“不急。先上些茶與茶點吧。”蕭無咎揮手先打發了小二。
    雅座內，便隻剩下了蕭無咎與楚明鳶。
    蕭無咎又道：“你若是想下注，隻要吩咐小二給你下注就是。”
    楚明鳶“哦”了一聲，忍不住問：
    “三年前，你是不是也在這裏下過注？”
    蕭無咎聽懂了她的語外之音，不答反問：“誰‘也’在這裏下注了？”
    “你那個妹妹？”
    “她押在了誰身上？”
    他一連拋出三個問題，個個切中要害。
    楚明鳶抿了抿唇。
    與聰明人說話很簡單，也很心累。
    “青州解元，王照鄰，五千兩。”她簡明扼要地答。
    蕭無咎悟了。
    方才小二說的那五千兩，原來是那位楚二小姐下的注。
    他涼涼道：“後天是會試第三場，你若不想那王照鄰中狀元，讓人打斷他的手便是。”
    “……”楚明鳶默然不語。
    莫非是因為她那日在清淨寺已經見過他的本性，他幹脆就懶得遮掩了？
    楚明鳶一手托腮，看著下方牆上掛的那些名牌。
    中間那張便寫著“王照鄰”的名字。
    王照鄰此人自命清高，也許有幾分才學，但也僅限於此，他可以做學問，卻不適合為官。
    他輕飄飄的一句話，就讓無辜的陸家女眷落到了那等豬狗不如的慘境。
    楚明鳶眼睫半垂，眸底掠過一道冷芒。
    一報還一報。
    她也要讓王照鄰嚐嚐有冤無處申，從高處摔落穀底的滋味。
    楚明鳶的視線徐徐右移，細細看著。
    她目力極好，從二樓就能清晰地看到名牌上寫的那些名字以及賠率。
    她一個個地看過去，目光倏然停頓在其中一塊名牌上。
    “冀州，何躍思。”
    她輕輕念出了這個熟悉的名字，心跳驟然加快。
    她記得“何躍思”此人，他是三年後下一科的狀元。
    少年白發。
    那時，進士遊街時，驚了整個京城。
    關於他的故事，也傳遍了京城上下。
    據說，何躍思也曾參加這一科的春闈，可就在他妻子送他去考場的路上，夫妻倆被一奔馬撞傷。
    妻子當場傷重不治，何躍思也沒能趕上會試第三場的考試。
    何躍思是個情深之人，為此一夜白了頭。
    如果何躍思能順利參加完今科會試第三場的話，那麽，今科的狀元還會是王照鄰嗎？
    楚明鳶的眼眸一點點地發亮，心中有了主意。
    “何躍思。”蕭無咎重複著這個名字，“你看好他？”
    賭場的小二恰在此時端著茶點進來了，興衝衝地接口道：“蕭公子，您要下注何躍思嗎？”
    “他作為狀元的賠率是一比十。”
    “其他客人還是更看好王解元。”
    末了，小二又飛快地補了一句：“不過您肯定有您的高見。”
    “論眼力、遠見，小的最服您！”
    放下茶水、點心後，他還討好地對著蕭無咎比了個大拇指。
    蕭無咎似笑非笑地揚唇，從袖袋中掏出塊銀錁子丟給小二。
    “賞你的。”
    “替我下注何躍思，一萬兩。”
    他又取出一張大通錢莊的銀票，放在了桌上。
    小二穩穩地接住了銀錁子，藏好，笑得見牙不見眼：
    “好嘞。”
    小二雙手捧著銀票又步履匆匆地走了。
    這一切快得楚明鳶反應不及。
    她幽幽歎氣：“你三年前到底在這裏砸了多少銀子？”
    才會讓那小二對一萬兩連眼皮都不眨一下。
    蕭無咎慢慢地喝了口茶，才啟唇，卻是答非所問：
    “三年前，父親其實不想我參加那一科的春闈，勸我再等三年。”
    “你可知道為甚？”
    不等楚明鳶回答，他就繼續往下說：“如今的朝堂中，出身世家門閥的官員占了大半壁江山，皇上自繼位後，便有心扶持寒門。”
    “早在上一科春闈前，父親就斷言，皇上必然會點寒門子弟為狀元。”
    而蕭氏是世家門閥中的翹楚，蕭尚書又是內閣閣老。
    無論蕭無咎才學再出眾，皇帝也不會點他為狀元。
    楚明鳶靜靜地聽著，若有所思。
    這一點，在春闈殿試的結果出來後，很多人也瞅出了聖心。
    甚至有人信誓旦旦地說，蕭無咎是為了與皇帝賭氣，才去了西南。
    蕭無咎接著道：“我那時也是年輕意氣，想著左右中不了狀元，不如玩把大的。”
    “籌了十萬銀子，去四方賭坊，押了我自己中探花。”
    十萬兩？
    楚明鳶微微睜大眼。
    他十六歲就敢拿十萬兩去豪賭？！
    “當時的賠率是多少？”楚明鳶忍不住問。
    她現在才算是明白，為什麽方才尉遲夫人要說蕭無咎無法無天了。
    這句話不是拿兒子開涮，原來是肺腑之言。
    蕭無咎微微地笑：“一賠十。”
    那會兒他風頭正盛，人人都覺得，他會是大裕朝第一個“三元及第”的狀元郎，都把他的名字押注在了“狀元”上。
    除了他自己，也就寥寥無幾的人湊趣押了“探花”。
    待殿試的結果出來，驚掉了一地的下巴。
    聽到這個答案，連楚明鳶都不免倒抽了一口氣，差點沒撞翻手邊的茶盅。
    一賠十，那就是整整一百萬兩了。
    蕭無咎慢條斯理地又喝了口茶。
    他沒說的是，想從四方賭坊拿走那一百兩萬白銀可不容易。
    當時，他把四方賭坊的二老板和一幹打手全都打趴下了，幾乎砸了整個賭坊。
    這件事驚動了賭坊背後的大老板。
    大老板知道他是蕭家人，探花郎，就親自來賠不是，蕭無咎也就順著台階下了，賠了對方一萬兩銀子作為他砸賭坊的補償。
    他與四方賭坊才算化幹戈為玉帛。
    “你若是不想用陰謀，那上陽謀便是。”蕭無咎淺淺一笑，笑容中說不出的邪氣。
    “頭三甲往往相差不大……”說著，他探身湊近她。
    薄唇湊在她耳邊，以唯有兩人能聽到的音量低聲說：
    “隻要皇上不喜王照鄰，他自然就中不了狀元。”
    清冷慵懶的聲音輕輕敲擊在楚明鳶的耳膜上。
    楚明鳶摸了摸發癢的耳朵根，心想：這人的心肝肺約莫都是黑的。
    這時，一道輕浮的男音自雅座口響起：
    “咦？這不是探花郎嗎？”
    “真是巧了。”
    “沒想到你也好此道！”