中午時分，我們順利按計劃抵達了森林外圍，在吃了【森林寶貝】精心製作的燉煮後，我們便一頭紮進了霍因姆森林。
    午後的森林中回蕩著各式各樣的鳥鳴聲，斑駁的陽光穿過層層疊疊的樹葉灑向地麵，卻依然讓人覺得分外耀眼。
    正是在這種生機勃勃，仿佛與世隔絕的環境下，我卻看到了一樣不應該出現的東西——一條直通森林深處的小徑。
    不，說小徑其實不太貼切，因為這條路雖然看上去很簡陋，一眼望過去坑坑窪窪的，卻寬敞到足以讓我們的馬車通行，怎麽看都是刻意開墾出來的。
    這大大超出了我的預料，鑒於領主的警告和獸人的威脅，不可能有人類會來這裏修路。這麽一來，答案就隻剩一個了。
    “克裏斯汀，你一開始就知道這裏有獸人修的路？”
    “啊，沒錯。雷茲，你應該知道獸人會和香榭爾城通商吧？我們現在站的這地方就是獸人的交易地點。”
    克裏斯汀露出一絲不屑的微笑，理所當然地向我解釋。看她這樣子，恐怕早就在等著別人問這個問題了。
    獸人和人類通商我知道，但是他們居然為了通商在森林裏修路，這就有點稀奇了。
    我之前也見過一些獸人，但他們從來不做大宗貿易，隻會偶爾和人類采購一些食物和布匹。可看著眼前這條路，我已經可以想象到雙方交易的規模有多大了。
    “各位，雖然大部分獸人已經遷徙，但森林裏肯定還有零星的獸人，大家保持警惕！”
    克裏斯汀站在馬車的車頭，向眾人大喊一聲，但她並沒有在說完後返回車廂中，反倒是將手中的短杖向上一拋！
    眨眼間，短杖竟在下落的同時變得有一米長，而克裏斯汀也毫不猶豫地坐了上去，飄到了離地麵兩三米遠的半空中。
    這家夥什麽時候學會了這麽便利的魔法？我不禁有些羨慕，畢竟對於人類來說，飛行總是有著無窮的魅力。
    明明使用了這麽高級的魔法，但克裏斯汀絲毫沒表現出驕傲，她隻是淡淡地表示由自己負責空中警戒，便指示隊伍繼續前進。
    目睹了克裏斯汀這如同作秀的舉動，蜜璃自然也不甘落後，她直接抓著樹幹向上一躥，便爬到了和克裏斯汀差不多的高度，樂嗬嗬地補充了一句。
    “克裏，你這可不行喵！孤身一人可是當斥候的大忌喵！”
    “哦是嗎？”
    克裏斯汀的語氣有些冷淡，但她的嘴角還是翹了起來，明顯是在為蜜璃上來陪她而感到高興。
    喂喂喂，你們兩位能不能低調點？這是調查，不是郊遊！
    話雖如此，但看到兩位團長都這麽認真，其他人自然更不敢怠慢，都打起十二分精神，謹慎地向前邁進。
    然後——整整一個下午的時間，我們別說獸人，連一頭猛獸都沒遇到。
    其實這也挺正常的，畢竟我們隊伍裏有十幾個半獸人，就算沒有獸人那麽強烈的殺氣，依然可以讓周圍的野獸退避三舍。
    對於我來說，沒有遇到敵人是再好不過了。但這些興致勃勃的半獸人並不這麽想，失望的神色很明顯地浮現在他們臉上，仿佛再不動一動，他們的身體都要生鏽了。
    不過，這樣悠閑的時光並沒有持續太久。
    等到接近傍晚的時候，一股刺鼻的氣味開始在森林中彌漫開來，我們眼前的樹木上也紛紛出現了鮮紅的記號。
    與之相對應的，森林中的動物叫聲明顯變少了許多，隻留下眾人前進時留下的“沙沙”聲。
    一時間，一種難以言喻的緊張感籠罩在我們周圍，就連我胯下的菲利普都發出重重的鼻息聲，以表達它的不安。
    看到此情此景，半空中的蜜璃很及時地向眾人大喊一聲：“各位注意喵！再往前就是獸人原本的警戒範圍了喵！”
    原來如此，這裏就可以算獸人村落的外圍地區了吧？在獸人遷徙之前，或許人們隻要踏足這裏就會立刻遭到襲擊。如今人去樓空，隻讓人覺得一片蕭條。
    也許是意識到天色開始漸漸變黑，坐在馬車上的馬紹爾抬起頭，對上方的克裏斯汀喊道：“團長，我們還要繼續趕路嗎？”
    “馬紹爾，你覺得呢？”
    “我建議今晚還是退回安全的區域過夜。天知道晚上會不會……”
    沙沙沙——
    就在馬紹爾說話的時候，突然間，一陣奇怪的聲音傳入我的耳中，這聲音聽起來就如同微風在吹拂枯葉一般，很容易被人忽略。
    然而，這對我來說若有若無的聲音，烏琪卻給出了截然不同的反應。
    幾乎是同一時間，剛才還懶懶散散的烏琪猛地抬起了頭，她僅僅是朝左右晃了晃腦袋，就將目光盯向了隊伍的右前方，同時發出一聲大喊。
    “右前方！敵襲！”
    吼——仿佛是為了回應烏琪一般，突然間，巨大的吼聲從森林中傳來。
    緊接著，一個足足有兩米高，渾身閃爍著金光的黑影從樹林間竄了出來，以迅雷不及掩耳之勢襲向離它最近的探險家。
    此刻站在黑影麵前的正是之前和我並肩作戰過的愛莎和夏爾，當黑影揚起它的巨爪，狠狠地拍向兩人時，她們幾乎沒有任何猶豫，就各自向後退去。
    如此迅捷的反應本該幫助兩人離開黑影的攻擊範圍，然而誰都沒想到，就在黑影的巨爪砸中地麵的同時，大地猛地發生爆炸！
    無數泥土和碎石向四周迸射開來，如同子彈一般飛向四麵八方，首當其衝的便是愛莎和夏爾。
    糟了！雖然碎石本身威力不大，但在這個距離遭受如此強烈的衝擊，哪怕兩人已經擺出防禦的姿態，也無法保證她們能擋下這波攻擊。
    而我此時離她們實在太遠了，哪怕我在看到黑影的同時就已經抬起手，準備釋放“大地之盾”，此刻也未必能趕得上。
    眼看兩人就要被擊中，受傷已經在所難免。就在這千鈞一發之際——
    轟隆！
    突然間，耀眼的雷光貫穿了黑影周圍的地麵，編織出一張巨大的網罩。被包裹在其中碎石紛紛砸在了網罩上，發出一陣陣劈裏啪啦的爆炸聲。
    而與此同時，數道十字形的閃電也從天而降，直直地插向黑影，硬生生將它釘在地麵上！
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