麵對這位威風凜凜的將軍，餘浩磊不敢有絲毫怠慢，趕忙抱拳行禮道：“將軍大人，小人乃是從遙遠的東洲而來。聽聞此地的香皂和美酒聲名遠揚，備受世人矚目，因此特地前來采購一批帶回東洲販賣，希望能借此賺些小錢養家糊口。”
    沈丘聽完餘浩磊的回答，並沒有完全打消疑慮。他轉頭看向身旁負責檢查的士兵，再次開口詢問道：“你們可曾認真檢查過了？是否真的沒有遺漏之處？”
    那名士兵立即挺直身子，恭敬地回應道：“啟稟將軍，屬下等已經詳細檢查完畢。這批貨物確實隻是關外九城的一些普通特產而已，並未發現其他的違禁物品，甚至連精鹽這種稀缺之物也未曾見到。”
    聽到士兵如此肯定的答複，沈丘心中的疑慮稍稍減輕了一些，但他仍然保持著警惕。
    此時，餘浩磊趁著眾人不注意，迅速掏出一個小巧的袋子，不動聲色地塞進了沈丘的手中。
    然而，沈丘卻仿佛早已洞察一切，他毫不客氣地接過袋子，用手輕輕一掂便知道裏麵裝的是什麽東西。
    隨後，他臉色一沉，毫不猶豫地將袋子扔還給了餘浩磊，並厲聲喝道：“本將軍向來公正廉潔，絕不收受賄賂！隻要你們是合法經商，本本分分做事，我自然不會故意刁難你們。現在既然確認沒有問題，那就趕快離開吧！”
    餘浩磊見此情形，他急忙點頭哈腰地道謝：“多謝將軍大人高抬貴手，小人日後定當遵紀守法，絕不再行此等不當之事。”說完，便趕緊指揮著商隊匆匆通過雁北關。
    餘浩磊毫不猶豫地帶領著自己的隊伍迅速走出了雁北關，那匆匆忙忙的身影讓人不禁心生疑惑。
    站在一旁的沈丘看著這一幕，心中湧起一股異樣的感覺，但一時之間又說不清楚到底是哪裏不對勁。
    沈丘皺起眉頭，若有所思地凝視著那些離去的背影，試圖從其中找出一些端倪。然而，任憑他如何苦思冥想，仍然無法明確究竟是什麽讓他感到如此怪異。
    沉思片刻後，沈丘轉過頭，對著身旁的校尉低聲吩咐道：“把這些商人給我牢牢記住！如果他們再次來到雁北關，你必須第一時間向我匯報。”
    校尉聞言，趕忙恭敬地點頭應道：“好的，沈將軍！屬下一定銘記在心，絕不敢有絲毫疏忽。”
    而另一邊，已經漸行漸遠的餘浩磊對於沈丘的舉動並未太過在意。畢竟，他在向東蠻運輸物資時向來都是這般行事，而且這麽多年過去了，也從未出過任何差錯。
    因此，他僅僅認為沈丘可能是初次與他打交道，所以才會多問了幾句罷了。在餘浩磊看來，時間一長，又有誰能抵擋住金錢的誘惑呢？他堅信隻要再多跑幾趟，沈丘就會像以往那些邊關將領一樣變得貪財起來。
    周寧在得知周義離開黑水城的消息後，心中便明白朱傑和禮親王之間的那筆交易已然達成。
    然而，對於此事，他並未過多在意，畢竟與自己眼下所關注的事務相比，這不過是微不足道的小事罷了。
    此時的朱傑正坐在自己奢華的府邸之中，麵前堆放著如小山般白花花的銀子。他望著這些閃閃發光的財寶，臉上不由自主地流露出貪婪而又得意的笑容。
    此次僅僅用兩千套軍備便能換回如此巨額的財富，這著實令他感到心滿意足。不過，貪心不足的他還是暗自琢磨著，如果能再多做幾筆這樣的買賣，那該有多好啊！
    隻可惜，此刻滿心歡喜的朱傑無論如何也想不到，這看似豐厚的利益背後實則隱藏著巨大的危機。隨著時間的推移，他將會越陷越深，最終陷入萬劫不複的深淵。
    時光荏苒，轉眼間炎熱的夏天已悄然來臨。周寧依舊忙碌於繁雜的公務之中，就在這時，他新設立的農業部長——張大福匆匆趕來。
    隻見張大福一臉焦急地走到周寧跟前，憂心忡忡地開口道：“侯爺，自從進入夏季以來，天空就未曾降下一滴雨水。照此情形發展下去，今年恐怕很有可能會遭遇嚴重的幹旱呐！”
    周寧聽聞此言，眉頭微微一皺，轉頭看向張大福問道：“張大福，麵對此種情況，難道你就束手無策了麽？”
    要知道，這位張大福原本隻是一名普通的農民，但因其在種植方麵頗具天賦，尤其當周寧獲得土豆、玉米等新奇作物的種子之後，張大福成功將它們一一培育成活，表現出色。
    正因如此，周寧特意成立了農業部，並任命張大福擔任部長一職。如今遇到這般棘手的問題，周寧自然希望他能夠想出應對之法來化解這場潛在的旱災。
    張大福一臉憂愁地對侯爺說道：“侯爺啊！您有所不知，如今這幹旱嚴重得很呐！百姓們別無他法，隻能辛辛苦苦地去遠處挑水來澆灌田地，但那一點點水簡直就是杯水車薪，根本解決不了實際問題呀！這樣下去可如何是好喲！”說完，他無奈地搖了搖頭。
    周寧聽後，眉頭微皺，低頭沉思片刻，然後抬起頭看著張大福，沉穩地說道：“你且先回吧，此事本侯自會妥善處理，定不會讓百姓受苦受難。”
    張大福深深地歎了口氣，心中暗自思忖著：唉！看樣子今年注定是個災年嘍！也不知道這些可憐的老百姓要怎樣才能熬過這段艱難的日子……想著想著，他憂心忡忡地離開了。
    周寧目送張大福離去之後，便坐在桌前，拿起紙筆開始認真思索並繪製起來。不一會兒功夫，一幅複雜而精巧的圖紙躍然紙上。隨後，他喚來身旁的侍衛鐵牛，吩咐道：“速去將工部管事劉輝找來。”
    沒過多久，劉輝匆匆趕來。周寧二話不說，直接將剛剛完成的圖紙遞到了劉輝手中。劉輝接過圖紙仔細端詳了許久，滿臉疑惑地抬頭問道：“侯爺，恕下官愚鈍，這莫非是用來運水之物？”
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