右相鄭公策的官轎，在寂靜無人的長街上疾行。
    轎夫們的腳步匆忙而淩亂，踏在青石板上發出的聲音，在空曠的街巷間回蕩，顯得格外刺耳，一如他此刻紛亂的心緒。
    轎簾緊閉，隔絕了外界的寒意，卻隔不斷他內心不斷滋生的冰冷。
    他剛剛得到從刑部大牢秘密傳出的消息——鄭開權，他那個不成器的兒子，終究沒能扛住。
    在李長風的威逼利誘下，不僅招認了趙家院子所有的罪行，更將塗家嶺屠村案以及他如何構陷東林縣令的舊事，一五一十全都吐了出來，白紙黑字，畫押確認。
    完了！
    鄭公策靠在冰涼的轎壁上，閉上眼睛，疲憊如同潮水般湧來，瞬間淹沒了他的四肢百骸。
    他太了解這份供狀的分量。
    趙家院子案，尚可辯解為子弟頑劣，家風不嚴。
    但塗家嶺，那是一百多條人命，是構陷朝廷命官，是欺君罔上！
    一旦公之於眾，便是滔天大罪，足以將他鄭家連根拔起！
    開權這個蠢貨！
    他心中恨極，卻又湧起一股深沉的無力感。
    早知今日，當初就該……可現在想這些，還有什麽用？
    為今之計，隻有一條路可走——搶在供狀呈遞禦前，三司正式開審之前，麵見陛下！
    他必須去探一探陛下的口風。
    陛下對他，對鄭家，是否還存有一絲舊情？
    是否還能看在多年君臣，看他為朝廷殫精竭慮的份上，對塗家嶺舊事網開一麵？
    至少，保他鄭家血脈不絕？
    這是他最後的希望，也是唯一的賭注。
    官轎在宮門前停下。
    森嚴的宮牆在夜色中如同蟄伏的巨獸，沉默地俯瞰著眾生。
    值守的禁軍兵士認得相爺的轎輦，但依舊按律上前盤查。
    鄭公策整理了一下衣冠，深吸一口氣，努力讓自己的表情恢複平日的威嚴與鎮定，這才掀簾下轎。
    “本相有緊急要事，需即刻麵聖，還請速速通傳。”
    他對著迎上來的內侍監首領，沉聲說道，語氣中帶著不容置疑的急切。
    內侍監首領麵露難色，躬身道：“相爺，陛下有旨，這兩天不方便見客。”
    “此事關乎國本，刻不容緩！”鄭公策打斷他，眼神銳利，“速去通傳，陛下若怪罪，自有本相一力承擔！”
    見右相態度如此堅決，內侍監不敢再多言，連忙小跑著進入宮門，前往養心殿稟報。
    今日的皇宮，特別安靜。
    鄭公策站在原地，風起，吹拂著他花白的須發，帶來刺骨的寒意。
    他攏了攏官袍，目光緊緊盯著那扇沉重的、仿佛能決定他生死的宮門。
    時間，在這一刻變得無比緩慢而煎熬。
    他心中飛速盤算著麵聖後該如何說辭。
    是先請罪，陳述教子無方之過？
    還是直接點明李長風身份可疑，其心叵測，意在攪亂朝綱？
    亦或是……冒險提及段家舊事，試探陛下對當年之事的真實態度？
    各種念頭紛至遝來，卻又被他一一否定。
    在絕對的力量和即將到來的罪證麵前，任何言辭都顯得如此蒼白無力。
    他現在隻寄望於陛下念舊，寄望於陛下還需要他這把老骨頭來平衡朝局，製約太子與二皇子……
    然而，等待他的，隻有宮門內死一般的寂靜。
    一刻鍾，兩刻鍾……時間一點點流逝。
    宮門外除了巡邏兵士整齊的腳步聲，再無異響。
    那進去通傳的內侍監，如同石沉大海，杳無音訊。
    鄭公策的心，一點點沉了下去。
    起初的焦急，逐漸被不安取代，繼而又化為一種冰冷的失落和……恐懼。
    陛下不見他。
    在這個關鍵時刻，陛下選擇將他拒之門外。
    這意味著什麽？
    意味著陛下或許早已對他心生嫌隙？
    意味著陛下已經默許了玉宣公主和李長風的行動？
    還是說……陛下已經看到了，或者即將看到那份足以將他置於死地的供狀？
    風吹得他官袍獵獵作響，隻覺得那寒意絲絲縷縷，滲透肌膚，直鑽入骨髓深處。
    他鄭公策，宦海沉浮數十載。
    曆經風雨，扳倒過無數政敵，甚至親手將如日中天的段家送入地獄，才爬上這一人之下、萬人之上的位置。
    他自以為深諳帝王之心，掌控朝局，門生故舊遍布天下，早已立於不敗之地。
    可如今，僅僅因為一個橫空出世的李長風，因為那個不成器的逆子，他數十年的經營，看似堅固無比的權勢堡壘，竟如此不堪一擊，到了土崩瓦解的邊緣？
    一種大勢已去的悲涼感，如同藤蔓般緊緊纏繞住他的心髒，越收越緊，幾乎讓他窒息。
    完了，真的完了……
    他踉蹌後退一步，身形晃了晃，若非及時扶住官轎，幾乎要站立不穩。
    “相爺……”身旁的心腹隨從連忙上前攙扶，麵露憂色。
    鄭公策擺了擺手，示意自己無礙。他深吸一口冰冷的空氣，強行壓下喉頭翻湧的腥甜。
    陛下不見，這條路，已經斷了。
    他必須立刻另尋他路！
    太子？不可能！
    東宮與他素來不睦，此次錢伯正倒台，太子更是損失慘重，此刻隻怕恨不得將他生吞活剝。
    那麽，隻剩下……二皇子了！
    對，二皇子！他與二皇子利益相連，一榮俱榮，一損俱損。
    若他倒台，二皇子失去朝中最有力的支持，必將獨木難支，被太子徹底壓製！
    二皇子，是他現在唯一的指望，也是最後可能翻盤的籌碼！
    “去二皇子府！”鄭公策不再猶豫，用盡全身力氣，幾乎是咬著牙吐出這幾個字。
    聲音嘶啞，帶著一種孤注一擲的決絕。
    他重新鑽回轎中，仿佛要將這宮門帶來的無盡寒意和失望，都隔絕在外。
    官轎再次起行，調轉方向，朝著二皇子府邸疾馳而去，很快便融入了更深的夜色之中。
    宮門依舊緊閉，沉默地矗立著，仿佛什麽都沒有發生過。
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