沉默許久，
    李慶的臉色從脹紅變成了現在的煞白。
    終於，
    他喉嚨裏發出了嗚咽一般的哀歎聲，喃喃說：“平日裏一個個眼高於頂，真到了用人之際，卻是如此不堪……要麽就是剛愎自用，要麽就自命清高，還有的飛揚浮躁……”
    他沒有說下去……
    陸德言、蕭羽、楊忠等人已頓時羞愧難當，人人心裏也都明白——
    這不僅僅是皇子們的個人失敗，更是大乾國力與精神麵貌的一次難堪的暴露。
    那齊利年紀輕輕，卻已有梟雄之姿，文武雙全，膽魄驚人，竟然還能文能武……
    反觀大乾的皇子們，雖說也各有長處，卻總缺了那麽一點磨礪，說話做事，都麵嫩得很。
    “陛下息怒……臣以為，皇子們也並非如此不堪……”
    陸德言艱難開口說：“定王殿下雖失之於箭術，但應對尚有章法；恪王殿下……嗯，自是與世無爭；雍王殿下……雖然受挫，但其護國顏麵之心，亦是臣等所親見……”
    說到這裏，他也感覺說不下去了。
    哼，
    “夠了！還要為他們粉飾嗎？”
    李慶的語氣已經降下來，但失望之情已經溢於言表。他踱了幾步，又喟然說：
    “齊利此來，實乃挑釁啊……”
    “他那個金俑早就打好了……這哪裏是試探啊……這分明就是戰書！”
    這？
    群臣一下噎住。
    他們哪裏會不知道？隻不過一切都來得那麽突然。不知不覺，葉護的兒子就長大了……
    這時，
    楊忠想著事已至此，那就隻能從最壞處著眼，於是硬著頭皮說：
    “陛下所言極是。北胡狼子野心， 此番齊利既然已經壓倒諸位皇子，來日麵見陛下，必定多有衝撞，甚至有可能直接就下戰書啊……臣以為，陛下應盡快備戰！那齊利回國之後，大軍或者就會南下啊……”
    唉！
    眾人一起歎息——
    也隻能如此了。
    早早備戰，才是萬全之計。
    話音落處，
    禦書房內，再次陷入死一般的沉寂。壓力如同山嶽，壓在每個人的心頭。
    唉……
    李慶浩然一歎，喃喃說：“難道……朕的兒子，真的不如葉護的兒子……”
    他自是悲不自勝，感覺自己像年老的雄獅，英雄遲暮，卻後繼無人……
    兩國相爭，比的並不是一時，而是幾代人！自己雖然能勝過葉護，下一代卻要敗了……
    這一敗，很可能就要輸掉此前幾代人的積累了。
    出神良久，
    李慶擺了擺手，一股絕望氣氛籠罩全身。眾人悄然而退，諾大的禦書房，隻剩下他一人。
    此時，
    深夜的風，透過窗欞，帶來一絲寒意。
    李慶緩緩起身，走到牆邊，取下了懸掛著的那張陪伴他南征北戰多年的強弓——
    那是他年輕時的象征，力量與榮耀的見證。
    這時，
    他深吸一口氣，雙臂用力，弓身微微彎曲，但那熟悉的、充滿爆發力的感覺，卻再也找不回來了。
    手臂傳來的酸澀感，提醒著他歲月不饒人。當年一箭射穿敵將盔纓的雄姿，似乎已是很遙遠的回憶。
    “老了……”
    李慶放下弓，眼中閃過一絲複雜的光芒，有不甘，有悵然，但更多的，是一種沉甸甸的責任感。
    他可以老，但大乾不能衰落！
    於是，
    他的目光不由自主地投向了宮外駿王府的方向。
    老四李然。
    那個總是讓他哭笑不得，行事荒誕不經的兒子。會不會是最後的希望？
    如果他能對付個平手，齊利等人也會勢弱幾分，到時候他李慶拿出最後的餘威，也許能讓齊利知難而退？
    “然兒啊……就看你的了……”
    他隱隱覺得，老四詭譎荒誕，也許會有意外？
    ……
    次日午後。
    京城的天氣有些陰沉。
    朝廷三位大佬陸德言、楊忠、蕭羽，麵色凝重地陪同著北胡王子齊利一行人，前往駿王府。
    經曆了前三場令人憋屈的宴會，他們的心情已經非常忐忑。就連一直看好李然的陸德言，都已經不抱什麽希望了。
    畢竟，齊利王子那些都是硬核幹貨，就算李然有點聰明天分，在實力麵前又能怎麽樣呢？
    蕭羽此時也頗感棘手，在他眼裏，駿王李然有點“大智若愚”，但那是奉承皇帝的，他真實的想法，就覺得是個荒唐胡鬧的皇子，說到真本事，恐怕也無法看好。
    楊忠此前都沒怎麽關注過李然，作為小鎮做題家的典範，他認為一個好的年輕人，必須是上進的、能吃苦、能受氣的，對養尊處優又愛胡鬧的皇子，他曆來沒有好感。
    各懷心思，卻表麵寒暄客套一番，眾人便來到了駿王府門口，而第一眼，就讓眾人心裏咯噔一下——
    啊？
    這？
    映入眼簾的，竟然是一間草堂！
    沒有威武的石獅子，也沒有雕欄玉砌，更沒有朱門金粉，真的隻是一個茅草門。
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    雖說比起一般的草舍要精致大氣得多，但也畢竟隻是草房啊！那些茅草看在眼裏，讓眾人有一點……錯愕！
    透過大門往裏看，也沒有亭台樓閣，隻是一片蕭疏的遠景，好像不是來到王府，而是來到一個隱居文人的山居裏？
    這？
    這怎麽接待使團？
    北胡人怎麽會看得起？
    已經連輸三場，這次算是徹底完了？
    然而，
    預想中的嘲諷並未出現。
    齊利那張年輕卻帶著梟雄之姿的臉上，竟掠過一絲驚異之色?
    他身後的太師闕勤、大將史摩思，竟然也收斂了慣有的倨傲，臉色凝重起來，都在仔細打量著這座“草堂”。
    咦？
    三位大臣對視一眼，再仔細一看，才品出些味道來——
    那茅草頂看似隨意，鋪設的手法卻極為講究，與周圍幾棵老樹的枝椏形成了某種奇妙的呼應。
    籬笆旁的幾塊青石，看似散亂擺放，卻隱隱透著一股天然去雕飾的禪意。
    就連地上那些尋常不過的雜草，也並非真的雜亂，而是與苔蘚、碎石巧妙地融為一體，疏密有致，仿佛渾然天成。
    簡約。
    卻絕不簡單。
    這哪裏是寒酸？
    分明是一種返璞歸真、大巧不工的極致審美！
    是一種低調到了骨子裏的奢華！
    這手筆，絕非凡俗工匠所能為，必是園林大家嘔心瀝血之作！
    三位大佬猛地醒悟過來，心中那點頹喪頓時被一股莫名的振奮取代。
    他們再次看向北胡使團。
    隻見齊利、闕勤、史摩思等人相視一眼，眼神中都多了一絲凝重和……緊張。
    甚至，還有一絲畏懼。
    在他們眼裏，這座草堂絕不簡單！而它的主人，也一定是一個不簡單的人！
    他們不怕你武力有多高，也不怕你文采有多了得，怕的就是這樣的暗藏玄機……
    這時，
    三個大佬枯寂的心情，終於緩和了一些——
    這個李然，好像有點意思？
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