寒風呼嘯冷冽，今日東翼國使團進京，蘇遲和郭韜一早便來到東城門迎接。
    城樓上，蘇遲微微眯眼，看著遠處越來越近的使團，他修長的手指無意識地摩挲著腰間的荷包，那是慕容嫣親手所繡。
    “郭大人，東翼國使團快到了，”蘇遲聲音低沉，眉頭卻微微皺起，因為使團卻突然調轉了路線。
    郭韜一臉疑惑，“他們為何調轉方向去了南門？禮部明明安排的是東門入城。”
    蘇遲心頭一緊，謝知硯離京前曾特意囑咐，要他留意東翼國使團的動向，如今看來，這看似平常的和談背後，恐怕藏著不為人知的算計。
    “郭大人，來者是客，既然使臣改道，你先回宮稟明陛下，我去南門看看再做打算。”
    郭韜點點頭，“也隻好如此了。”
    南門城樓下，慕容乾身著絳紫色常服，負手而立。
    謝奕辰站在他身側半步之後，一襲靛藍官袍，麵容平靜如水，唯有那雙狹長的眼睛偶爾閃過一絲精光。
    “殿下，東翼國大皇子到了。”謝奕辰低聲道，聲音如同他這個人一般，溫和卻難以揣測。
    慕容乾勾起一抹笑意，眼中閃過一絲警告，“今日之事，一個字都不許泄露。”
    “臣明白。”謝奕辰垂眸，嘴角卻浮現一抹幾不可察的笑意。
    使團隊伍在城門前停下，為首的男子翻身下馬，他約莫二十五六歲年紀，身著東翼國傳統的褐色錦袍，腰間配著一把鑲嵌寶石的彎刀。
    此人正是東翼國大王子展祺，一張棱角分明的臉上掛著看似熱情的笑容，眼神中卻帶著一絲桀驁不馴
    “殿下親自相迎，本王受寵若驚。”他行了一個東翼國的禮節。
    慕容乾上前兩步，臉上也掛起了笑容，“大王子遠道而來，本宮理當相迎。”
    兩人相視一笑，看似賓主盡歡，實則各懷心思。
    趕來的蘇遲躲在人群中，將這一切盡收眼底，他迅速跟上一行人，勢必要弄清楚，大皇子和東翼國到底有什麽陰謀。
    慕容乾將一行人送至四方館，郭韜也正好從皇宮出來，他將使團改道的事兒稟明了皇上，皇上並未多言，隻是讓他好生接待，切不可失了禮數。
    蘇遲也適時出現，展祺看著兩人，裝模作樣地解釋：“本王途中聽聞京城南門外的楓葉正紅，想一睹為快，便自作主張改了路線，兩位大人不介意吧？”
    蘇遲笑著回答：“我大胤地大物博，王子第一次來好奇，我等怎敢介意呢？隻是不知，王子怎麽與大皇子一同而來？看兩位的樣子，也不像是第一次見麵。”
    展祺眼神一凜，他不是第一次見蘇遲，從前在邊關，他可沒少在蘇遲手下吃虧。
    慕容乾並未開口，倒是謝奕辰笑著拱手解釋：“方才我與大皇子在南門巡視，偶遇了大王子而已。”
    蘇遲顯然不信，但也並未多言，先前情勢不明，還不能打草驚蛇。
    慕容乾並未多留，臨走時，他和展祺相視一眼，也正好落入了蘇遲的目光裏。
    郭韜和蘇遲帶著使團的人安頓好後，蘇遲又多派了些人“保護”展祺，實則隻是為了監視。
    不出意外，展祺在午後便換了一身大胤人的常服，然後從四方館後門溜了出去。
    蘇遲得知後，立刻也跟了上去。
    隻是展祺太過警覺，總在人多的地方繞來繞去，蘇遲又不好暴露身份，一不小心便跟丟了。
    福滿樓雅間內，慕容乾與展祺隔著一張紫檀木案幾相對而坐，謝奕辰靜立一旁，如同一個無聲的影子。
    “王子，咱們明人不說暗話，”慕容乾開門見山，手指輕叩案幾，“你此次來京，恐怕不隻是為了遞交國書那麽簡單吧？”
    展祺端起茶杯抿了一口，笑道：“殿下快人快語，不錯，本王確實另有要事相商。”
    他放下茶杯，眼中笑意褪去，“關於公主和親一事，我父王已有決，他老人家說了，誰娶了貴國的昭玉公主，便是下一任儲君。”
    “是嗎？那王子的意思是，要為了儲君之位，放棄與本宮的合作？”慕容乾聲音平靜，指節卻因用力而微微發白。
    展祺身體前傾，笑著壓低聲音：“殿下多慮了，本王要的可不隻是儲君之位，隻要昭玉公主踏上和親之路，本王便會派人殺了她。”
    屋內驟然寂靜，連燭火似乎都凝固了一瞬。
    慕容乾麵不改色，眼中卻閃過一絲精光，“然後呢？”
    展祺冷笑，“昭玉公主一死，兩國勢必開戰，你們的太子還遠在禹州，護國將軍也被收了兵權，屆時殿下自可請纓出征，一旦兵權在手......”
    他意味深長地拖長了音調，看向慕容乾的眼神中充滿了貪婪與野心。
    慕容乾沉默片刻，忽然輕笑出聲：“王子好算計，隻是這對東翼國似乎沒有好處，戰事一起，你就不怕我大胤鐵騎踏平東翼？”
    一旁的謝奕辰聞言，神色微動。
    上一世也是如此，昭玉公主遠嫁被殺，兩國開戰，大皇子趁機收攏兵權，並出爾反爾殺了展祺，滅了整個東翼國。
    展祺不慌不忙道：“所以，本王需要殿下的一個承諾。”
    他直視慕容乾的眼睛，“殿下登基後，需割讓邊境十座城池予我。”
    慕容乾眼中寒光乍現，“十座城池？王子的胃口可真不小。”
    展祺輕笑著往後一仰，不緊不慢道：“比起整個江山，十座城池又算得了什麽？更何況，若無本王配合，殿下如何能順利拿到兵權？咱們都合作這麽多年了，殿下還信不過本王嗎？”
    謝奕辰在一旁靜靜觀察著兩人，心中已有了計較。
    他輕咳一聲，溫聲道：“殿下，大王子所言不無道理，如今太子勢大，若無外力相助，我們確實難以撼動。”
    慕容乾瞥了他一眼，沉吟片刻後道：“好，本宮答應你，但有一個條件，昭玉公主必須死在東翼國境內，而且要有確鑿證據表明，是你們國內反對和親的勢力所為。"
    展祺得意地開口：“這是自然，本王會安排得天衣無縫。”
    他忽然話鋒一轉，“不過，本王還有一個額外的條件。”
    慕容乾眉頭一皺，“王子這是要坐地起價？”
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