鎮北王周寧看著眼前這片泥濘不堪的道路，不禁皺起眉頭，心中暗暗叫苦。
    他們已經艱難地跋涉了三天，但所走過的路程卻還不到百裏。
    周寧無奈地搖了搖頭，對身旁的衛青雲說道：“照這樣的速度，我們最快也要十天左右才能抵達平漢城啊。而李宗申那邊，恐怕早已做好了充分的準備。”
    衛青雲點了點頭，表示認同周寧的看法。他接著說道：“根據諦聽傳遞過來的情報，趙飛虎應該快要到達南裏城了。
    而且，平漢城至少聚集了二十萬兵馬，還有十萬棒子國的青壯年。不僅如此，他們的糧食儲備也相當充足。”
    周寧聽後，嘴角泛起一抹冷笑。他對棒子國李氏王朝的所作所為深感憤恨，這個王朝讓百姓們生活在水深火熱之中，如今又強行征兵，為了保住自己的江山，李宗申竟然不惜拿人命去堆砌。
    “棒子國的李氏王朝簡直就是昏庸無道！”周寧憤憤地說道，“他們這樣做，隻會讓百姓們對他們的怨念越來越深。而這些被強行征召的棒子國青壯年，將會成為李宗申的噩夢。”
    衛青雲若有所思地看著周寧，似乎明白了他的意思，於是問道：“王爺，您的意思是要煽動這些人造反嗎？”
    周寧一臉凝重地說道：“李宗申已經將所有的糧食都集中到了平漢城，而那些被留下的老弱婦孺們沒有了糧食，他們該如何生存下去呢？如果城裏的青壯年們得知這個消息，他們又會有怎樣的反應呢？”
    衛青雲皺起眉頭，疑惑地問道：“王爺，您特意留下這些糧食，難道是為了收買民心嗎？”
    周寧嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容，解釋道：“國家底層的百姓其實是最容易被欺騙的。
    隻要你能讓他們填飽肚子，他們就會認為你是個好人，並且心甘情願地支持你，為國家創造價值。
    這也是為什麽每個王朝都不願意讓普通百姓識文斷字的原因之一啊。”
    衛青雲若有所思地點點頭，繼續問道：“那麽，王爺的意思是說，讓百姓們為了生存而四處奔波，沒有時間去思考其他事情，這樣他們就不會起來造反了嗎？”
    周寧搖了搖頭，糾正道：“你理解錯了。百姓們連飯都吃不飽，怎麽可能不造反呢？所謂官逼民反，就是這個道理。
    但隻要你能讓他們吃飽飯，百姓們自然就會聽話，事情就是這麽簡單。”
    衛青雲沉思片刻後說道：“若是大周的子民都能飽腹，官員們皆能愛民如子，那大周又怎會淪落到如此境地呢？”
    周寧微微一笑，回應道：“世間萬物，皆有興衰更替，此乃千古不變之定律。我們所需做之事，便是讓一切回歸正途。
    百姓們並無過高之誌向，隻求溫飽無虞，如此一來，國家自然能長治久安、繁榮昌盛。”
    衛青雲深知周寧所言雖看似簡單，實則實施起來困難重重。一國之君縱然賢明，然其下之官員卻未必皆為良吏。
    往往皇帝之詔令難以傳達至底層，最終受苦受累者，永遠都是那無辜的百姓。
    周寧見衛青雲陷入沉思，不禁笑道：“本王之所以喋喋不休，無非是希望諦聽情報網能夠覆蓋整個大周。
    如此，無論何處有絲毫風吹草動，本王皆能了然於胸。此外，還需確保諦聽內部之忠誠，故而汝之任務實非易事啊！”
    衛青雲一臉凝重，他的聲音低沉而堅定：“王爺，我定會全力以赴，不辱使命！”
    周寧嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，他輕拍了拍衛青雲的肩膀，以示鼓勵和信任。
    隨後，他轉頭看向鐵牛，吩咐道：“鐵牛，你立刻派人前往前方偵查，務必小心謹慎，以防棒子國設有埋伏。”
    鐵牛領命而去，迅速派遣一隊精銳士兵前去探路。
    與此同時平漢城外，李宗申對丞相金大國說道：“丞相，此次任務至關重要，關係到我朝的安危，所以隻能勞煩你親自領兵前往了。”
    金大國拱手作揖，一臉自信地回答道：“大王放心，鎮北王周寧的兵力有限，此次我軍定能馬到成功，凱旋而歸！大王就靜候微臣的佳音吧。”
    李宗申微微頷首，表示滿意，然後目送著丞相金大國率領大軍浩浩蕩蕩地出發了。他們的目標明確——鎮北王周寧，計劃在聖人山設伏，給周寧來個措手不及。
    時間如白駒過隙，轉眼間五天過去了。這五天裏，大軍一路前行，道路狀況逐漸好轉，行軍速度也明顯加快。
    就在這時，前方的探子快馬加鞭地趕回，向周寧稟報：“王爺，前方五十裏處便是棒子國的聖人山了！”
    周寧看著逐漸暗下來的天色，轉頭對鐵牛和馬樹峰說道：“時間已經不早了，我們還是找個地方安營紮寨吧，等明天早上再出發。
    不過，晚上大家都要提高警惕，加強戒備，畢竟過了聖人山，很快就要抵達棒子國的王城了，敵人說不定會趁我們不備，搞些小動作。”
    鐵牛和馬樹峰聞言，立刻開始安排人手，在營地周圍布置崗哨，並叮囑眾人一定要小心謹慎。
    這一夜，雖然眾人都有些緊張，但好在並沒有發生什麽意外，營地一直都很安靜。
    第二天天剛蒙蒙亮，周寧便早早地起身，準備繼續前行。
    沒過多久，前方的探子就匆匆忙忙地跑了回來，向周寧稟報：“王爺，不好了！沿路出現了很多棒子國的難民，他們正朝著聖人山的方向走去，說是要去祈求聖人的保佑。”
    周寧聽了探子的話，不禁覺得有些可笑。這所謂的聖人山，不過是李氏王朝自己杜撰出來的一個神話罷了，哪有什麽真正的聖人？
    就算真的有聖人顯靈，那也隻會保佑李氏王朝，與這些普通百姓又有什麽關係呢？這就是無知的悲哀啊！
    周寧心中感慨了一番，然後對探子說道：“你去告訴那些棒子國的百姓，平漢城有大量的糧食，隻要他們能到達那裏，就不用擔心會挨餓了。”