北元王朝近年來因糧食短缺問題，國內局勢動蕩不安，這使得原本精心策劃的軍事行動不得不做出重大調整。原計劃是主動派遣大軍進攻大周，但如今形勢所迫，隻能轉變策略，與大周形成對峙之態。
    北元皇帝武元深知當前困境，於是緊急下令給國師狄秋，要求其務必在冬季黑水河凍結之前，放棄已占領的六座城池，並集中兵力退守至黑風山穀據守。如此一來，不僅能夠節省兵力資源，還可騰出部分軍力去支援正在前線作戰的大將軍上官飛。武元期望上官飛能在明年開春之際徹底終結這場戰事，以便全身心對付大周。
    另一邊，唐紅纓在得知周寧的戰略部署後，不敢有絲毫懈怠。她每日親自率領著紅纓衛展開緊張有序的訓練。作為一名女性將領，唐紅纓心中憋著一股勁，暗自發誓絕不能在上陣殺敵時被那些黑甲衛的男兵們輕視。因此，她對麾下的女兵們嚴格要求，力求每一個動作、每一次配合都做到盡善盡美。
    就在此時，令人振奮的消息傳來——由周寧授意建造的煉鋼廠已然竣工落成！這座煉鋼廠對於提升軍隊裝備質量具有至關重要的意義。而周寧傳授給工匠們的煉鐵方法乃是炒鋼法，此技法在漢代便已得到廣泛應用。具體操作方式是通過精準掌控火候以及不斷攪拌爐內的鐵料，從而實現將生鐵成功轉化為質地優良的熟鐵甚至是堅韌無比的鋼材。
    經過漫長而緊張的多日生產勞作後，鋼鐵廠內呈現出一片熱火朝天的繁忙景象。伴隨著煉鐵設備的轟鳴聲與工人們辛勤汗水的揮灑，鋼鐵的產量有了顯著提升，那堆積如山的鋼材仿佛預示著一場變革即將來臨。
    就在此時，周寧再次展現出他卓越非凡的才能。他將更為先進高效的鍛造方法傳授給了那些技藝精湛的工匠們，並下達命令要求他們精心打造一批精良的武器和堅固無比的盔甲。
    得益於這全新的鍛造技術，工匠們所鑄造而出的武器變得異常鋒利，其銳利程度甚至能夠輕鬆地削斷堅硬的鐵塊如同切割豆腐一般輕而易舉；而製作完成的盔甲不僅外觀精美華麗，更是擁有超乎想象的強大防禦力——其防護強度相比之前整整提高了一倍之多！
    麵對如此出色的成果，周寧滿心歡喜且充滿期待。他決心要給自己麾下的黑甲衛進行全方位的裝備更新換代，以此來增強他們的戰鬥力，從而更好地應對來年與北元之間那場注定激烈殘酷的生死之戰。
    與此同時，遠在北方邊境地區的北元也絲毫不敢懈怠，同樣緊鑼密鼓地籌備著軍事力量以迎接未來可能爆發的大規模衝突。然而，正當雙方都在積極備戰之際，大周帝國的首都卻突然發生了一起驚天動地的大事：竟有人膽敢膽大包天地闖入戒備森嚴的皇宮企圖行刺當今聖上周仁帝！
    盡管這次暗殺行動最終未能得逞，但這一驚悚事件還是令周仁帝龍顏大怒、暴跳如雷。盛怒之下，他立刻責令大內總管德喜調動起所有隱藏於暗處的神秘影衛展開全麵追查，無論如何也要查清這名刺客的真實身份以及幕後主謀究竟是誰。一時間，整個大周帝都被籠罩在了一層緊張壓抑的氛圍之中……
    周仁帝瞪大雙眼，死死地盯著那空蕩蕩、一片狼藉的豪華牢房，心中的怒火如同即將噴發的火山一般熊熊燃燒起來。這些可惡的刺客，竟然如此大膽！他們根本就不是衝著自己而來，其真正的目的居然是要救走那個該死的周天明！一想到這裏，周仁帝氣得渾身發抖。
    原本以為有眾多武藝高強的影衛守護在此，周天明怎麽也逃不掉。然而，讓人意想不到的是，盡管在營救過程中被影衛及時察覺，但最終那些狡猾的刺客還是成功逃脫了，更要命的是，連周天明這個關鍵人物都一並逃走了！若不是因為周天明逃跑，周仁帝又怎會下令讓影衛在整個帝都展開大規模的搜捕行動呢？
    就在這時，隻見大總管德喜神色匆匆地趕了回來。他剛想開口向周仁帝稟報情況，卻突然像是想起了什麽似的，硬生生將到嘴邊的話咽了回去，隻是站在那裏，眼神閃爍不定，一副欲言又止的模樣。周仁帝見狀，不耐煩地揮了揮手，示意一直隱藏在暗處負責保護他安全的暗衛們先行撤離此地。
    待暗衛們退下之後，德喜這才深吸一口氣，緩聲道：“陛下，微臣已經讓人封鎖了，城門已然緊閉，但即便如此，影衛們不辭辛勞，挨家挨戶地仔細搜查，可至今仍未發現任何有關刺客的蛛絲馬跡。他們仿佛就像人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤。”
    聽到這番話，周仁帝不禁微微眯起了眼睛，陷入了沉思之中。究竟是誰有這麽大的膽子和能耐，竟敢從戒備森嚴的皇宮中將周天明救走？能夠策劃並實施這樣一場精密行動的人，其身份必定非同小可。難道說，朝中還有人對他的皇位虎視眈眈不成？想到此處，周仁帝的臉色變得愈發陰沉難看。
    隻見那大總管德喜微微躬身，小心翼翼地觀察著周仁帝的臉色。見皇帝並未言語，他深吸一口氣，繼續稟報道：“啟奏陛下，東城一帶如今已被嚴密封鎖。然而，此處居住之人皆非等閑之輩啊！不僅有眾多朝廷官員，更有不少皇親國戚以及世家勳貴聚居於此。故而微臣等實在不敢貿然行事，輕易展開搜查行動呀。”
    聽聞此言，周仁帝原本就陰沉著的麵龐愈發顯得冷峻起來。他那如鷹隼般銳利的目光直直地盯著德喜，冷冷地開口道：“傳朕旨意，速令金吾衛全體將士即刻進城，與影衛協同合作，務必對東城進行全麵細致地搜查。若有人膽敢違抗命令、拒不配合者，一律視作刺客的同黨論處。無需向朕請示，直接格殺勿論！”其話語之中，透露出一股令人膽寒的殺伐之氣。
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