左宗棠的人馬都是步兵，哪裏扛得住賴文光四萬多騎兵的衝擊。
    賴文光一馬當先，搶先殺進楚軍營中。
    他一杆大槍如有臂使，將前來阻擋的兩名千總直接挑飛。
    接著大槍橫掃，將十幾名楚軍刺傷。
    撚軍另一位將領張張宗禹挺著一柄大刀也在大殺四方。
    左宗棠列陣迎戰。
    劉典帶著老湘營，劉明燈，劉鬆山，王德榜，高連升幾位總兵官各帶領一標人馬奮起反擊。
    雙方打得有來有回。
    經過一個時辰的苦戰，看著潮水般不斷湧來的太平軍。
    左宗棠第一次露出了怯意。
    他沒想到石鎮清在短短的一年多時間裏，就將太平軍整合的戰鬥力如此之強。
    他知道已經無法抵擋石鎮清的大軍。
    幾波衝擊之下，
    他的人馬漸漸不支起來。
    不過左宗棠畢竟調度有方，他下令將人馬集中，互相救援，勉力支撐住了局麵。
    左宗棠與李鴻章匯合後，二人指揮人馬，向南邊打邊撤。
    一仗下來，又丟下了一萬多人。
    戰場上大多數都是楚軍和淮軍的死屍。
    楚字大旗和淮字大旗更是倒了無數麵。
    左宗棠眼見李鴻章的主力已經所剩無幾。
    他看著渾身浴血的王德榜奔到他身邊。
    他臉現淒苦的神色。
    對其凜然說道“王德榜，現在戰況緊急，你帶著三千人馬留下來阻擊長毛兵。掩護主力人馬撤走，能做到嗎？”
    王德榜嘿嘿一笑，露出一口大黃牙。
    他毫無畏懼的說道“左帥吩咐就是，我這條命不值錢。要是能殺兩個長毛將領，那是攥了。隻要我不死，長毛兵就休想過去。”
    左宗棠對這個大字不識一個，性格直爽的王德榜點了點頭。
    就在這時，太平軍的大炮也就位了。
    數千門大炮打得楚軍和淮軍人仰馬翻。
    戰馬淒慘的鳴叫聲和士兵們的哀嚎聲，聽得左宗棠思緒煩亂。
    在左右將領的催促中，他不得不再次上馬奔逃。
    三萬多大軍在官道上奪路狂奔，後麵賴文光與張宗禹的騎兵很快就突破了王德榜的攔阻。
    王德榜身中數十刀，渾身浴血，最後倒在道旁。
    黃昏後，左宗棠與李鴻章見追兵已經不見。
    左宗棠舉目望去，見左側一座小山矗立在麵前。
    此山峰巒疊嶂，鬱鬱蔥蔥，山麓處就是李白墓。
    左宗棠曾經路過此地，但是沒有進去觀賞過。
    他向幕僚郭昆燾問道“這座山叫什麽山？”
    郭昆燾熟識地理。
    他不假思索地說道“左帥，此山叫青山，是李太白的長眠之地。李白是雅士，他對仕途高位的渴望全都溶於詩詞之中了。奈何他仕途坎坷，在這當塗縣結束了其傳奇一生。”
    一旁的李鴻章滿臉頹喪。
    他哪裏還有心看李白墓。
    他提議道“左製台，此地不詳，咱們還是快走吧。”
    左宗棠仿佛置若罔聞。
    他看了一眼遠處破舊的牌坊上，太白祠三個燙金大字，在夕陽下發出奪目的光輝。
    他不顧李鴻章的催促，口中吟起李白的行路難來。
    “……
    停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
    欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。
    ……
    行路難！行路難！多歧路，今安在？
    長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”
    吟誦完這首詩，他滿眼的哀傷。
    他慨歎道“要是死後能背枕青山，也算一生圓滿了。”
    他的心腹幕僚郭昆燾知道他生出了悲觀情緒。
    於是勸道“左帥，長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。這最後一句頗有否極泰來之意，又何必太過悲觀。隻要回到浙江，再重整旗鼓就是。”
    左宗棠搖了搖頭，他苦笑道“練兵需要時日，太平天國在石達開領導下，要得勢了。”
    就在他發泄心中苦悶之時。
    前麵又一標人馬衝了出來。
    淮軍大將劉銘傳放眼望去。
    他看到為首之人，正是老對手譚紹光。
    他提刀在手。
    對著身後的左宗棠和李鴻章二人說道“就這裏交給我，兩位大帥快快走。”
    左宗棠雖然心中悲憤，但是眼下逃命要緊。
    他與李鴻章順著小道，又改道往南奔逃。
    二更時，楚、淮聯軍奔波的人困馬乏。
    他按照地圖，辨認出此地正是黃塘村。
    在村外的天王殿，他命人紮下了營盤。
    如今淮軍僅剩下兩千多人，破衣爛衫，疲憊不堪。
    左宗棠的楚軍，能戰者也僅剩下兩萬餘精銳。
    如今大軍饑渴難耐，他不得不下令停下來休息片刻。
    淮軍總兵張樹聲見左宗棠和李鴻章兩位大帥早已經饑腸轆轆。
    於是點了了五百人。
    直接殺進黃塘村。
    黃塘村二百多百姓正在熟睡中，一陣淒慘的叫聲撕裂了夜空，黃塘村到處著起火光。
    張樹聲帶兵如同強盜一般，為了發泄白天的失敗，他帶人進村燒殺搶掠了一番。
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    他將黃塘村的男女老幼殺的一個不剩。
    臨走之時，一把火直接把整個村子燒成了飛灰。
    從黃塘村回來。
    他搶了五頭豬和十幾隻雞。
    而後命人就地宰了，左宗棠雖然看不慣淮軍的做派，但是卻也無可奈何。
    眼下他也不想再與淮軍衝突。
    吃罷了晚飯。
    他檢查了營地，命人將營地周圍都用石木圍上，以防太平軍偷襲。
    他看著營盤上到處都燃起篝火，而且不少士兵都帶著傷。
    他雖然急於逃亡，奈何看著士兵們都躺倒在地，已經十分疲憊。
    他對身邊的老將劉典說道“劉將軍，晚上勞煩你帶兩千人守夜吧。如今多事之秋，長毛兵隨時可能殺來，就辛苦你了。大軍休息一個時辰，再趕路吧。”
    劉典自然知道責任重大。
    他明白左宗棠對他的信任。
    他拱手說道“左帥放心休息吧。你連續指揮兩仗，太過操勞了。”
    左宗棠滿臉征塵，他十分疲倦的說道“哎，勞心勞力，卻沒有好結果。這仗打得，實在憋屈啊。”
    劉典也附和道“是啊，左帥。咱們倘若不和淮軍聯手，要是去湖南，說不定局麵另有改觀了呢。李帥做事依靠洋人，真是令人不齒。”
    左宗棠雖然心如明鏡。
    他對李鴻章從心裏厭煩。
    但卻不得不團結一心。
    他歎了口氣，說道“這事就不要再提了，眼下能走出去，就算贏了。”
    左宗棠巡視了一遍營地。
    又查看了炮兵營地，如今能帶出來的炮兵僅剩下百門馬拉的劈山炮。
    大口徑的克虜伯大炮已經全都丟了。
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