同一時刻，在田家鎮如坐針氈的曾國藩正像熱鍋上的螞蚱，在行轅內等的極為焦躁。
    他一宿僅僅睡了半個時辰。
    清晨一大早，他就將曾國荃和趙烈文叫來，共商軍情。
    一刻鍾後，他才見四名湘軍水兵抬著一人走入了他的行轅。
    曾國藩和曾國荃、趙烈文三人一同走了過去。
    曾國藩看著身受重傷的總兵官李朝斌已經被槍炮打得腸穿肚爛。
    李朝斌此刻已是氣若遊絲。
    他忍著劇痛，硬撐著一口氣說道：“大帥，咱們中了長毛奸計，我……我們的水師全軍覆沒了，雪帥也被長毛賊將朱衣點擒了，現在生死不知。”
    曾國藩聞言大驚失色，他感覺一陣頭暈目眩，差一點跌倒。
    趙烈文扶著他坐回了椅子。
    一旁的曾國荃罵了一通，接著逼問道：“鮑超去哪了？”
    李朝斌囁喏著嘴唇，聲音卻始終發不出來。
    曾國荃將他的腦袋抬了起來。
    將耳朵湊上前去，仔細地聽著。
    “噗嗤”一聲，李朝斌突然噴出一口血箭，直接灑在了曾國荃的臉上。
    曾國荃用袖口擦了擦臉，探身看去，他見李朝斌的腮幫子都被彈片炸傷。
    流出的鮮血正好卡住了喉嚨。
    李朝斌緩過一口氣。
    慢慢說道：“鮑超……鮑超已經登陸北走，準備破開包圍，繞路奔回。”
    曾國藩頹然靠在大椅上，似乎一下子蒼老了十歲。
    他想著若是自己在船上親自指揮，也許現在就真的會跳水自盡了。
    他右手微顫，五指已經握不成拳頭。
    他恨恨地歎了一口氣。
    而後冷靜地問道：“逃回來多少船隻？”
    曾國荃低頭看著李朝斌。
    也重複的問了一句。
    看著李朝斌不再回應，曾國荃將李朝斌的腦袋晃了晃。
    卻發現李朝斌雙眼圓睜，已經死的不能再死了。
    跟他一起逃回來的親兵趕快說道：“大帥，九帥，我們逃回來有三四十艘完好戰船。還有一千多兄弟逃回來了。”
    曾國藩一聽，‘噌’地站起身來。
    他迅速下令道：“暫且饒你們一命，你們跟隨副總兵張詩日一起過江，去增援半壁山。僅靠譚勝達的五千人根本守不住。長毛誌在半壁山，不得不防。若是半壁山有失，田家鎮也不能守了。”
    門口的傳令兵聽後，趕快將將令去傳達給副總兵張詩日。
    張詩日接到命令後，他麵白無須的臉上神色冷峻。
    而後迅速點了一萬人馬，來到田家鎮渡口，他剛要登船。
    就見太平軍水師在三艘鐵甲艦的開道下，浩浩蕩蕩駛來，速度奇快無比，轉瞬間就來到了田家鎮和半壁山中間。
    就在張詩日猶豫要不要登船之時。
    太平軍戰船忽然分開兩隊，這四千艘戰船一字排開，炮口紛紛對著田家鎮和半壁山方向。
    聽得轟隆隆巨響接連響起。
    接著漫天的炮彈如雨點般砸落在田家鎮和半壁山的渡口上。
    炮彈化作流星，傾斜而下，瞬間將田家鎮和半壁山渡口停靠的船隻炸的四分五裂，不少船板被拋飛，重重砸落在江麵上，瞬間著起大火。
    張詩日見狀，趕快命令湘軍後撤。
    炮彈一顆接著一顆落在渡口，連片的戰船都被撕得粉碎。
    曾國藩從行轅出來。
    他站在一處高坡上。
    看的膽戰心驚，那三艘巨大的鐵甲艦，正如他見過的西洋船隻一般船堅炮利，也是他夢寐以求的東西。
    但在他的心中，他既想得到，又厭惡西洋玩意兒。
    他見石鎮清的水師竟然擁有了鐵甲艦，令他十分詫異，又心思沉重。
    就在渡口化為火海後，太平軍的後方劃出來三艘大船來。
    上麵燒著烘爐，大爐上冒著濃煙滾滾，炭火更是燒的通紅一片。
    這三艘船正是太平軍裝載烘爐大斧的船隻。
    這一刻與他當年進攻太平軍時候的場景何其相似。
    他硬著頭皮用望遠鏡看去。
    就見一枚炮彈打來，將江心鎖住鐵鎖的幾艘小船都打翻在江心。
    接著太平軍承載烘爐的大船靠了上去。
    工匠們開始劈劈啪啪將鎖鏈燒的通紅。
    一個時辰後，那些光著膀子的力士舉起大斧，朝著燒紅的鐵鏈猛劈過去。
    手臂粗的鎖鏈嘩啦啦直響，一時間火星子直冒。
    力士們忍著濺射的火星，繼續叮叮當當猛砍鎖鏈。
    就在此刻，曾國荃將駐守北邊的大炮運來一百門。
    重新架設在距離岸邊的二百米處。
    炮兵們將炮口對準了江麵上的船隻後。
    曾國荃臉色帶著憤怒，當即下令道：“給我放。”
    一時間炮火連天，將近處的幾艘太平軍快蟹大船炸的龍骨齊斷，瞬間掀翻在江麵上。
    候裕田下令舢板船散布在江麵上，沿著田家鎮渡口附近展開了反擊。
    雙方打得有來有回。
    經過一個時辰的炮轟，隻聽錚錚幾聲，巨大的鎖鏈缺口被一名力士一斧頭劈斷崩裂。
    當即嘩啦啦沉入江中。
    身在鐵甲艦上的候裕田見鐵鏈斷了一道。
    接著急速向前，與其他戰船一起掩護承載烘爐的大船。
    軍帥陸順德站在一艘鐵甲艦上。
    看著千餘艘快蟹大船已經沿著半壁山擺開陣勢。
    他一聲令下，霎時間萬炮齊發。
    一顆顆炮彈在半壁山的沿江堡壘和鹿角叢中一一炸開。
    打得半壁山上山石亂飛，很多駐守的湘軍被炸的哀嚎不斷。
    山上炮火連天，駐守半壁山的湘軍副將譚勝達匆匆下了山，
    在沿江的一座石頭堆砌的堡壘後麵，他用望遠鏡巡視了一遍太平軍的戰船。
    接著便下令山上的二十門火炮齊開，展開了反擊。
    但這些零星的炮彈根本無法有效阻擋太平軍水師的進攻。
    其中一座炮台很快就被密集的炮彈炸塌。
    鐵鑄的炮筒直接滾落在長江中。
    譚勝達用望遠鏡掃了一眼水柱連天的江麵。
    看到密密麻麻的太平軍水師戰隊來到，他左顧右盼，卻始終不見湘軍的彭字大旗。
    他心裏‘咯噔’一下，知道湘軍水師可能已經被團滅了。
    但是他麵對龐大的太平軍水軍，心中毫無辦法，隻能望洋興歎。
    他對著左右說道：“半壁山恐怕也難以守住了。”
    不過他深知曾國藩的軍紀，他知道今天自己必須死在這裏了。
    想到這裏，他心裏盤算要將太平軍拖在半壁山，越久越好。
    就在他準備誓死守衛半壁山之時。
    在富池口方向也傳來了隆隆炮聲。
    聲音震耳欲聾，一下子掩蓋了這裏的炮戰。
    他驚恐地回身望了一眼。
    心中驚駭連連。
    他趕快將他堂兄譚勝飛一把拽過來。
    對其喝令道：“你給我守住江麵方向，我去山頂，若是富池口有失，半壁山危矣。”