屋內一片漆黑，如墨染般濃稠。
    唯有那支蠟燭，宛如孤獨的守夜人，散發著微弱的光芒。
    周母和周曉玲，靜靜地坐在屋裏。
    宛如兩座雕塑，耳朵卻像靈敏的雷達，捕捉著外麵的每一絲動靜。
    胡舟和周父的對話，如利箭般穿透牆壁，清晰地傳入母女倆的耳中。
    當聽到周父的高聲大喊，以及隨後傳來的慘叫。
    母女倆的心，瞬間被恐懼和擔憂填滿。
    周曉玲淚水如決堤的洪水，她顫抖著站起身。
    準備不顧一切地，拉開門衝出去。
    周母急忙上前，緊緊拉住周曉玲的手，用力地搖了搖頭。
    她的淚水如斷了線的珠子，順著臉頰滑落，聲音低沉而堅定：
    “玲兒！你現在出去，無異於羊入虎口！”
    “你這樣做的話，恐怕會讓你爹更加痛苦！”
    “我們從後門走！”
    周曉玲的眼神中，充滿了憂慮，她咬著嘴唇問道：
    “娘！我們走了……那爹怎麽辦？”
    周母的淚水如泉湧，她緊緊握著周曉玲的手，聲音顫抖著說道：
    “生死有命，富貴在天。”
    “如果這是他的命，我們留下來……也隻是徒勞！”
    “我們要活下去……別忘了……你哥哥可是吏部侍郎！……”
    “如果你爹遭遇不測……我們日後再為他報仇！……”
    “可若是我們死了！……又有誰會知道……這裏發生的一切！……”
    周曉玲流著淚，默默地點了點頭。
    周母牽起周曉玲的手，腳步聲越來越近，仿佛死神的腳步在逼近。
    她深吸一口氣，迅速吹滅蠟燭，然後拉著周曉玲，躡手躡腳地向後門走去……
    夜幕如墨，母女倆躡手躡腳地來到院子裏的後門處。
    四周萬籟俱寂，仿佛整個世界都已沉睡。
    趁著無人察覺，進入周家小院的那些人，也並未尾隨而來。
    周母小心翼翼地將手伸向門栓，輕輕挪動，然後緩緩拉開門。
    她像一隻警惕的貓，探出半個腦袋，左右張望。
    確定外麵空無一人後，她才向周曉玲招了招手，示意她出門。
    母女倆邁著輕盈的步伐，走出家門，朝著一個方向走去。
    然而，前方突然亮起一片火光，如同一輪燃燒的紅日。
    將黑夜瞬間撕裂，恍若白晝降臨。
    一群麵容猙獰、凶神惡煞的人，手持火把，如鬼魅般出現在母女倆麵前，將她們緊緊包圍。
    母女倆驚恐地望著眼前的一切，心中的惶恐和不安如潮水般湧上心頭，身體不由自主地顫抖起來。
    胡舟從這群人身後踱步而出，臉上掛著諂媚的笑容，躬身施禮道：
    “周小主，小人給您請安了！”
    周曉玲的目光如利刃般淩厲，直直地審視著胡舟。
    她鼓起勇氣，沉聲問道：
    “我爹呢？”
    胡舟拱手作揖，回答道：
    “回小主，周師傅就在後麵，小人這就去讓人將周師傅請上來。”
    他邊說邊向身旁的人，招手示意。
    那人應了一聲，旋即匆匆離去，不一會兒便將周父帶到了眼前。
    周父此時，早已被打得麵目全非。
    鼻青臉腫，頭上更是鮮血淋漓。
    周曉玲和周母見到此景，淚水如決堤的洪水般奔湧而出，她們哭喊著向周父奔去。
    周父見到母女倆，淚水亦如泉湧。
    他捶打著自己的胸口，自責道：
    “老婆子啊！……都是我沒用啊！……我實在攔不住這些強盜啊！……這可如何是好啊！”
    胡舟臉上的笑容未減，反而勸慰道：
    “周師傅啊……小人早就說過……周小主去太子府……那可是去享福的啊！”
    “您若是乖乖聽從太子的吩咐，收下聘禮。”
    “安心等待太子府的花轎前來迎親，又何必遭受這番苦楚呢？”
    周父怒目圓睜，瞪著胡舟，厲聲道：
    “你少胡說八道！……誰不知道……太子無才無德，隻會對百姓巧取豪奪！”
    “他身邊的女人……有多少無緣無故地暴斃而亡！”
    “卻都被謊稱……是身患惡疾。”
    “哪來那麽多女子身患惡疾？！”
    “你真當百姓……都是愚不可及的傻子嗎？”
    “我家閨女……若是進了太子府……那豈不是羊入虎口，還有活路可言嗎？……”
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