周寧聽聞此言，瞬間便明白了迪迦國師話中的深意。要知道，迪迦國師的身份非同小可，他完全能夠代表整個沙齊國。
    若是被某些別有用心之人知曉此事並稟報給周仁帝，恐怕將會引發一場軒然大波。
    周寧臉上浮現出一抹淡淡的笑容，語氣輕鬆地回應道：“哈哈，原來是迪迦國師大駕光臨，歡迎您來到這關外九城作客。今日咱們隻管把酒言歡、暢敘舊日情誼，其餘諸事暫且不提也罷。”
    迪迦國師聞言微微一笑，表示讚同周寧所言。於是乎，眾人紛紛入座，酒宴之上觥籌交錯，氣氛熱烈異常。
    大家談笑風生，彼此分享著各自的經曆與趣聞，這場接風盛宴一直持續到夜色深沉方才緩緩落下帷幕。
    待宴席散去之後，周寧帶著幾分醉意返回了軍營。剛一踏入營帳，他便發現衛青雲早已在此恭候多時。
    衛青雲見周寧歸來，立刻迎上前去，從懷中掏出一本厚厚的簿冊遞給他，同時說道：“侯爺，這本子裏麵詳細記錄了下官此次隨您前往西域的全部見聞。”
    周寧並未急於查看那份情報，而是稍作停頓後開口問道：“不知諦聽的人在西域各國如今進展如何？”他的目光平靜地落在衛青雲身上，似乎在等待一個詳盡的回答。
    衛青雲微微躬身，回應道：“侯爺，實不相瞞，因咱們大周人與西域人的容貌差異頗大，故而目前尚未有人員深入到西域各國展開活動。不過，屬下等人還是通過各種渠道簡單地搜集了一些有關西域各國的情報以及當前的局勢狀況。”
    周寧若有所思地點了點頭，表示理解，接著又補充道：“此事無需過於急切，據阿斯瑪所言，我方的貨物在當地甚是受歡迎。如此一來，可令諦聽之人借助商人這一身份，設法與部分西域各國的貴族有所接觸，並從他們那裏獲取更多更重要的情報。”
    衛青雲連忙應道：“侯爺所言極是，此計甚妙！但要真正實施起來，恐怕還需耗費一定的時日方可達成。”
    周寧擺了擺手，示意衛青雲不必為此事擔憂，緩聲道：“這些事宜由你來把控便好。西域那邊暫且並非重點關注對象。倒是沙齊國近日可有何異常動靜？為何麗娜公主和國師會突然前來？”
    衛青雲略加思索，而後答道：“回侯爺，就目前所掌握的信息來看，沙齊國境內並未發生重大變故。至於麗娜公主和國師此番前來的目的，依屬下推測，或許是有意與侯爺您商談合作之事。”
    周寧微微眯起雙眸，沉思片刻後覺得這種可能性確實存在。待衛青雲恭敬地退下之後，周寧輕輕伸出手，緩緩拿起那本冊子，仿佛手中握著的不是簡單的紙張，而是關乎未來的神秘鑰匙。
    隨著書頁被緩慢翻動，一幅波瀾壯闊的西域畫卷在他眼前徐徐展開。原來，遙遠的西域地區竟然分布著整整三十六國！
    這些國家大小不一，其中規模最小的國度人口僅有區區幾萬之眾；而最為強大的國家則共有五個，沙齊國便是這五強中的一員。
    然而，更引人矚目的當屬那個名為斯米蘭國的地方。此國雄踞於五個強國之首，原因無他——它乃是一個沿海之國。
    憑借得天獨厚的地理位置，這裏的人們積累了驚人的財富，其擁有的三十萬精銳軍隊更是令周邊各國望而生畏，無人膽敢輕易挑釁斯米蘭國，當之無愧地成為了一方霸主。
    周寧饒有興致地將目光停留在關於斯米蘭國的描述之上，心中暗自思忖：大周的南洲、東洲以及西州雖然也都擁有沿海城市，但卻一直未能得到應有的重視。
    不僅如此，據傳聞所言，那些沿海之地時常遭受海盜的肆意侵襲，致使當地百姓生活困苦不堪。
    想到此處，周寧不禁惋惜長歎。若是大周的北州也能瀕臨大海，那麽對於此地的發展必將起到舉足輕重的關鍵作用啊！
    他之所以對斯米蘭國產生濃厚興趣，其實是期望自己的貨物能夠借此良機遠銷至世界各個角落，從而獲得源源不斷的財富，能夠讓他飛速的發展。
    第二天一早周寧就找來了阿斯瑪，因為阿斯瑪帶回來很多農作物，周寧想要看看具體是什麽東西。
    阿斯瑪小心翼翼地領著周寧走進了那座略顯陳舊的倉庫。倉庫內彌漫著一股淡淡的塵土氣息，角落裏堆積著一小堆貨物，那正是阿斯瑪特意留存下來的。
    阿斯瑪快步走上前去，輕輕解開其中一個袋子的封口，然後伸手從裏麵掏出一把紅彤彤、幹癟癟的東西，遞到周寧麵前，同時皺起眉頭說道：“侯爺，我實在不知道這究竟是什麽玩意兒。之前好奇嚐了一口，結果吃完之後嘴巴和嗓子都像被火燒一樣難受得要命！”
    周寧定睛一看，不禁哈哈大笑起來。原來阿斯瑪手中拿著的竟然是已經曬幹的辣椒！
    對於周寧來說，這可真是個意外之喜啊。要知道，如今大周的菜肴烹飪方式基本上都是水煮為主，單調乏味。
    而黑水城大酒店之所以能夠生意興隆、聲名遠揚，全靠周寧精心鑽研出的炒菜和燉菜技藝。
    然而美中不足的是，這些美味佳肴所需的各種調料一直短缺不全。萬萬沒有想到，今天阿斯瑪居然給他帶回了如此重要的辣椒！
    見周寧笑得如此開心，阿斯瑪也受到感染，臉上露出一絲笑容，繼續將其餘的袋子一一打開。
    隨著袋子逐個敞開，周寧的眼睛越睜越大，喜悅之情溢於言表。隻見那些袋子裏裝著的不僅有玉米、土豆等常見食材，還有花椒、大料這樣的香辛料，更有許多不知名但散發著誘人香氣的香料，甚至還發現了一些番茄和西瓜。
    可惜的是，由於存放時間過長，這些番茄和西瓜大多已經腐爛變質無法食用，但好在它們留下了寶貴的種子，可以用來培育新苗。
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