包拯看著癱倒在地的監考官員，心中明白，此人所知或許有限。但“李三”這條線索絕不能斷，他繼續逼問：“書信在哪裏？書信上可有什麽特殊標記或線索？”
    監考官員哆哆嗦嗦地從懷中掏出幾封書信，遞給包拯：“大人，這就是‘李三’送來的書信，小的一直藏著，上麵除了安排小的做事，並無其他特殊標記。”
    包拯仔細查看書信，信紙質地普通，字跡工整卻無明顯特征。然而，在信紙的背麵，他發現了一個淡淡的紅色印記，像是一朵未完全盛開的蓮花。
    “公孫先生，你對汴京的商號、幫派熟悉，可知這蓮花印記代表什麽？”包拯將書信遞給公孫策。
    公孫策端詳許久，沉思道：“大人，汴京城西有一家名為‘蓮花閣’的茶樓，是文人雅士常去之地。但據我所知，這茶樓老板是個本分商人，與這些陰謀似乎扯不上關係。不過，這印記既然出現在書信上，或許與之有某種關聯。”
    包拯當機立斷：“立刻前往‘蓮花閣’。”
    眾人來到“蓮花閣”，包拯向老板表明身份後，詢問是否認識“李三”以及這蓮花印記的來曆。老板一臉惶恐，連忙解釋：“包大人，小店雖用蓮花做印記，但實在不知這‘李三’是何人。這印記隻是本店信箋所用，平日裏往來書信眾多，實在難以追查。”
    包拯並未氣餒，他讓展昭等人在茶樓內仔細搜查。果不其然，在茶樓的一間雅間裏，發現了一些殘留的紙張碎片，拚湊起來後，上麵隱約寫著“貢院”“法會”等字樣，還有一串數字，像是某個地址。
    “看來這‘蓮花閣’確實與‘李三’有關。”包拯看著拚湊的紙張，目光堅定，“按照這地址去查，務必找到‘李三’。”
    眾人順著地址來到城郊的一處廢棄宅院。宅院大門緊閉，四周寂靜無聲，但展昭能感覺到裏麵有隱隱的氣息流動，似乎有人埋伏。
    “大人，小心有詐。”展昭低聲提醒，隨後帶領王朝、馬漢等人翻牆而入。剛一落地，就有一群黑衣人從四麵八方衝了出來，雙方立刻展開激戰。
    黑衣人武功不弱，但展昭等人訓練有素，且抱著揭開陰謀的堅定決心，漸漸占據上風。在打鬥中，展昭發現一名黑衣人首領模樣的人試圖逃跑，他施展輕功追上去，幾招過後，將其製服。
    扯下黑衣人的麵罩，此人正是他們苦苦追尋的“李三”。“李三”見大勢已去，癱坐在地，交代了一切。
    原來，“李三”本是西夏細作，多年前潛伏在汴京。他利用貢院監考官員的貪財之心，策劃了貢院舞弊案，意圖擾亂大宋科舉，安插西夏奸細。而大相國寺的祈福法會，他本打算讓黑衣人趁亂劫持禮部侍郎等官員，以此要挾大宋朝廷。
    “西夏狼子野心，妄圖分裂我大宋，你們的陰謀不會得逞！”包拯憤怒地斥責道。
    隨著“李三”的落網，這一係列錯綜複雜的案件終於真相大白。包拯將“李三”及相關涉案人員押回開封府，等候發落。消息傳出，汴京百姓無不拍手稱快，對包拯等人的智慧和英勇讚歎不已。
    然而，包拯還來不及享受破案後的短暫寧靜，新的麻煩又接踵而至。
    一天，包拯正在府中審閱公文，忽有下人來報，稱城郊的清水村村民集體上訪，求見包拯。
    包拯連忙起身，來到大堂。隻見堂下烏壓壓跪了一片村民，為首的老者滿臉焦急與悲憤。
    “包大人，您可要為我們做主啊！”老者老淚縱橫，“近日村裏不斷有人離奇失蹤，活不見人，死不見屍。起初大家以為是被野獸叼走了，可後來發現失蹤之人都是年輕力壯的後生，而且失蹤前都曾在村外的一口古井旁出現過。村裏人心惶惶，已經沒人敢靠近那口井了。”
    包拯神色凝重，安撫村民道：“各位鄉親放心，本府定會查明真相，還大家一個公道。你們且先回去，待本府明日就前往清水村一探究竟。”
    村民們千恩萬謝後離去，包拯陷入沉思。這清水村的失蹤案究竟是何人所為？古井又隱藏著怎樣的秘密？帶著重重疑問，包拯決定次日親赴清水村，揭開這神秘事件的麵紗。