已是臘月，年關將近。
    皖城中家家戶戶都開始在為即將到來的春節做著準備。
    百姓們也逐漸將那些戰亂所帶來的緊張情緒暫拋腦後，專心為過節采買年貨，給家中灑水撣塵，貼年紅，掛年畫，增添喜氣，迎新去晦。
    橋府上下也依著橋夫人的指示在忙碌地置備著，修剪林苑花草，將橋府裏裏外外都打掃幹淨，各個院子前都掛上大紅燈籠。
    古時候的年味要比現代時濃得多，去年春節的時候，橋霜便已深刻地體會到了。
    她很喜歡在這個時代裏過著各種各樣的節日，這讓她覺得生活是很有儀式感的，不再是乏而無味的。
    “阿母，阿父可有說何時回來？”正吃著晚飯，橋瑩突然問道。
    “今年你父兄怕是趕不及回來過年了，九江郡那邊尚有些要緊事需要你父兄去處理，所以他們恐怕得年後才能回來了。”橋夫人語氣看似平淡地說著。
    可是眼尖的橋霜卻還是察覺出了她表情中的一絲不安與擔憂，隨即問道：“阿母，九江郡那邊可是發生什麽事情了？”
    “沒什麽要緊事，隻是一些瑣事繁多，你阿父說了雖然此次過年沒法回家，但是他也為你們備好了新年禮物，過些時日便會差人送回來了。”橋夫人笑著說道。
    “阿父待我們可真是好！”橋瑩開心地說道。
    可是一旁的橋霜不知為何心中卻隱隱有些不安，她總覺得是有什麽事情要發生了。
    夜裏躺在榻上思量再三，心中還是放不下，於是暗暗做了個決定。
    翌日一早，橋霜便帶著青黛喬裝打扮成了男子模樣，偷偷從後院溜出門去了。
    她深知母親是絕不可能與她們說實話的，所以她便隻能靠自己出門去打探實情了。
    “二娘子，我們這是要去哪裏？”青黛一邊跟著橋霜走，一邊低聲問道。
    橋霜停下腳步，轉身說道：“你說這世上既能打探到消息又適合我們去的地方除了酒肆，可還有其他去處？”
    青黛聞言立即拉著橋霜滿臉驚恐：“二娘子，您可不能去酒肆，酒肆是個魚龍混雜的地方，您是千金之軀怎能去那種地方？”
    “別擔心，我們如今可是女扮男裝，沒有人識得我們是女兒身。放心吧！”
    說罷橋霜便拉著青黛大搖大膽擺地往城中最熱鬧的酒肆走去了。
    由於此次是偷溜出來的，所以便沒有大張旗鼓地準備馬車了，加之橋府本身居於郊外，距離坊市較遠，兩人也是走了許久才來到酒肆前。
    此時已是正午時分，剛踏進酒館便已見裏頭早已熱鬧非凡，賓客如雲。
    濃烈的酒氣衝刺鼻尖，許是由於接近年關的緣故，百姓們都開始宴請親朋好友了。
    這是橋霜第一次來到酒肆。
    先前也曾好奇想來瞧瞧，奈何橋越始終不答應，總說女孩子不可去那種龍蛇混雜的地方，所以這也是她第一次來此，自然是興奮不已的。
    這兩年也許是經常習武鍛煉的緣故，她的身高倒是長得飛快，如今的身高已是幾乎與成人無異了，再加上喬裝打扮一番，所以此刻即便走在街上，人家也不會再覺得她是個小孩子了。
    剛進酒肆，便有跑堂夥計殷勤地上前來迎她們，領著她們前去裏頭的空座上。
    青黛也是頭一回來這種地方，一直左顧右盼，滿臉緊張地拉著橋霜的袖子。
    聞著酒肆內其他賓客桌上傳來的菜肴香味，橋霜此刻已是饑腸轆轆了。
    上午從府中出來走到現在，早飯吃的東西早已消化幹淨了。
    她隨意點了幾樣小菜，便坐下來開始安靜地觀察周圍的一切，鄰桌的那些賓客們都在談天說地，橋霜隻管撿關鍵的訊息聽。
    “……今年這外頭可真是不太平啊，如今也就咱們皖城這還能有些許清靜的日子過……”
    “可眼下這戰爭打得也越來越近了，興許不日便會打到咱們這兒來了，你瞧瞧這外頭的流民如今可是越來越多了，大多都是九江郡那邊過來的，九江郡離咱們這兒可不遠啊……也不見得這兒還能有多少太平日子了……”
    聞言，橋霜不由得心頭一跳，怪道今日來時途中看到的流民數量相比平日更是多了不少，心中疑慮頓生。
    此時夥計恰好過來上菜，她便從袖中掏出了點碎銀，看似隨意的遞給了他，夥計頓時眼前一亮，笑嘻嘻地將碎銀揣好。
    眼見麵前這是個大財主，立刻變了臉，一副點頭哈腰的模樣，一直諂媚地笑著問橋霜還有什麽需要的。
    橋霜湊近了低聲問道：“這位小哥，你可知近來這九江郡發生何事了？”
    “這位郎君，這您可就問對人了，平日裏來我們這兒的客人那可都是五湖四海來的，但凡這世道上發生點什麽事情，無論白的黑的，我們可都是當先知曉的，且不說這……”
    夥計開始誇誇其談，難得來了個不清楚行情的，他便忍不住開始想展示自己的社交能力。
    橋霜聽得有些心急了，立即不耐煩地打斷他：“你直接告訴我發生何事了！”
    夥計也是個眼尖的，一見著這財主臉色不好了，立馬打住，隨後湊近低聲說道：“聽聞啊，近日這袁術袁將軍的軍隊啊，被這曹操打得那叫一個慘啊，幾戰下來接連潰敗，據說他的軍隊不日便要退往九江郡去了。”
    “九江郡馬上就要開始打戰了，九江郡的一些百姓提前聞得這個消息，都開始陸續往城外逃去了，生怕被這袁術的軍隊給迫害了，咱們這離九江郡也不遠，所以許多百姓也都逃難到咱們這兒來了。”
    “哎……如今這年關將近，逃難的百姓們都居無定所，實在是慘不堪言啊，接下來的日子恐怕咱們也沒有多少太平的日子能過了喲，也不知這戰亂何時才能結束了……”
    夥計還在絮絮叨叨地說著，可此刻橋霜的心中早已是千回百轉了。
    如今她的父兄皆在九江郡中，她也深知這二人皆是憂國憂民之人，在這節骨眼上更是萬萬不可能丟下城中百姓獨自逃回來的。
    她平素也鮮少去關心他們究竟是去做什麽的，也從不曾去打聽過他們究竟是支持哪一方的。
    眼下聽得這個消息，她心中更是憂慮不安，說到底她早已將他們當作了自己的家人了，若是真出了什麽事情，她的擔憂不會比任何人少。
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