遠在帝都的二皇子周立，正端坐在金碧輝煌的宮殿中，他的手中緊握著一份剛剛送達的情報，上麵詳細記錄著周寧在宛城的一舉一動。當他讀完這些內容時，臉上露出了震驚的神情，仿佛看到了一場即將爆發的風暴。
    周立猛地站起身來，聲音中帶著一絲焦急：“周寧在宛城調集兵馬，目標顯然是中州，我們該如何應對？”他的目光掃視著下方的大臣們，期待著有人能給出一個合理的建議。
    然而，大臣們麵麵相覷，誰也沒有開口說話。整個宮殿裏一片死寂，隻有周立的聲音在空曠的大廳中回蕩。
    周立見狀，心中愈發焦慮，他直接點名戶部尚書鄭為國，希望能從這位經驗豐富的大臣那裏得到一些有用的意見。
    鄭為國緩緩站起身來，他的臉上露出了凝重的神色。他深吸一口氣，然後說道：“陛下，經過這兩年的發展，我們的實力已經有了很大的提升，足以與鎮北王周寧一較高下。既然他們要攻打我們，我們也別無選擇，隻能迎戰了。”
    周立聽後，眉頭緊緊皺起，他顯然對鄭為國的回答並不滿意。他搖了搖頭，說道：“鎮北王周寧敢主動出擊，必定是有十足的把握。朕總覺得這樣直接迎戰有些不妥。”
    鄭為國連忙解釋道：“陛下，臣也明白其中的風險。但如果我們再次放棄中州，那就等於將這片土地拱手讓給敵人，這不僅會讓我們失去大量的資源和人口，更會讓百姓們對朝廷失去信心。如此一來，對我們將來的發展將會極為不利。”
    周立深知鄭為國所言不假，但內心依舊憂心忡忡，生怕無法戰勝鎮北王周寧，如此一來，不僅會損失大量兵力，恐怕連帝都都難以守住。
    就在此時，周立瞥見了兵部尚書衛洪，趕忙開口問道：“衛愛卿，依你之見，應當如何應對敵軍的進攻呢？”
    衛洪稍作思考，答道：“陛下，我軍與鎮北王的軍隊尚未有過正麵交鋒，故而對其真實實力並不了解。或許，鎮北王軍隊的戰鬥力被誇大了也未可知。因此，微臣認為鄭大人所言甚是。”
    周立萬沒料到，兵部尚書衛洪竟然會支持鄭為國的提議。不過，轉念一想，衛洪所言不無道理。畢竟，雙方尚未交戰，又怎能知曉是否能敵得過鎮北王呢？總不能被鎮北王的聲勢所嚇倒吧。
    周立緊接著追問：“那麽，諸位愛卿，你們覺得應該派遣哪位將領率領軍隊前去抵禦鎮北王的軍隊呢？”
    朝堂之上，眾大臣麵麵相覷，一時之間竟無人能給出一個合適的人選。孔輝遠在溪水關，鄭虎鎮守茂蘭河，除此之外，似乎再無其他將領可供派遣。
    就在眾人沉默之際，孔育德站了出來，緩聲道：“陛下，其實帝都之中，尚有一人可領兵出征，隻是此人需要陛下您親自去請他出山。”
    周立聞言，不由得一愣，麵露疑惑之色，問道：“孔大學士所說之人究竟是誰？竟需要朕親自去請？”
    孔育德稍稍一頓，然後答道：“臣所說之人，乃是驃騎將軍張道遠。”
    此言一出，朝堂之上頓時響起一陣竊竊私語之聲。大臣們這才如夢初醒，紛紛想起了這位曾經戰功赫赫的驃騎將軍。
    張道遠回到帝都後，兵權被奪，從此深居簡出，與外界的聯係甚少。眾人對他的印象也漸漸模糊，以至於在麵臨如此緊要關頭時，竟將他遺忘得一幹二淨。
    然而，張道遠的軍事才能卻是有目共睹的。他曆經無數場戰役，戰功卓著，堪稱一代名將。隻可惜後來周仁帝罷免了他的官職，使得這位大將軍從此淡出人們的視野。
    周立麵帶憂慮之色，遲疑地開口問道：“孔大學士，朕固然可以親自去懇請張道遠出山，然而，他是否會真心實意地效忠於朕呢？”
    孔育德微微一笑，胸有成竹地回答道：“陛下，張道遠對先皇可謂是忠心耿耿啊！隻可惜，他僅僅因為些許小事，便遭罷免官職。倘若陛下能夠放下身段，親自去拜訪他，定然會令其深感陛下的誠意，從而甘願為陛下效命。”
    實際上，周立內心深處並不情願親自去請張道遠。畢竟，作為一國之君，如此舉動實在有失顏麵。然而，目前的局勢緊迫，確實已到了無人可用的地步，萬般無奈之下，他也隻能親自出馬了，至少先解決眼前的燃眉之急。
    於是，周立率領孔育德和鄭為國，一同前往張道遠的府邸。抵達目的地後，他們表明身份，請求拜見張道遠。得知孔育德這位大學士親自到訪，張道遠不敢怠慢，趕忙將他們迎入府內。
    當張道遠看到走進來的三人時，不禁一愣。尤其是當他的目光落在周立身上時，更是驚愕不已，連忙跪地叩頭行禮。
    周立見狀，連忙擺手道：“大將軍快快請起，不必如此多禮。朕此次乃是微服私訪，萬不可走漏風聲。”
    張道遠起身，恭敬地問道：“陛下，您屈尊蒞臨寒舍，不知有何事要吩咐微臣呢？”
    周立緩緩地坐在椅子上，他的眉頭微皺，似乎心中有些沉重。他深吸一口氣，然後將當前的局勢詳細地講述了一遍。
    張道遠靜靜地聽著，隨著周立的敘述，他的臉色逐漸變得凝重起來。當周立說完後，張道遠不禁倒抽一口涼氣，心中震驚不已。
    他萬萬沒有想到，那個曾經稚嫩的九皇子周寧，如今竟然擁有如此強大的實力。這讓他意識到，局勢已經比他想象的更為嚴峻。
    周立看著張道遠的反應，知道他已經明白了當前的形勢。於是，他開門見山地說道：“朕此次前來，就是想請大將軍出山，率領大軍擊退鎮北王，保住我們的中州。”
    張道遠聞言，稍稍一愣，顯然對周立的請求感到有些意外。他沉默片刻，然後說道：“陛下，草民已經多年未曾接觸軍隊了，若要我重新帶兵，恐怕難以勝任啊。”
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