誰能料到，正是由於方興業這個人物，周仁帝那犀利而深邃的目光竟然聚焦在了遙遠的西州之上。
    倘若榮親王事先知曉自己已然進入了周仁帝的視野範圍，想必他定然會懊悔不已。
    此刻的他，心中或許正暗暗思忖著，當初真不該存有僥幸心理，倒不如當機立斷，任由周寧將方興業斬殺了事，如此一來，也可避免如今這等引火燒身的麻煩局麵。
    榮親王麵色陰沉地凝視著身旁的兒子周雷，語氣嚴厲地質問道：“方興業膽敢私自扣押周寧的金子，此事究竟是否受你指使？”
    周雷聽聞此言，臉上露出一絲驚慌之色，但仍強作鎮定地回應道：“父親啊，孩兒著實未曾預料到這周寧竟如此膽大妄為，竟敢公然率領軍隊圍困晉城，並當著您的麵手刃了方興業呐！”
    榮親王聞言，頓時怒不可遏，霍然起身，快步走到周雷麵前，抬手便是一記響亮的耳光狠狠地扇在了周雷的臉頰上。隻聽得“啪”的一聲脆響，周雷的半邊臉瞬間紅腫起來。
    榮親王勃然大怒，指著周雷的鼻子怒斥道：“方興業乃是本王耗費多年心血悉心栽培之人，卻因你這鼠目寸光之輩一時貪圖蠅頭小利，最終落得個慘死的下場！
    本王早已告誡於你，暫且放下與周寧之間的仇怨，來日方長，報仇雪恨的時機多的是。然而你這逆子偏要一意孤行、剛愎自用，致使本王痛失一員心腹愛將，你莫非真是愚不可及的蠢豬不成！”
    周雷滿臉漲得通紅，憤憤不平地喊道：“周寧算哪根蔥啊！憑啥咱們就得對他一忍再忍呢？他竟然膽大包天，私自率領兵馬將晉城圍得水泄不通，這種行為簡直就是犯下了掉腦袋的重罪！爹，您為啥還要放他走啊？”
    榮親王氣得渾身發抖，怒目圓睜，大聲嗬斥道：“你這個蠢貨，難道就不清楚周寧跟沙齊國之間究竟在做些什麽買賣嗎？”
    周雷被父親突如其來的怒吼嚇了一跳，稍稍遲疑了片刻後，梗著脖子回道：“不就是他搗鼓出來的那幾樣玩意兒嘛，能有多厲害呀！”
    榮親王強壓著心頭的怒火，盡量讓自己的語氣平靜一些，緩緩說道：“我早就告誡過你無數次，遇到事情一定要沉著冷靜，先把情況摸清楚之後再作定奪。可你呢，總是自以為聰明，一意孤行！周寧此次與沙齊國所做的乃是軍械生意，這下你總該明白了吧？”
    聽到這裏，周雷先是一愣，緊接著臉上露出狂喜之色，興奮地叫起來：“哈哈，原來如此！爹，這周寧的膽子也忒大了點兒，竟敢瞞著朝廷私自將軍械賣給沙齊國。隻要咱們將此事原原本本地稟報給陛下，周寧這回肯定死無葬身之地啦！”
    然而，榮親王此時卻已是惱怒到了極點。他望著眼前這個不成器的兒子，心中暗自歎息，真不知道自己上輩子造了什麽孽，竟會生下這麽一個糊塗透頂、不明事理的白癡。連這麽簡單的利害關係都看不透徹，日後又怎能指望他來承襲自己的家業呢？
    周雷眼見著榮親王沉默不語，心下不禁有些疑惑，於是壯起膽子開口問道：“父親，難道其中有何不妥之處嗎？”
    隻見榮親王眉頭緊蹙，滿臉無奈地歎息一聲道：“孩子啊，若沒有陛下的應允，那周寧又怎敢如此行事呢？”
    聽聞此言，周雷心頭猛地一震，瞬間恍然大悟，一股寒意從脊梁骨直竄而上，這才驚覺此番自己竟是闖出了彌天大禍！
    他竟然膽大包天到指使他人去劫持陛下的銀兩！想到此處，周雷隻覺得雙腿發軟，臉色煞白如紙。
    榮親王將周雷驚恐萬狀的模樣盡收眼底，搖了搖頭緩緩說道：“雖說此事乃是經得陛下首肯，但朝中官員理應知曉內幕，而地方官吏卻未必清楚個中原委，且知情人不過寥寥數人罷了。在此情形之下，你說為父豈能與周寧公然作對？”
    周雷戰戰兢兢地點頭應道：“不能……”
    榮親王緊接著又語重心長地道：“周寧所打造的那些武器裝備，其品質著實上乘精良，於我等而言至關重要，眼下咱們尚需倚仗這些兵器，故而暫且不可與周寧撕破臉皮。
    然而，皆因你的懵懂無知，致使咱家的真實實力極有可能就此暴露無遺，你說說看，為父該不該責罰於你？”
    周雷垂著頭，聲音細若蚊蠅般回道：“該……”
    榮親王眉頭微皺，語氣凝重地說道：“影衛那幫家夥一直像幽靈一樣在追查周天明的下落。咱們也真是夠倒黴的，派往西州的那些影衛竟然意外地察覺到了我們的秘密。
    好在我們當機立斷，迅速采取行動，將這個隱患給消除掉了。然而，經過這麽一鬧，陛下極有可能會下令讓影衛繼續深入調查西州這邊的狀況。如此一來，隻怕我們那三萬雷霆軍的事情就要瞞不住了啊！”
    此時的榮親王看上去雖然依舊悠然自得、若無其事，但實際上內心早已波瀾起伏。在外人眼中，他似乎隻是個坐擁幾千私軍、整日遊手好閑的閑散王爺。
    可誰又能想到，在暗中，他竟精心打造出一支多達三萬人的強大雷霆軍呢？而這支軍隊的存在，一旦被周仁帝知曉，恐怕等待著他的將會是滅頂之災。
    一旁的周雷聞言，不禁有些焦急地勸道：“父親，您為此事籌謀準備了已有數十年之久，難道還懼怕那個周仁帝不成？若真到了萬不得已的時候，大不了咱就直接扯旗造反，自立為王！”
    榮親王搖了搖頭，歎氣道：“如今還不是最佳時機啊！雖說這些年我在西州苦心經營，但這裏尚未完全落入我的掌控之中。
    尤其是定西關的李天魁，此人簡直就是塊硬骨頭，無論我如何示好拉攏，他都不為所動，屢次斷然回絕於我。隻要他一日堅守在定西關，便是我心頭難以拔除的一根刺啊！”
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