魏小刀正揮舞著手臂，唾沫星子飛濺地介紹著自己讓人租的這處宅院。
    他那帶著濃重東北口音的解說聲在暮色中格外響亮，連院牆外梧桐樹上的麻雀都被驚得撲棱棱飛起。
    “老板你們不知道，聽說這宅子可還是前朝一個本地舉人老爺建造的呢！
    他……”
    正說在興頭上，李憨卻突然抬手打斷了他的滔滔不絕，粗糙的手指在空氣中劃出一道幹脆的弧線：
    “嗯，這些陳年舊事都不用提了，反正也是租來暫時用的，都無所謂……”
    說這話時，他目光掃過院落裏斑駁的影壁和爬滿藤蔓的圍牆，聲音低沉而果斷：
    “……大家還是先進屋再說！”
    說完便邁開步子，那雙沾滿旅途塵土的鞋子踏在地麵上發出沉悶的聲響。
    他徑直走向正屋，伸手推開那扇雕花木門。
    門軸發出"吱呀"一聲悠長的呻吟，仿佛在訴說著這老宅多年的寂寞。
    旋即鼻息間便聞到一股夾雜著木頭腐朽氣息的黴味撲麵而來，讓跟在後麵的彪子他們忍不住打了個噴嚏。
    李憨手掩口鼻，站在門口眯起眼睛向內看去。
    夕陽的餘暉從門縫斜射進來，瞬間便照亮了空氣中那些漂浮著的細小塵埃。
    那些灰黑色微粒在光束中舞動，就仿佛是安靜多年，突然被驚擾到的精靈……
    “看來這些房間應該許久都沒人住了，咱們還是先打掃一下吧……”
    李憨說著，拿過一旁的掃帚便抬腳跨過了那道早已經褪去原本色的門檻。
    屋內陳設簡單但出奇地整潔，顯然有人定期打掃。
    故而想要睡人的話，隻需要略微清掃遍即可。
    正屋中間，一張暗紅色的八仙桌擺在廳堂中央，桌麵上還放著一盞銅製的煤油燈，燈罩明顯被擦得鋥亮。
    牆角整齊地摞著幾個樟木箱，箱蓋微敞，露出裏麵空蕩蕩的襯布……
    最讓李憨眼前一亮的是正對門口的牆上，赫然貼著一張泛黃的滬市地圖。
    地圖邊角已經卷曲，但上麵墨跡依然清晰可辨。
    尤其那幾條主要幹道，居然被人用紅藍鉛筆給特意標注了出來，在昏暗的房間中顯得格外醒目……
    “好東西。”
    李憨的嘴角微微上揚，並不吝於讚賞。
    他粗糙的手指撫過地圖上南京路的標記，那凸起的觸感讓李憨想起小時候在私塾裏臨摹字帖時的感覺。
    夜幕完全降臨時，院子裏終於安靜下來。
    彪子他們忙活了整整兩個小時，總算將馬車上的生活物品都搬進了屋內。
    李憨聽見外間傳來此起彼伏的喘息聲，知道這幾個兄弟累得應該不輕。
    “開飯了！”
    魏小刀的吆喝聲，突然就從廚房方向傳來。
    李憨走出房門，看見院子裏不知何時支起了一張榆木圓桌，魏小刀正端著一口冒著熱氣的大鐵鍋往桌上放，濃鬱香味立刻彌漫開來。
    那是醃篤鮮特有的鹹香！
    混合著春筍的清香和鹹肉的醇厚，讓人聞之便會感覺有些口舌生津……
    彪子幾人也沒閑著，不多時又端上來幾盤剛炒出鍋的小菜：碧綠的青菜油光發亮，金黃的炒雞蛋蓬鬆柔軟，還有一碟切得薄如蟬翼的醬牛肉。
    很快，簡陋的木桌上就擺得滿滿當當，在煤油燈昏黃的光線下顯得格外豐盛。
    李憨於上首位置坐下，木椅頓時便發出一聲不堪重負的"嘎吱"聲。
    他環視著四個狼吞虎咽的兄弟，幾人此刻的吃相活像餓了三天的難民。
    彪子正捧著一海碗米飯往嘴裏扒拉，腮幫子鼓得像塞了兩個饅頭；年紀最小的阿德則專挑醃篤鮮裏的火腿片，筷子使得飛快。
    “咳咳……”
    李憨用筷子輕輕敲了敲碗邊，清脆的瓷器碰撞聲讓眾人都抬起頭來。
    “大家吃完飯後今晚好好休息……”
    他威嚴的目光緩緩在每個人臉上掃過：
    “從明天開始，兩人一組分頭行動看房。”
    說著，他指向牆上那張地圖：“重點是看南京路、淮海路這些黃金地段。”
    接著手指在地圖上又劃出幾條線，道：
    “老規矩！隻要是臨街、熱鬧的鋪麵就去談，買不下來的話也可以先租下來。"
    李憨的聲音漸漸提高，臉上浮現出自信的神色：
    “一句話，咱們兄弟現在不缺錢！"
    他說這話時，眼角微微上揚，首次露出這些年來少見的傲然神情。
    確實，
    星辰公司的賬上資金，甚至比他這個董事長私人賬戶裏的還要多呢。
    在這年代，手握巨資可是實打實的硬通貨。
    論現金流，
    恐怕整個滬市都找不出幾家能與之比肩的。
    買房？
    那不過是九牛一毛！
    沒見他前些日子在帝都收購四合院時花了一兩百萬，連眼睛都不眨一下？
    ——錢是英雄膽！
    沒有雄厚的資本支撐，李憨也不敢有這麽大的胃口......
    “知道了老板……”
    “明白……”
    “放心吧，我們一定不會耽誤做事的……”
    彪子他們嘴裏此刻都塞滿了食物，聽到老板跟自己說話立馬含混不清地應和著。
    阿德甚至被飯粒嗆到，咳嗽得滿臉通紅，卻還堅持豎起大拇指表示明白。
    李憨滿意點點頭，夾起塊晶瑩剔透的鹹肉送入口中。
    刹那間，一股鹹中帶甜的滋味在舌尖綻放，讓她突然想起東北在老家過年時，屋簷下掛著的那些臘肉。
    當初窮的時候，母親總會把最好的那塊留到除夕夜。
    到吃的時候才將其切成薄片碼在盤子裏，油脂在燭光下閃閃發亮……
    “記住……”
    李憨收回思緒，聲音變得嚴肅：“……咱們要做就做大生意，別小家子氣。”
    他握緊拳頭砸在桌麵上，碗碟輕輕震動：
    “反正這滬市的生意場，遲早有咱們一席之地！”
    這是晚飯期間，他所說的最後一句話。
    之後飯桌上便隻剩下碗筷碰撞的聲音，和眾人那此起彼伏的咀嚼聲……
    飯後，李憨獨自站在院裏的老槐樹下。
    這棵不知生長了多少年的老樹粗得要兩人合抱，樹皮皸裂如老人手上的皺紋。
    他點燃一支香煙，火星在黑暗中明滅不定。
    夜風拂過，頭頂的樹葉沙沙作響，仿佛在低語……
    ......
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