令人意想不到的是，這些探子在聖人山中搜尋了一個多時辰，竟然連一個敵人的影子都沒有見到。這讓探子們感到十分詫異，他們開始懷疑自己是否找錯了地方，或者敵人已經提前得知了他們的行動，故意設下了陷阱。
    盡管心中充滿疑慮，但探子們並沒有放棄，他們繼續向著平漢城的方向偵查。經過一番深入調查，探子們終於得到了一個確切的消息：棒子國的軍隊已經撤退了！
    這個消息對於周寧來說無疑是一個天大的好消息，他立刻命令探子們迅速返回營地，將這個重要情報傳遞給他。探子們不敢怠慢，馬不停蹄地趕回營地，將棒子國撤退的消息告訴了周寧。
    周寧聽後並沒有表現出太多的驚訝，似乎他早已料到了這一結果。他冷靜地分析道：“看來棒子國的丞相是一個非常冷靜且有智謀的人。如果他選擇破釜沉舟與我軍決一死戰，那麽棒子國的士兵必定會遭受慘敗。”
    周寧深知戰爭的殘酷和變數，他決定不冒險追擊敵人，而是下令全軍出發，目標直指平漢城。在行軍途中，周寧格外謹慎，他不斷派出偵察兵，密切關注周圍的動靜，以防敵人設下埋伏。
    幸運的是，這一路上周寧的軍隊並未遇到什麽意外情況，順利地抵達了平漢城附近。十天後，周寧的軍隊與趙飛虎的軍隊成功會師。衛青雲向周寧報告說：“王爺，張開泰的軍隊明日就能到達這裏。”
    周寧微微點頭，表示知曉，然後說道：“我們不必著急，那些棒子國民夫已經進入了平漢城，我們隻需等待城內的消息即可。”他相信，隻要掌握了城內的情況，就能製定出更加精準的作戰計劃。
    不出周寧所料，棒子國的民夫們果然偽裝成了難民，如潮水般湧向平漢城。然而，當他們抵達城門時，卻遭遇了李宗申的無情阻攔。李宗申下令，隻允許青壯年進入城內，而老幼婦孺則被拒之門外。
    這一決定引發了眾多難民的強烈不滿，他們紛紛抗議，要求讓所有人都能進城避難。
    然而，棒子國的士兵們卻毫不留情，對這些抗議者施以暴力，狠狠地教訓了他們一頓。麵對如此暴行，難民們隻能忍氣吞聲，乖乖聽從命令。
    周寧安排的民夫們順利進入城中後，被驅趕到了城牆附近。這裏聚集著大量的青壯年，他們的精神狀態都非常糟糕，顯然是長期受到虐待所致。不僅如此，這些民夫每天隻能得到一頓食物，僅僅夠維持基本的生存需求。
    在接下來的日子裏，民夫們每天都要被迫從事繁重的體力勞動。他們需要將箭矢、守城用的石頭、滾木等物資搬運到城牆上，以應對可能的敵人攻擊。而棒子國的士兵們對這些民夫們更是非打即罵，完全不把他們當作人來看待。
    每一天，都有無數的民夫在棍棒的抽打和辱罵聲中倒下，再也無法站起來。而那些還活著的民夫們，看著這一幕幕慘劇的發生，他們的眼神早已變得空洞無神，仿佛失去了對生命的渴望和對未來的希望。
    這些民夫們已經對死亡習以為常，他們的內心如同被冰封一般，沒有絲毫的波動和表情。他們就像是被命運拋棄的棄兒，默默地接受著這殘酷的現實，毫無反抗之力。
    然而，在這些民夫之中，還有一些人是周寧特意安排的。這些人每天都會趁著沒人注意的時候，悄悄地聚在一起，低聲議論著棒子國百姓如今的悲慘處境。
    “聽說很多城池裏的百姓都被活活餓死了！”一個民夫憂心忡忡地說道。
    “是啊，這日子可怎麽過啊……”另一個民夫歎息著附和道。
    李再祿也是周寧安排的民夫之一，他聽到大家的議論，心中不禁湧起一陣懊悔。
    “我現在真是後悔啊！”李再祿壓低聲音說道，“早知道就不該逃到平漢城來。在大周的時候，士兵們根本不會打我，還會給我食物吃。可我卻偏偏來到了這個鬼地方……”
    “什麽？”有人驚訝地問道，“不是說大周的士兵殺人如麻嗎？怎麽會給你食物呢？”
    李再祿連忙解釋道：“那都是謠言！大周的士兵才不會隨便殺棒子國的百姓呢。隻要你肯給他們幹活，他們就會給你食物，而且還能讓你吃飽。我隻是因為不想幹活，才逃到平漢城來的……”
    又一個周寧安排的民夫，滿臉都是不屑和嘲諷地說道：“在這裏幹活竟然連食物都不給，我們每天不還是一樣要幹活嗎？而且還經常被打！”
    他越說越激動，聲音也越來越大，最後竟然忍不住小聲抽泣起來。他的哭聲就像一把火，瞬間點燃了周圍其他民夫心中的悲傷情緒。
    這些棒子國的民夫們開始紛紛附和，他們心裏都在想：我們辛辛苦苦地出力氣幹活，為什麽連一頓飽飯都不能給我們呢？我們家裏的妻兒老小現在是不是都已經餓死了啊？
    這樣的抱怨聲每天都能聽到，一開始大家隻是感到悲傷和無奈，但隨著時間的推移，這種悲傷情緒漸漸轉化成了憤怒。而且，每天都有民夫因為過度勞累或者饑餓而死去，這讓其他民夫的憤怒愈發強烈。
    終於，在某一天，民夫們和士兵之間爆發了激烈的衝突。那些被壓迫已久的民夫們再也無法忍受，他們紛紛衝向士兵，與他們廝打在一起。
    然而，棒子國的將領卻根本不分青紅皂白，他看到民夫們動手，立刻下令將動手的十多個農夫活活打死。這一舉動徹底激怒了所有的民夫，他們的憤怒如同火山一般噴湧而出。
    就在這時，一直冷眼旁觀的李再祿覺得時機已經成熟，他悄悄地走到一個啞巴麵前，壓低聲音對他說：“計劃已經成功了，什麽時候動手？”
    啞巴其實是周寧的人，雖然他能夠說棒子國語言，但為了避免暴露身份，周寧特意讓他偽裝成一個啞巴。