蕭無咎連眼角眉梢都沒動一下，一手牽著韁繩，翻身上了馬。
    “我們也回府。”
    蕭無咎拉了拉韁繩，調轉了馬首。
    他本來是打算回青蓮觀的，現在決定改變計劃回蕭府住一晚。
    雖說蕭溫雲折騰不出什麽浪花來……
    蕭無咎輕輕一踢馬腹，策馬而去，墨竹騎著另一匹馬緊隨其後。
    主仆倆從定遠侯府返回了位於城南權輿街的蕭府。
    蕭無咎在儀門下了馬，他的另一個小廝觀硯就迎了上來：
    “九爺，大姑太太去老太太那裏了，一進門，就哭喊著說您欺人太甚呢。”
    “可惜馮嬤嬤眼明手快地把慈和堂的院門關了，大姑太太後麵還說了什麽……我就不知道了。”
    說到後來，觀硯頗有幾分扼腕的語氣。
    頓了頓，觀硯興致勃勃地問：“九爺，您要去慈和堂嗎？”
    “隨她去。”蕭無咎隨手把馬鞭拋給了觀硯。
    他回蕭府，是想到父親也許會想找他。
    蕭無咎徑自朝外院的浮雲居方向走去，又順口問了一句：“父親回府了嗎？”
    “老太爺自今早出門後，就還沒回來過。”觀硯答。
    蕭無咎一愣，駐足，看了眼天色。
    夜色已然降臨，夜空如墨染。
    蕭府各處點起了一盞盞橘紅的燈籠，星星點點。
    他對著觀硯招了招手，吩咐道：“等父親回來，你去找車夫打聽一下，他今兒為何這麽晚才回來。”
    ……
    蕭無咎回府的消息自然是瞞不過身為主母的蕭老夫人。
    第一時間就傳到了慈和堂。
    正伏在老夫人膝頭的長興伯世子夫人蕭溫雲一邊用帕子抹著眼淚，一邊抬起了紅腫的眼，抽噎道：
    “娘，你把九弟喚來，我與他當堂對質。”
    “他與楚明鳶實在欺人太甚，您自小就疼嵐姐兒，一定要為嵐姐兒做主啊。”
    蕭老夫人被長女哭得頭都疼了，揉了揉太陽穴，卻半點不提傳喚蕭無咎的事。
    問：“那……你想怎麽樣？”
    上回長女來找她，想退了蕭無咎與楚明嬌的親事時，她就提醒過長女，蕭無咎這廝是個黑心腸的，睚眥必報，沒事不要招惹他。
    彼時長女固然應了，卻也根本沒放在心上。
    “退親！”蕭溫雲恨聲道，“嵐姐兒下半生都毀了，她嫁得不好，九弟也別想好過！”
    既然蕭無咎喜歡楚明鳶，她就要讓他求而不得！
    不想，蕭老夫人斷然拒絕：“你別想。退親是不可能的。”
    蕭溫雲震驚地看著蕭老夫人，上一回母親不是爽快地答應了自己嗎？
    蕭老夫人心裏苦啊。
    上次因為下小定的事，她已經被老爺子訓了一頓，老爺子幹脆親自去了侯府下小定禮，是半點臉麵也不給她了。
    老爺子恩威並施地警告她，若是再插手蕭無咎的親事，就送她回老家祖宅。
    還說，別逼他分家。
    蕭老夫人被抓住了軟肋。
    她年紀大了，喜歡子孫滿堂的場景，喜歡孫子孫女在她跟前討巧賣乖，若是分家的話，這偌大的家可就散了！
    蕭老夫人清清嗓子，做出義正辭嚴的樣子：“阿雲，退一次親也就罷了，退兩次，外人會怎麽看我蕭家？”
    “你的侄兒們還要不要議親了？！”
    蕭溫雲恍然大悟，原來母親是怕退親壞了蕭家的名聲。
    她很快重整旗鼓，抓著母親的衣角，又道：“娘，您今天沒去宜春園，怕是不知道，三公主很喜歡九弟，還逼著楚明鳶退親呢。”
    “隻要蕭家退親，三公主定會讓皇上賜婚……”
    “夠了！”蕭老夫人實在聽不下去，氣得把自己的衣角給拽了回來。
    粗圓的食指狠狠地點上蕭溫雲的額心。
    “你老娘我年過半百的人了，你還想給我娶一尊公主回來？”
    “是想我一大把年紀，還天天給兒媳下跪行禮嗎？”
    她堂堂一個尚書府的老封君，在府中人人敬重。若是有個公主兒媳，每每見公主，那是要先行君臣之禮的，等於她這嫡母還得給一個庶子的妻子跪拜行禮！
    難怪老爺子總說謝家眼皮淺！
    “……”蕭溫雲一時啞然，的確是她一時憤慨，氣得忘乎所以了。
    蕭溫雲仿佛被澆了一盆涼水，氣勢弱了幾分。
    她的眼眶更紅了，又用帕子抹了抹淚：“娘，難道嵐姐兒隻能白白吃這麽大的虧嗎？”
    “就沒人治得了九弟了？”
    她的聲音都啞了。
    半晌，蕭老夫人才幽幽道：“你若是想讓你九弟與楚明鳶吃點悶虧，有苦說不出，那辦法自然是有的。”
    “但退親你就別想了。”
    “你父親的性子你該了解，他決定的事誰也別想改變。”
    一提蕭尚書，蕭溫雲瞬間蔫了，對老父頗為敬畏。
    “好了，把臉洗洗吧。”蕭老夫人一聲吩咐，馮嬤嬤就親自給蕭溫雲遞過了帕子。
    蕭溫雲擦了擦淚，這才想起問父親：“爹爹呢？”
    “這都快宵禁了，爹爹還沒回來嗎？”
    蕭老夫人隨口道：“你父親派人回來捎了口信，說是鎮南王非要請他喝酒。”
    啊？蕭溫雲露出驚訝的表情。
    她記得父親與鎮南王素無舊交，鎮南王怎麽就突發奇想地邀父親去喝酒？！
    ……
    夜色漸漸深了，三月的夜晚涼如春水。
    月上柳梢時，蕭無咎便洗漱完畢，帶著一身濕氣坐在窗邊，一頭烏發隨性地半束半披。
    才拿起書，觀硯又帶來了新消息：
    “九爺，大姑太太已經走了。”
    “老太爺回來後，老夫人去了一趟指柏軒，現在老太爺請爺過去說話。”
    觀硯咽了下口水，“九爺，老夫人這是去告狀了吧？”
    觀硯也沒想到這事居然都鬧到老太爺那裏去了，不免有些憂心。
    “無妨。”蕭無咎淡淡道，放下手裏的書冊，起了身。
    觀硯提著燈籠，都在前麵為蕭無咎引路。
    指柏軒是蕭尚書的外書房，此時蕭老夫人已經走了，隻有一名小廝正在服侍酒意醺然的蕭尚書。
    “父親。”蕭無咎給蕭尚書行了禮後，就自行坐下了。
    他隨手拈起棋盒中的一枚白子，捏在指尖把玩。
    蕭尚書接過小廝遞來的熱帕，先擦了擦臉，才道： “阿咎，你不問我，為什麽這麽晚才回來嗎？”