幾人大概了解了情況，賀宜寧建議宋瑤不要在纏著褚升了，人言可畏，無論她是否定親，一個未出閣的女子纏著男子，總歸是不太好。
    而且她那所謂的未婚夫婿還在府上，要是那人刻意以此發難，宋瑤是有嘴也說不清的。
    反正女學結課也還早，那人再怎麽樣，也不敢強迫宋瑤現在就嫁過去。
    華靜嫻也派人回了宋瑤的老家——青州，去調查關於蒼梧鏢局的情況以及兩家定親的真偽。
    宋家和蒼梧鏢局在當地也算大戶人家，若定親的事兒是真的，肯定會有人知曉。
    宋瑤聽從了她們的建議，先“按兵不動”，隻是每日上課時不再糾纏褚升，這倒讓褚升有些不適應了。
    夜晚，賀宜寧給謝知硯寫了信讓褚升找人寄出去，褚升接過信後，站在原地不肯動，好半晌才扭捏著開了口。
    “夫人，屬下想請教一件事。”
    “何事？”賀宜寧好整以暇地看向他，難得褚升會主動問問題。
    褚升深吸一口氣，說：“這幾日宋小姐看起來悶悶不樂，上課也無精打采的，聽聞夫人與她交好，可知是怎麽回事？”
    賀宜寧聞言愣了片刻，眼神中充滿了探究，“你這麽關心她作甚？我可是聽說先前她總纏著你，讓你很苦惱，如今她不打擾了，你還不習慣了？”
    難不成宋瑤無心插柳柳成蔭，真讓褚升這悶頭小子動了心？
    褚升連忙解釋：“屬下身為武先生，學生上課狀態不對，理應關心。”
    賀宜寧微微皺眉，顯然不信。
    宋瑤纏著他本就是為了逃避婚事，萬一褚升知道自己被利用了，按照他的性子，肯定會多想或是難過。
    “原來如此，你不用擔心，她沒事，隻是近日家中來了客人，有些忙碌而已。”
    褚升點了點頭，拿著信離開了。
    賀宜寧喚來春眠，吩咐道：“這幾日你盯著點兒褚升，還有，太子妃派去宋姐姐老家的人一回來，你立刻來報我。”
    春眠應聲，將剛熬好的雞湯端給賀宜寧，“夫人，這是劉掌櫃特意送來的烏雞，很是鮮美，您快嚐嚐。”
    “他有心了。”賀宜寧拿起勺子，剛舀著湯遞到嘴邊，就覺得頭暈難受，連忙讓春眠端走。
    春眠不解地端起湯喝了一口，“這不挺好喝的嗎？夫人，您哪裏不舒服？要不要我去請郭夫人來，她今日要檢查課業，這個時辰應該還沒走。”
    賀宜寧擺擺手，“不用了，許是這兩日有些感染風寒，所以沒什麽胃口，你去熬一碗安神湯，我先回房躺會兒。”
    “好，我這就去。”
    ......
    祁州離禹州最近，慕容煜帶著一隊人馬，趕了兩日便到了祁州境內，然而還沒等他見到祁州刺史，就在城郊遭遇了刺客。
    那些刺客如鬼魅般出現，個個手持利刃，向慕容煜一行人發起猛烈攻擊。
    慕容煜身邊的護衛們奮力抵抗，他自己也拔劍殺敵，這些年他有意藏拙，世人隻知太子仁和懦弱，卻不知他的劍術師承天下第一劍客，身在皇家若沒有自保能力，何談保護百姓？
    刺客們顯然沒有料到太子也會武功，在護衛們的全力配合下，那些刺客很快敗下陣來。
    為首的那熱看了眼慕容煜，皺眉沉聲道：“撤！”
    護衛們追上前想要將其一網打盡，慕容煜揚聲道：“窮寇莫追，當務之急是先去見祁州刺史，幫助禹州度過難關。”
    護衛們聽命行事，繼續跟隨太子前行，總算在天黑前到達祁州的官衙。
    得知太子親臨，祁州刺史熊安連忙出來迎接，“不知太子殿下駕到，有失遠迎！”
    慕容煜翻身下馬，“熊刺史不必多禮，孤此次前來是有要事相商。”
    熊安恭敬道：“殿下這是說的哪裏話，有什麽事兒您吩咐就成；不過眼下時辰已晚，不如臣先安排您和護衛們休息，明日再談正事？”
    慕容煜一想到禹州的百姓還在受苦，哪有心情休息？隻是又看見隨行的護衛們滿臉疲勞，猶豫片刻後回答：“那便有勞熊刺史了。”
    熊安應聲，立刻吩咐人去安排，又親自帶著慕容煜前往休息的房間。
    “殿下，這處別院是臣祖上留下來的，雖然地方不大，但勝在清幽，而且離官衙也近，您看看有哪裏不妥的，臣立刻讓人修整。”
    熊安走在慕容煜身側，小心翼翼地奉承著。
    慕容煜沒心情欣賞，“能住人便好，孤沒那麽講究。”
    房間內，熊安早已安排小廝將沐浴的東西準備齊全，浴桶旁邊還站著兩個粉衣姑娘。
    “熊刺史這是何意？”慕容煜微微皺眉，有些不悅。
    熊安笑著解釋：“殿下，這兩位丫鬟是特意來伺候的，您有什麽事兒吩咐她們就成。”
    “多謝刺史美意，隻是孤向來喜歡清淨，”慕容煜豈會不知他是什麽意思，回絕後又指了指門口的小廝，“他來伺候便是。”
    熊安麵上一頓，也隻好帶著那兩位漂亮的姑娘退了出去。
    洗去一身塵土後，慕容煜簡單用了晚膳，隨後讓人將熊安叫了過來。
    慕容煜直接開口：“熊刺史，孤奉旨前往禹州賑災，但卻遭山匪搶走了賑災的物資和銀錢，如今禹州百姓還生活在水深火熱之中，孤此次前來就是想讓你幫忙，能不能捐出一些銀錢或物資出來，等孤回京後，定會上奏父皇論功行賞。”
    “為官者自當為國為民，但祁州現在表麵看著富庶，實則因為前兩年幹旱，百姓們收成不好，州內賦稅很久沒有收齊過了，實在拿不出什麽錢財來賑災。”熊安一臉為難，看向慕容煜的眼神有些閃躲。
    來之前，慕容煜特意讓人打聽過，祁州這兩年的確因幹旱收成不好，但祁州的賦稅從來都不是以百姓的糧食收成為主，畢竟祁州可是大胤鹽商的聚集地。
    慕容煜料到此行不會順利，他緩緩道：“這兩年父皇減免了各地的苛捐雜稅，但祁州的鹽商不少，州內賦稅即便沒有百姓繳納，光是鹽商交上來的也不少吧？熊刺史何故欺瞞於孤？”
    熊安被他厲聲質問，連忙跪下解釋：“殿下，並非臣有意欺瞞，您有所不知，這兩年祁州的鹽商都陸續搬離，所交的賦稅也隻夠上交朝廷，臣絕不敢欺瞞您啊！”
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