆的衣服，肚子已經明顯隆起，在這個時代帶著身孕嫁人，難免會被人非議，三美神色有些忐忑不安。她勉強擠出一絲笑容，輕聲說道：“桂兒妹妹，你來了。”
    桂兒看著三美，心中很是憐惜，走上前輕聲安慰道：“三美姐，別擔心，日子會越來越好的，你和龐副官真心相愛，以後一定會幸福的。”三美微微點頭，眼中閃過一絲感激。
    第二天，桂兒早早起身，在沙延驍的帶領下便前往大帥的住處探望。
    踏入正院，一股沉悶的氣息撲麵而來，大帥半躺在太師椅上，形容憔悴，與往日威風凜凜的模樣大相徑庭。
    病後的大帥，行動極為不便，隻能艱難地挪動身軀，那原本矯健的雙腿此刻像是灌了鉛一般沉重，每邁出一步都伴隨著劇烈的顫抖，最終在侍從的攙扶下，才勉強站定，走路時一瘸一拐，顯得格外吃力。他的麵容有些扭曲，嘴角微微歪斜，說話時，舌頭也不太聽使喚，費了好大勁才從口中擠出幾個字：“桂……兒，你……來……了。”
    桂兒恭敬的走上前，向大帥問安，然後將成績單遞到大帥麵前。大帥接過成績單，眼神中閃過一絲光芒，吃力地辨認著上麵的字跡，看罷，嘴巴微微顫抖著，好不容易才說出：“你，你是兄弟姐妹裏最會讀書的。將來有，有大出息。”
    說完，他吩咐侍從取來兩塊銀元，遞給桂兒，這在當時可算得上是很大手筆的賞賜了。大帥又看向在場的其他子女，提高了些音量，斷斷續續地說道：“你……們都……都要向……桂兒……學習。”
    然而，桂兒明顯感覺到，在場的其他帥府子女對大帥的話一副無所謂的樣子。以往，他們在大帥麵前總是恭敬有加、懼怕不已，可如今卻眼神遊離，神色敷衍。
    大帥自然也察覺到了這微妙的變化，他的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一絲惱怒。隻見他用力拍了拍桌子，大聲嗬斥道：“怎……怎的？我……說的話……你們……都……都不聽了？想……當年，我……我一聲令下，千軍萬馬……誰敢……誰敢不從！現在……現在連你們……也……也不把我……放在眼裏！”
    大帥氣得渾身發抖，胸脯劇烈起伏著。
    這時，夫人小心翼翼地提及大帥要納新八姨太的事情，輕聲委婉地勸說道：“大帥，您看您如今身體還未完全康複，不如先把身體養好，這些事以後再考慮也不遲呀。”
    大帥一聽，頓時暴跳如雷，怒目圓睜，大聲吼道：“你……你懂什麽！我……我這帥府，就……就該人丁興旺！你……你隻給帥府生了一個兒子，就……就再無所出，還……還在這裏阻攔我！哪……哪有半點賢良淑德的樣子！”
    夫人被大帥一頓責罵，眼眶泛紅，嘴唇顫抖，卻不敢再多說什麽，默默低下了頭，待從大帥房裏出來，夫人趕忙用手帕偷偷抹著眼淚。
    沙延耀看到這一幕，臉色變得非常糟糕，眉頭緊緊皺在一起，不過最後還是忍了下來，沒說什麽。
    從大帥處出來後，桂兒心情有些沉重。
    她來到珍繡坊，坊外街道熱鬧非凡，人來人往。珍繡坊的招牌在陽光下熠熠生輝，門口擺放著幾盆盛開的鮮花，嬌豔欲滴，給店鋪增添了幾分雅致。
    珍繡坊生意頗為不錯，桂兒去的時候正碰上張掌櫃和來賣繡樣的繡娘談論價格，櫃台上擺放著各式各樣精美的繡品，有手帕、香囊、屏風等，引得不少顧客駐足挑選。
    桂兒走進店內，張掌櫃和劉掌櫃一眼便瞧見了她，熱情地迎了上來。
    三人找了個角落坐下，趁沒有客人的時候，桂兒壓低聲音，說起自己在南京幫助建立地下印刷廠的事情。
    張掌櫃和劉掌櫃聽了，眼中滿是欣慰與讚賞，張掌櫃笑著說道：“桂兒啊，你可真是長大了，如今都能獨當一麵了，我們真為你感到驕傲！”劉掌櫃也在一旁連連點頭。
    桂兒接著拜托張掌櫃：“張掌櫃，麻煩您天天辛苦告訴我親哥吳大富，桃花有希望嫁出去了，讓他想想辦法籌錢給彩禮，看看能籌到多少。”
    張掌櫃點頭應下：“放心吧，桂兒，我一定帶到。”
    沒兩天，三美的婚禮便到了。婚禮當天，江城的天空湛藍如洗，陽光灑在大地上，卻並未給這場婚禮增添多少熱鬧的氣氛。由於三姨太和三美不太得寵，婚禮顯得格外冷清。帥府裏並沒有大張旗鼓地操辦，隻是簡單布置了一下喜堂。喜堂內的裝飾略顯簡陋，紅色的綢緞有些陳舊，勉強營造出一絲喜慶的氛圍。
    三美穿一件樣式普通的紅色嫁衣，頭上戴著白色的頭紗，桂兒知道這是民國最潮流的打扮，雖無華麗的珠寶點綴，但她的臉上依然洋溢著幸福的笑容，隻是眼底藏著一絲對即將離開兒子的不舍。她懷中抱著江大帥的兒子，小家夥似乎也感受到了離別，咿咿呀呀地哭鬧著。三姨太在一旁紅著眼圈，不停地叮囑三美：“孩子，到了那邊，要好好過日子，別惦記家裏，大帥的孫子我會好好照顧的。”三美含淚點頭：“娘，您放心吧，我會的。隻是這孩子……”說著，她抱緊了懷中的兒子，淚水止不住地流淌下來。
    吉時已到，三美將兒子遞給三姨太，一步三回頭地走出了帥府。龐副官騎著高頭大馬，身著軍裝，英姿颯爽地等候在門外。看到三美出來，他趕忙下馬，扶著三美上了花轎。隨著一陣鞭炮聲響起，迎親隊伍緩緩離去，隻留下三姨太抱著孩子。