1991年1月29日，澳門葡京酒店
    水晶吊燈將金色大廳照得如同白晝，謝一揚站在百家樂賭台前，指尖輕輕敲擊著紅木桌沿。他麵前堆著二十摞萬元港幣籌碼，在燈光下泛著誘人的光澤。
    “莊家九點，閑家七點，莊贏。“荷官麵無表情地宣布，將謝一揚剛推出去的百萬籌碼掃向對麵。
    周圍響起一片惋惜聲，謝一揚卻嘴角微揚，仿佛輸錢的是別人。他解開西裝扣子，從內袋又掏出十疊千元麵值的籌碼，隨手扔在“閑“上。
    “謝老板今晚手氣不太好啊。“一個梳著油頭、穿著花襯衫的男人湊過來，操著濃重的粵語口音，“要不要換張台子？“
    謝一揚瞥了眼對方胸前的工牌——疊碼仔阿強，正是他三天前通過中間人聯係的那個。他微微點頭，抓起剩下的籌碼：“帶路。“
    穿過嘈雜的大廳，阿強領著謝一揚來到vip區域的隱秘電梯。電梯需要指紋識別才能啟動，阿強將大拇指按在傳感器上，電梯門無聲滑開。
    “何先生知道您來了，“電梯上升時，阿強壓低聲音，“特意安排了貴賓廳。“
    謝一揚整了整領帶，鏡麵電梯映出他波瀾不驚的臉。他知道何鴻燊遲早會注意到自己——連續三天，每天輸掉近三千萬港幣的客人，在澳門也不多見。
    電梯停在頂層，門一開，撲麵而來的是雪茄與香水混雜的奢靡氣息。比樓下安靜許多的貴賓廳裏，隻有五六張賭台，每張台子前坐著三兩個客人，身邊陪著妝容精致的女伴。
    “謝總！久仰大名！“
    一個洪亮的聲音從右側傳來。謝一揚轉頭，看見一個穿著深藍色西裝的中年男人從最大的賭台站起，朝他走來。男人約莫六十歲，頭發梳得一絲不苟，眼睛炯炯有神，舉手投足間帶著不容置疑的威嚴——澳門賭王何鴻燊。
    “何先生。“謝一揚微微頷首，與對方握手時感受到一股沉穩的力量。
    “聽說謝總這幾天在我這小地方玩得不盡興啊。“何鴻燊笑著引他入座，立刻有侍者端上兩杯琥珀色的酒，“特意為您開了張新台，請。“
    謝一揚接過酒杯，輕抿一口。三十年陳的麥卡倫，市價超過五萬一瓶。他環顧四周，這張賭台邊除了何鴻燊，隻有兩個東南亞麵孔的客人，以及站在角落的四五個保鏢。
    “何先生太客氣了。“謝一揚放下酒杯，將籌碼全推到賭台中央，“不如一把定勝負？“
    荷官是個金發碧眼的外國女郎，她看了眼何鴻燊，得到默許後開始洗牌。謝一揚知道，這種私人賭台的規矩與樓下不同——沒有限注，沒有監控，甚至沒有記錄。
    “謝總年輕有為啊。“何鴻燊點燃一支雪茄，“聽說您在武漢的生意做得風生水起，怎麽有興趣來澳門玩這種小遊戲？“
    謝一揚笑而不答，眼睛盯著荷官發牌的手。女郎動作優雅地將兩張牌滑到他麵前，謝一揚沒有立刻翻開，而是看向何鴻燊：“小賭怡情。再說，澳門馬上要回歸了，提前熟悉熟悉環境也好。“
    何鴻燊眼中閃過一絲銳利，但很快被笑容掩蓋：“謝總消息靈通。不過回歸還有八年，足夠我們做很多事。“
    謝一揚翻開牌——黑桃a和方塊8，九點。按照百家樂規則，這已經是最大的點數。何鴻燊亮出自己的牌，隻有六點。
    “看來我運氣不錯。“謝一揚看著荷官將相當於他本金兩倍的籌碼推回來，卻沒有收手的意思，“繼續？“
    何鴻燊吐出一口煙圈：“奉陪到底。“
    三小時後，謝一揚麵前的籌碼已經堆成小山。粗略估算，至少有兩億港幣。貴賓廳裏的其他客人早已識趣地離開，隻剩下何鴻燊、荷官和幾個保鏢。
    “謝總今晚手氣逆轉啊。“何鴻燊的聲音依然平穩，但謝一揚注意到他左手無名指上的翡翠戒指在微微顫動。
    謝一揚看了看表，淩晨三點十五分。他朝站在角落的張鐵柱使了個眼色，後者悄無聲息地退出貴賓廳。
    “何先生，不如我們換個玩法？“謝一揚突然將籌碼全部推回賭台中央，“一把定勝負，我押我自己。“
    何鴻燊挑眉：“什麽意思？“
    謝一揚從西裝內袋掏出一張照片，推到何鴻燊麵前：“珠海橫琴島，38億的投資項目，我要您三成股份。“
    照片上是橫琴島的地形圖，上麵用紅筆畫了一個巨大的圈，標注著“未來賭場選址“。何鴻燊拿起照片，眉頭緊鎖——這正是他半年前秘密考察過的地方，計劃在澳門回歸後作為新的賭場據點。
    “謝總，這不合規矩。“何鴻燊放下照片，聲音冷了下來，“葡京的賭台隻賭錢，不賭生意。“
    謝一揚笑了：“那您就當我在開玩笑。“他站起身，做出要離開的姿態，“時間不早了，明天我還要去香港談筆生意。“
    何鴻燊盯著他看了幾秒，突然大笑：“好！就依謝總的意思！“他拍手示意荷官，“發牌！“
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    謝一揚重新坐下，心跳卻不受控製地加快。成敗在此一舉——他必須輸掉這把牌，而且要輸得漂亮。
    荷官發牌的手似乎也有些顫抖。謝一揚沒有看牌，直接將兩張牌翻過來——紅心3和梅花4，七點。
    何鴻燊翻開自己的牌——黑桃k和方塊9，九點。
    “看來今晚的運氣又回到我這邊了。“何鴻燊微笑著，但眼中沒有一絲笑意。
    謝一揚故作懊惱地搖頭：“何先生技高一籌。“他站起身，整了整西裝，“明天我會讓人把轉讓協議送來。“
    何鴻燊也站起來：“謝總不覺得賭注太大了嗎？“
    “賭博嘛，有輸有贏。“謝一揚與他握手，“再說，能在澳門交到何先生這樣的朋友，值這個價。“
    離開貴賓廳，謝一揚在電梯裏長舒一口氣。張鐵柱已經在電梯口等他，獨眼中閃爍著興奮的光芒：“老板，都安排好了。“
    謝一揚點點頭，兩人快步穿過已經冷清的大廳。走出葡京酒店時，東方的天空剛剛泛起魚肚白。
    “賬房那邊？“謝一揚低聲問。
    “阿強已經打點好了，所有記錄都集中在西側辦公室。“張鐵柱咧嘴一笑，露出金牙，“消防係統也"調試"過了。“
    謝一揚坐進等候多時的黑色奔馳，最後看了眼葡京酒店金碧輝煌的大門。三天的豪賭，他故意輸掉的8700萬港幣，通過阿強這樣的疊碼仔操作，已經變成了“合法賭資“。而今晚這把“輸掉“的橫琴島項目，則是更大的布局——他需要何鴻燊的賭場牌照，而何鴻燊需要他的內地關係。
    各取所需，心照不宣。
    奔馳車剛駛出兩個街區，後方突然傳來消防車的警笛聲。謝一揚透過後窗望去，葡京酒店西側冒出了滾滾濃煙。
    “老板，火勢比預計的大。“張鐵柱有些緊張地回頭張望。
    謝一揚按下車窗，讓鹹濕的海風吹散車內的煙味：“大點好，燒得幹淨。“
    他知道何鴻燊不會輕易相信這場“意外“，但至少明麵上，賭王找不到任何證據。那些記錄著他洗錢路徑的賬本，那些疊碼仔的秘密合約，還有貴賓廳的監控錄像，此刻都化為了灰燼。
    而橫琴島的項目，才是真正的開始。
    “去碼頭。“謝一揚對司機說，“我們該回武漢了。“
    車經過新口岸時，謝一揚看到一群早起捕魚的漁民正對著起火的葡京酒店指指點點。火光映在他們的臉上，將驚訝的表情照得通紅。
    謝一揚搖上車窗，閉上眼睛。三天沒合眼的疲憊終於襲來，但腦海中已經開始規劃下一步——如何利用“合法化“的資金，吞並那六家破產的國營服裝廠；如何在橫琴島的項目上，給何鴻燊埋下致命的陷阱；以及，如何應對賭王必然的報複。
    奔馳車駛向港澳碼頭，背後葡京酒店的濃煙漸漸融入黎明的天空。謝一揚知道，這場火隻是一個開始，更大的風暴還在後麵。
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