在探險家協會接取了任務之後，我便馬不停蹄地離開香榭爾城，騎著自己租來的愛馬“菲利普”來到了西邊的草原上。
    其實對於筋力和耐力都是b級的我來說，從城裏到草原的這點距離算不了什麽。不過考慮到戰鬥結束後還要運送牛皮，我還是把菲利普帶上了。
    雖然是向探險家協會租的馬，但菲利普已經跟了我兩年多，和我相當有默契。
    剛抵達草原之後，我就胡亂地摸了摸菲利普的額頭，指著不遠處的一片小樹林說道：“菲利普，你先去森林裏躲著吧！等會我會吹口哨叫你。”
    這話剛說完，菲利普就一邊發出哼哧哼哧的聲音，一邊不停地上下晃動著腦袋，仿佛聽懂了一樣。
    等到我拍拍它的脖子，輕聲說了句“去吧”，它就如同放假了一般，高興地揚起蹄子，向著樹林奔去。
    “那麽接下來……附近有沒有落單的家夥呢？”
    在喃喃自語的同時，我掃視了一眼四周。肯萊牛是一種群居動物，在遇到危險時相當有攻擊性，尤其是母牛會跟不要命一樣保護自己的牛崽，因此雷茲並不想貿貿然地接近。
    好在跟大自然的捕獵者相比，人類擁有更多千奇百怪的魔法，哪怕不靠近獵物，我也能輕鬆地掌握對方的位置。
    “妖精之眼劣化版）。”
    伴隨著小聲念叨，我的左眼變成了晶瑩剔透的粉色。
    這是我年少時機緣巧合而學會的魔法，據說原版的魔法擁有觀察整個世界的能力，但不知是因為魔力太少，還是使用不當，我隻能把這個魔法當成高級一些的千裏眼魔法來使用。
    不過，千裏眼充其量隻是個看遠處的魔法，而我的妖精之眼不僅能看到遠處的物體，還能觀察到空氣中魔力的流動。
    要說有什麽缺點的話，就是這魔法消耗的魔力相當誇張，我也就敢粗粗地瞄幾眼，無法長時間使用。
    “哦？ucky！”
    也許是人品守恒的緣故，早上的噩夢為我積累了不少幸運值。隻一眼，我就看到一頭遠離牛群的肯萊牛。
    它正樂此不疲地埋頭啃草，根本沒注意到自己已經是“孤身一牛”。
    這樣的機會可不多見，我本打算在找到牛群後，用某些手段驚嚇它們，然後趁著牛群四散奔逃時，襲擊落單的個體。
    現在看來是不需要了。
    機不可失，我當即邁開腳步，飛快衝了過去。沒多久，落單的肯萊牛就出現在我的視野中。
    我絲毫沒有猶豫，立刻在心中默念：“擬態魔法劣化版）。”
    一時間，我的身體仿佛和草原融為一體，如同一團在半空中飄蕩的煙霧一般。
    就效果而言，這個魔法並不算出色，先不說細心的人很容易用肉眼看穿，哪怕閉上眼睛，一個可以正常感知到魔力的人都不可能忽略這麽一大團魔力。
    當然，單說用來對付肯萊牛的話，這已經足夠了。因為這種動物雖然進化出了皮糙肉厚的身體，但是對魔法可以說是一竅不通。
    因此，等到落單的肯萊牛聽到細微的腳步聲，警覺地抬起頭時，我已經離它隻有四五米遠。
    而正是在肯萊牛抬頭的一瞬間，我輕輕一揮手，發動了下一個魔法。
    “大地之拳劣化版）！”
    隻聽哢嚓一聲，肯萊牛腳下的地麵突然裂開，一個土樁拔地而起，狠狠地撞向了肯萊牛的下巴。雖然看上去沒什麽殺傷力，但在速度的加持下，還是一擊就將牛撞得頭昏眼花，毫無防備向後仰去。
    就是現在！
    我毫不猶豫地將手伸向了別在腰間的短劍。在拔出短劍的一刹那，一陣尖銳的蜂鳴聲響起，短劍就像是被加長了一般，憑空多出了一段散發著藍色光芒的劍刃。
    然後，我瞄準了肯萊牛露出來的腹部，毫不費力地揮出了一劍。
    噗呲——
    由魔力構成的劍刃輕而易舉地刺進了肯萊牛的身體，然後如同裁紙一般，劃出一道長長的口子。
    這樣的攻擊並沒有立刻讓肯萊牛鮮血四濺。它在遭到攻擊之後隻是僵硬地倒在了地上，然後四肢輕微地抽搐起來。
    過了一小會兒，一絲血跡緩緩肯萊牛腹部的傷口溢出，而它也早已斷氣。
    “呼——沒想到會這麽順利。”
    我笑著擦去額頭上滲出的汗水，故作輕鬆地吹了一聲口哨。實際上，施展這一連串的攻擊，對我來說是相當冒險的行為。
    除了最後的魔力劍刃是我慣用的招式以外，前麵幾個魔法都隻是半吊子水平。不僅效果捉襟見肘，還實打實地消耗了大量魔力。
    不過總的來說，結果是好的。接下來我要做的，就是在血腥味將其他捕食者吸引來之前，趕緊把皮剝下來。
    對於這一點，我倒是比較放心，因為在這一帶活動的探險家非常多，光是剛才找肯萊牛時匆匆瞥的那幾眼，我就看到了不少人。
    為了以防萬一，我還是用妖精之眼掃視了一圈。確認沒什麽異常的動靜後，他便彎下腰，從剛才劃出的傷口著手，開始一點點將牛皮和皮下的脂肪分割開來。
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    這是一個技術活，稍有不慎就可能破壞牛皮，導致前功盡棄。
    新手在剝皮的時候，都會下意識地留下很多脂肪，導致皮革匠不得不再對牛皮進行一次清理，並因此大發牢騷。
    更有甚者，還會借此向探險家協會投訴，導致任務賞金降低。
    好在我並不是第一次幹這事。在我看來，剝皮跟切菜並沒有本質上的區別，下手越果斷，剝出來的皮就質量越好。在短劍的不斷切割下，一張薄薄的牛皮很快就初具雛形。
    看來今天可以早早收工了！順利的工作讓我有些飄飄然，甚至忍不住哼起了自己記憶中的小曲——那是我上輩子住院時相當喜歡的一部動畫的主題曲。
    然而，就在我放鬆神經，手上的動作也越來越絲滑的時候——
    轟！
    伴隨著一聲巨響，一股爆炸產生的氣流猛地湧來，而我也因此被嚇了一跳，握著短劍的手也下意識地抖了一下。
    然後，隻聽見“滋啦”一聲輕響，我整個人猛地一震，汗水也從額頭上冒了出來。
    “騙人的吧？”
    我用顫抖的手拉直了剛才短劍滑過地方，果然，一個肉眼可見的小缺口出現在了視野中。
    就因為這一刀，這張牛皮從完美無瑕的高級貨降級為普通的商品。這拿去賣給商人倒是問題不大，但今天的委托人點名要求完好無損，這就有些尷尬了。
    到底是誰搞出這麽大動靜？害我這一個上午的努力都白費了！哪怕脾氣再好，我現在也有些火大了。我決定放下割到一半的牛皮，先看看是誰在胡鬧。
    也幸好有這個舉動，我才注意到在不遠的地方，一個衣服有些燒焦的少女正胡亂地揮舞著手中的木棒，口中還大喊著：“別過來！”
    隨著少女的動作，一個個火球在木棒頂端形成，然後就像放煙花一樣，毫無規律地射向四麵八方。而在少女的對麵，一群肯萊牛正聚集到一起，不斷噴著濃厚的鼻息。
    “這是哪裏冒出來的笨蛋？不知道激怒牛群的後果是什麽嗎？”
    在罵罵咧咧的同時，我像是條件反射一般，毫不猶豫地動了起來。雖然不知道少女做了什麽，但在吸引到肯萊牛的注意後，居然還想用魔法威嚇牛群，顯然是菜鳥才會做出的行為。
    隔著這麽遠的距離，一旦牛群發起衝鋒，那我就隻能眼睜睜看著少女殞命了。因此，我首先要做就是趕緊吸引牛群的注意。
    要怎麽做才可以把那些肯萊牛的目光從火球上引開？……有了！
    我迅速將手伸進背後的腰包中，抓出幾顆黑色的小丸子，猛地扔向了牛群。在小丸子落地的一瞬間——
    砰！砰！砰！連續的爆炸聲頓時響徹雲霄，嚇得一旁的肯萊牛紛紛看向我，就連那位少女也被嚇得停止施法，呆在了原地。
    成功了！這些火藥丸子雖然沒什麽殺傷力，但聲音是一等一的響。這本來是我打算用來驚嚇牛群的pan b，沒想到會在這種場合派上用場。
    而在牛群被爆炸聲吸引的同時，我離少女已經隻有幾步之遙。麵對這位腦子明顯不太好使的菜鳥，我也不想多說什麽廢話，而是直白地朝她大喊了一聲。
    “喂！要跑了哦，抓緊了！”
    說話的同時，我已經衝到了少女麵前。
    我猛地拉過少女的手，趁著少女因重心不穩而向後仰去的時機，身體向下一沉，一把將她抱在了懷裏。然後朝著跟火藥爆炸相反的方向，頭也不回地邁開腳步。
    我的整套動作是如此行雲流水，以至於少女僅僅發出一聲輕呼，甚至還沒搞清楚發生了什麽，就被抱著遠離了危險。
    直到此時，少女終於回過神來，她抬起頭看向我，同時開口道謝。
    “謝謝……誒？！雷茲先生？”
    “嗯？星川，怎麽是你？！”
    聽到少女那熟悉的聲音，我也是驚訝地低下了頭，沒想到，我救下的人居然是早上剛見過的星川愛奈。
    由於她身上的衣服和早上不一樣，連那頭標誌性的粉發也被煙塵覆蓋，看上去灰頭土臉的，我完全沒有認出她。
    按理說，星川愛奈應該一個人留在城裏才對，怎麽會……不，不對，我理應注意到這點的！
    根據長久以來的經驗，我很快想明白了星川愛奈出現在這裏的原因。她顯然是在請求我無果後，決定一個人來跟蹤探險團。隻是不知道途中發生了什麽事，才讓她被一群肯萊牛盯上了。
    想到這，我停下腳步，回頭看了看情況。見牛群並沒有追上來，我微微鬆了口氣，然後就好奇地問道。
    “星川，你是怎麽招惹到肯萊牛的？你難道不知道這些家夥不好惹嗎？”
    按理說，探險家協會的教官在教育新來的穿越者時，應該會把附近的危險生物都告訴他們才對。
    因此，我不覺得星川愛奈會主動去招惹肯萊牛，但她接下來的回答，讓我不禁大跌眼鏡。
    “我沒招惹啦！隻不過正好有一隻小牛崽來舔我的鞋子，我就忍不住摸了摸它而已。結果……”
    “結果母牛以為你要傷害小牛，就攻擊你了對吧？那剛才的爆炸聲又是怎麽回事？”
    我歎了口氣，接過了星川愛奈的話茬。而她聽了之後，也是露出尊敬的表情，如同搗蒜一樣，飛快地點了點頭。
    “對對對！雷茲先生，你這話說得就像是親眼見過一樣呢！看到母牛衝過來，我也是有些緊張了。本來用來對付母牛的魔法，被我直接丟到了一旁的地上，這才吸引了整個牛群的注意。”
    果然和我猜測的情況差不多！我頓時一個頭兩個大，就在我想給對方上一課時，星川愛奈露出有些尷尬的表情，微紅著臉說道：“那個……雷茲先生，你可以放我下來了吧？”
    “嗯？……抱歉！現在應該已經安全了！”
    她這麽一說，我才意識到自己還抱著星川愛奈，連忙在道歉的同時鬆開了手，小心翼翼地將她放了下來。
    然而我和星川愛奈都沒想到，就在這個時刻，一個呆滯的聲音在不遠處響起。
    “愛奈，你這是……”
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