榮親王坐在書房內，麵色凝重地看著手中的情報，緩緩說道：“看來，我們所有人都小瞧了那個深藏不露的禮親王啊！誰能想到，他竟然將黑手伸向了鎮守北疆的鎮北軍那裏。如此一來，這周天啟可真是陷入極度危險的境地了。”
    站在一旁的小兒子周雷迫不及待地問道：“父王，那咱們何時動手呢？此時不動，更待何時啊！”
    榮親王微微眯起眼睛，沉思片刻後回答道：“且先別急，等你大哥周傑一回來，我們便立刻對端親王發動猛烈的進攻。哼，那端親王真當本王怕了他不成！”
    原來，榮親王還有一張未曾亮出的王牌，便是他的大兒子周傑。此人手握三萬精銳兵馬，多年來一直在匈奴和西域一帶活躍著。
    他們所過之處可謂是一片狼藉，燒殺搶掠無惡不作，甚至還時常卷入各國之間錯綜複雜的爭鬥之中。
    周雷聽到大哥即將歸來的消息，不禁渾身一顫。雖然周傑的軍事才能確實無可挑剔，但他那冷酷無情的性格也讓人不寒而栗。每次與周傑相處，周雷都會感到一種莫名的壓抑和恐懼，心中十分難受。
    正所謂人要是倒黴起來，喝涼水都會塞牙縫！這不，裕親王戰敗的噩耗猶如一陣狂風般迅速傳遍了整個大周王朝。
    然而，一波未平一波又起，就在這人心惶惶之際，益州竟然爆發了一場突如其來的農民起義！
    當周仁帝聽聞這個驚人的消息時，叛軍已然如洪水猛獸般席卷而來，轉眼間便占領了益州整整三分之一的城池。
    而造成如此局麵的原因之一，便是那大部分的城衛軍早已被端親王調走，致使各個城池的防守力量變得異常薄弱，簡直不堪一擊。因此，這些城池在叛軍麵前如同紙糊的一般，輕而易舉地就被攻陷了。
    雖說城衛軍的戰鬥力著實有些不盡人意，但若是要對付那些毫無訓練、裝備簡陋的農民起義軍，倒也並非完全束手無策。隻可惜如今兵力分散，難以形成有效的抵抗。
    周仁帝聞此怒不可遏，他拍案而起，怒斥道：“這些不知死活的賤民，竟敢膽大包天地起兵造反，實在是罪大惡極，罪該萬死！”
    不得不說，這次農民起義軍選擇的時機可謂恰到好處。此時此刻，大周上下所有人的目光皆聚焦於遙遠的東洲，對於國內其他地區的關注自然相對減少。
    再加上各地防守空虛，這無疑給了起義軍以可乘之機，讓他們得以趁虛而入，迅速擴張勢力範圍。
    麵對如此嚴峻的局勢，兵部尚書衛洪趕忙進言道：“陛下息怒，當下之急乃是盡快派遣軍隊前往益州平定叛亂。依臣之見，這批農民起義軍不過是烏合之眾，其戰鬥力較為有限。隻需從京城的金吾衛中抽調一萬精銳兵馬，便可一舉將其剿滅。”
    周仁帝坐在龍椅之上，微微眯起雙眸，沉思片刻後開口道：“來人啊！傳朕旨意給金吾衛右將軍許世昌，命其率領所部金吾衛即刻趕赴益州平定叛亂。”話音剛落，朝堂之下一片嘩然。
    衛洪向前一步，拱手施禮後問道：“陛下，如此行事，莫非是要舍棄東洲之地了麽？”
    周仁帝輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“如今帝都之兵力已然不可再行調動，若中州亦出現農民起義之事，又當如何應對？朕對許世昌之能力深信不疑，相信他必能迅速平定此次叛亂。”
    殿內諸多大臣聽聞此言，紛紛點頭稱是。畢竟，誰也未曾料到益州竟會突發叛軍之亂。
    然而，此時站在一旁的魏無忌與鄭為國二人心中卻暗自思忖著，這叛軍背後恐怕是那些唯利是圖、無利不起早的商人們在暗中操縱。
    數日後，周寧端坐在書房之中，仔細翻閱著手中剛剛送達的情報，嘴角漸漸泛起一抹笑容，輕聲自語道：“真是屋漏偏逢連夜雨啊！看來這大周天下，有不少人都妄圖趁此亂局從中分得一杯羹呢。”
    就在這時，衛青雲匆匆走進書房，向周寧行禮之後說道：“王爺，據最新情報所知，此次叛軍之首乃是一名喚作陳虎之人。此人向來以仗義疏財而聞名鄉裏，此次事件起因乃是旺城之城守強行搶奪民女，陳虎路見不平出手阻攔，孰料那城守竟然下令緝拿陳虎，最終才導致局勢演變至如今這般田地。”
    周寧微微一笑，緩緩說道：“此事看似偶然，但實則必然！這僅僅隻是個開端罷了，想必對方定然是早有預謀。否則，又怎可能如此迅速地攻占益州三分之一的城池呢？
    要知道，那益州可是商人們雲集之地，若無充足的金錢作為後盾支撐，陳虎斷不可能在短時間內發展得這般迅猛。”
    衛青雲微微頷首，表示讚同道：“王爺所言極是。那些普通百姓最為容易受到蒙蔽和欺騙，隻需花費些許錢財，便能輕易蠱惑其心。如此一來，定會有愈來愈多不明真相的百姓盲目追隨陳虎一同造反。”
    周寧麵色凝重地點了點頭，接著說道：“雖說眼下益州的這場叛亂不久之後便能夠得以平定，但這不過是個序曲而已。
    用不了多久，勢必會有眾多人像陳虎一般揭竿而起、興兵作亂。此乃我大周目前所麵臨的最大危機啊！”
    衛青雲麵露疑惑之色，追問道：“不知王爺究竟是依據何種跡象作出這番論斷的呢？”
    周寧目光深邃，沉聲道：“如今我大周的黎民百姓皆深陷於水深火熱的苦難生活當中，可謂苦不堪言。一旦有人率先挑起事端，帶頭造反，後續自然會有更多的人前赴後繼地跟風效仿。再者，且看那些位高權重的豪門貴族們，難道他們當真就不曾懷有別樣的心思嗎？恐怕未必吧……”
    周寧如此這般地一番解釋之後，衛青雲恍然大悟，終於明白過來，原來真正需要密切留意和小心應對之人乃是那些位高權重、財大氣粗的豪門貴族們。
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