北元皇帝武元怒不可遏地吼道：“來人啊！把這個大逆不道的狗奴才給朕拖下去斬了！竟然敢如此欺君罔上！編造理由欺騙朕。”
    張坤被嚇得魂飛魄散，他萬萬沒想到皇帝會如此震怒，連忙跪地求饒，磕頭如搗蒜，聲淚俱下地保證自己所言句句屬實，絕無半句虛言，更不敢有絲毫欺騙陛下之意。
    就在這時，北元國師狄秋站了出來，他麵色凝重地說道：“請陛下息怒，臣認為張坤將軍所言或許並非空穴來風。
    雖然大周士兵是否真會妖術尚有待考證，但依臣之見，他們所使用的恐怕並非什麽妖術，而是一種我們未曾知曉的神秘武器。”
    國師狄秋的這番話猶如一石激起千層浪，朝堂上頓時炸開了鍋。大臣們交頭接耳，議論紛紛，對國師大人的觀點表示難以置信。如此匪夷所思的事情，國師竟然會認為是真的，這實在是太荒謬了！
    太監總管見狀，高聲喊道：“肅靜！朝堂之上，不得喧嘩！”
    隨著他的一聲斷喝，朝堂上的嘈雜聲漸漸平息下來，眾人的目光都集中到了北元皇帝身上，等待著他的決斷。
    大將軍上官飛見狀，連忙出列奏道：“陛下，如今元南城已被大周軍隊攻破，形勢危急。據臣對鎮北王的了解，周寧最終的目標極有可能是我北元帝都上京城。
    若果真如此，鎮北王下一個要攻打之地，想必便是跑馬城了。為防萬一，臣懇請陛下即刻派兵增援跑馬城，以保我北元的馬場。”
    跑馬城，位於元南城的北方，對於整個北元來說都具有極其重要的戰略意義。它不僅是北元最重要的馬場所在地，更是北元七成以上戰馬的發源地。
    可以毫不誇張地說，如果跑馬場被敵人占領，那麽北元將會失去戰馬的供應，這無疑會給北元的軍事力量帶來巨大的打擊。
    為了確保跑馬城的安全，北元皇帝這次可謂是下了血本。他派遣了大將軍上官飛率領大軍前往，同時還讓北元的重騎兵一同出征，就連國師狄秋也一同隨行。此外，皇帝更是給了上官飛十萬精銳部隊，足見他對跑馬城的重視程度。
    而事實也正如大將軍上官飛所猜測的那樣，周寧的目標正是跑馬城。這座城池對於周寧來說，簡直就是一塊垂涎欲滴的肥肉。
    因為這裏是北元戰馬的培養基地，一旦周寧能夠成功拿下這裏，他便可以繼續擴大自己的騎兵軍隊。
    在如今這個時代，戰馬無疑是最主要的戰略需求之一，擁有更多的戰馬，就意味著在戰場上擁有更大的優勢。
    元南城距離跑馬城大約有兩天的路程，在這途中，雖然有一些小城池，但周寧卻毫不猶豫地選擇了直接放棄攻打。
    他心裏非常清楚，時間對於他來說是至關重要的。他必須要在北元的援軍趕到之前，迅速拿下跑馬城。
    經過一整天的長途跋涉，太陽漸漸西沉，夜幕悄然降臨。
    趙飛虎騎著他那匹疲憊不堪的戰馬，氣喘籲籲地趕上前來，對周寧說道：“王爺，我們已經連續奔跑了一整天，人或許還能勉強支撐，但戰馬實在是吃不消了啊。不如找個地方稍作休整，讓大家都能恢複一下體力吧。”
    周寧低頭看了看自己胯下同樣疲憊的戰馬，心中也明白確實到了該休息的時候了。他隨即下令讓探子們去尋找一個合適的地方，以供眾人歇息。
    沒過多久，探子們便匆匆趕回，向周寧稟報說在距離他們大約五裏的地方，有一處水源，周圍環境適宜休息。
    周寧聽後，毫不猶豫地下令讓隊伍朝著水源地進發。不一會兒，他們便抵達了目的地。周寧下令讓士兵們原地休息，並安排好崗哨，以防不測。
    北元大草原的夜晚異常寒冷，周寧深知在這樣的環境下過夜並非易事。但考慮到士兵們的體力和戰馬的狀況，他決定在此停留一晚，待天亮後再繼續前往跑馬城。
    一夜時間悄然流逝，平安無事。清晨，陽光灑在草原上，照亮了這片廣袤的大地。士兵們用過早餐後，精神抖擻地準備再次啟程。周寧一聲令下，隊伍迅速整隊，朝著跑馬城的方向疾馳而去。
    趙飛虎身騎駿馬，疾馳在遼闊的草原之上。他的思緒卻早已飄向了遠方，腦海中不斷浮現著火槍的威力。
    就在不久前，他親眼目睹了火槍的強大威力。那厚厚的盔甲，在火槍麵前竟然如同薄紙一般，瞬間被擊穿。而手榴彈和炸藥包的爆炸更是令人瞠目結舌，其威力之巨大，簡直超乎想象。
    趙飛虎深深地意識到，鎮北王對火器研究所的重視並非毫無道理。這些火器的出現，正在悄然改變著戰爭的方式。有了如此強大的武器，周寧一統天下恐怕隻是時間問題罷了。
    關項天看著身旁若有所思的趙飛虎，不禁好奇地問道：“趙將軍，您在想什麽事情呢？”
    趙飛虎回過神來，臉上露出一絲笑容，回答道：“我在想火槍的威力啊。王爺說過，未來將是熱武器的時代，我們以後也會全部配備火槍等先進武器。我仿佛已經看到了那個未來，王爺必定能夠一統天下，成為一代明君。”
    關項天聽了趙飛虎的話，心中也不禁湧起一股豪情壯誌。他回想起那天晚上發生的事情，火槍、手榴彈和炸藥包的威力實在是太大了，就連他這樣的習武之人都感到了深深的恐懼。
    一個小小的武器，竟然擁有如此巨大的殺傷力，這實在是太不可思議了。關項天不禁感歎道：“這火器的威力，確實讓人驚歎啊！”
    關項天滿臉笑容地說道：“趙將軍所言極是，王爺的胸懷猶如那遼闊的大海一般寬廣，他對百姓的關愛更是如同父母對待子女一般，如此深得民心的王爺，若能一統天下，那大周的百姓們可真是有福了啊！”
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