第37章 前路
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狂風暴雨肆虐,魏軍行動受阻,隻得在天兵大營以東二十裏處安營下寨,等待下一步指示。同光皇帝正與將軍們研究北境地形,相比於天庭,他們更為熟知。
一個親衛徐步至同光身側,耳語道“陛下,趙丹青求見,有要緊事。”
同光帝令眾將退下,召趙丹青入帳。
趙丹青匆匆入帳後,沒有立馬上報,而是環顧左右侍從。同光帝會意,令侍從退至帳外。
同光問“何事如此驚慌?”
趙丹青神色凝重,稟告“陛下,就在半刻前夢行雲動手了!她喚起狂風襲擊了天兵大營!”
同光心中大驚。據止武門上報,夢行雲分明去了江南,怎會在北涼出現?
“天兵沒有來報,你是如何知曉?”
趙丹青有幾分恐懼之色,說“陛下,臣在耳邊清清楚楚聽到她的聲音。是她親口告訴臣的。”
夢行雲是蠱雕,隔空傳音這一事她確實能辦到,但目前趙丹青並不知道她的真實身份。同光帝見趙丹青這般驚慌失措,並不意外。
“丹青,夢行雲是朕苦心培養的修士,她本就會呼風喚雨、隔空傳音,不要慌亂。仔細想想她還跟你說了什麽?”
“她就讓臣轉告陛下,再無他言。” 趙丹青喃喃自語“壞了,她要一意孤行……”
同光疑惑“什麽?什麽一意孤行,她和你私下商議過什麽?”
趙丹青跪地叩首道“陛下!夢行雲要締造亂世!”
同光聞之色變,驚問“詳實說來!”
“多年前臣和她曾商討過擺脫天庭之策,她提出過一勞永逸的方法,那就是讓天庭、北境還有朝廷三方在戰事中損失慘重。屆時地界群雄並起,天庭無力插手地界混戰。天下分久必合,短則幾十年,長則幾百年,總會出現一統南北的君王。”
“江山一統,地界不再南北分治,就可與天界達成平衡之勢。”
同光臉色煞白,因為這個可怕的,極端的方法確有可行之處。自古以來,北境和南國雖交戰不斷,但學習借鑒同樣存在。從抓獲妖怪口中得知,北境的語言、文字、度量衡以及製度與南國相差無幾。若無三倉江天塹,民間往來必然發生。
南國未被北境鐵蹄踏破,是因為有天界阻止。如果夢行雲構想的亂世出現,避難妖族可借涼州湧入南國。久而久之,民族、文化、習俗就會融合。大魏建國之初,北涼遍地都是人妖混血,穩定程度之高,足足讓朝廷花費十八年才將其收複。
地界若要統一,每向前一步,都會付出數不清的性命。
同光攥緊拳頭,目眥欲裂。夢行雲曾向他保證過大魏不會在他這一代亡國,可沒說過他的子孫後代會麵臨怎樣的亂世。
沉睡萬年的妖魔回來了,她將以億萬蒼生的骨血,達成先主未完的遺願。
“我是千古罪人……” 同光帝姚修能遙想元年的那個暮春,當時的大魏深受世家門閥荼毒,朝廷影響力日漸衰退。作為新君,他認為有必要親自巡視各州各郡。
誰能想到,從天下第一湖——玉海打撈出的一塊石雕中蘊含著自我封印萬年的妖魔。
北境謀聖、蠱術祖師、欺天妖女、絕世美人……史書對她的評價褒貶不一,姚修能已經記不清當時為何會解開蠱雕封印了。也許是受了蠱雕蠱惑,亦或是自己急於中興大魏。
蠱雕信守承諾,並未恩將仇報奪去他的性命。反而從大魏各州找來了很多人才,趙丹青就是其中一個。若沒有她,大魏遲早會被崔徐王鄭盧五大世家吃幹抹淨,更不可能撐過天庭暗中支持的中山王之亂。
可現在不同了,蠱雕對天庭動手,天庭自不會放過妖族。朝廷僅存的精銳此刻都在北涼,無疑會被血戰波及。
放任妖魔,以致天下大亂。史筆如鐵,這是姚修能想到的對他最輕的後世評價。
“陛下!” 帳外將士匆忙跑來稟報“天兵全軍出擊,奔北而去了!”
同光身形一顫,隨後當機立斷“傳令三軍向南行進,即刻撤離北涼!”
皇帳外風雨交加,電閃雷鳴。魏字戰旗在風中搖搖欲墜,似乎隨時都會被吹斷。
姚修能走出帳外,目光從四麵八方注視過來。皇親國戚,文臣武將,宗主掌門都圍繞著皇帳。姚修能身披帝王金甲,腰佩刻有象征大魏十三州寶石的利劍。
“諸位!” 他站在曆史的緊要關頭,任何一個決策都有可能導致全軍覆沒。
“妖孽暴虐,蒼天無道。為保我大魏有生之力,朕令三軍撤出北涼,晉王姚文淵為主帥。可古來便有鷸蚌相爭漁翁得利,不入虎穴焉得虎子之說,朕決定親率一千修士兩千兵馬北進,誰願與朕同往?”
聽從蠱雕命令保護皇帝,偽裝成六皇子姚文泰的妖物站出來呼喊“兒臣願往!”
征北將軍餘興楷道“臣願往!”
趙丹青、元士蘭道“臣願往!”
灼陽明月兩位宗主,其餘三十四位宗門掌門紛紛出來站出來“老臣願往!”
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剩下的人不敢言語,他們雖不知具體發生了什麽,但從皇上的話語中也能聽出接下來北邊的戰事會愈發凶險。他們不願前往,也不顧忌清算報複,因為現在需要軍心穩定。若皇上當場質問,他們不介意發動兵諫。
姚修能滿意道“好,隨朕同去。若此行凱旋,朕必有重賞。若北涼戰事結束朕未能歸來,太子即刻登基。”
人群自覺讓出一條道路,人們的目光不再充滿權衡、算計,而是無比震撼和由衷敬佩。原來皇上不是在提振士氣、判斷忠奸,迫使群臣上演勸諫的戲碼,他是真要帶一支兵馬去踏入九死一生的戰場。
“父皇!為何不讓兒臣前去!” 晉王姚文淵從震驚中緩過神,追上來阻攔“兒臣可以帶兵抵擋妖軍!無論多少天,兒臣死也會阻擋妖軍,直至大軍撤出北涼為止!”
同光怒道“朕意已決!你就該帶大軍撤離北涼!倘若大軍因你一念錯失良機損失慘重,朕就沒有你這個兒子!”
“父皇三思啊!”
“二哥!” 姚文承追了上來費了九牛二虎之力才將姚文淵拉開“父皇自有明斷,你是要辜負父皇對你的厚望嗎!”
“文承,朕命你和文安務必輔佐好文淵,把大軍帶出北涼!” 姚修能頭也不回地走了,盡管很不舍,他還是很慶幸自己的兒子們沒有當場主動請纓。
此行注定凶多吉少,那所有的災禍就由他這個父親來扛吧。
群臣向南,君獨北。
……
李無痕一幹仙休整一晝夜後向南出發。因為不確定有多少妖怪,所以在一片陌生之地四處亂轉極其危險,於是李無痕幾乎把所有氣力用在了氣息感知上。這種狀態下的他非常脆弱,隻能依賴四個同伴保護。
“慢!前方十裏有妖氣!”
方圓十裏,這是他目前所能達到的極限範圍。
他們並沒有停下,而是緩慢前行。有妖氣不一定代表著前方是妖族城池,也有可能是處在前線的妖兵營寨。按照既定方案,若是城池則需調轉方向,若是營寨就可以考慮不聲不響繞過它返回人間。
歐陽越問“李兄弟,這妖氣濃不濃啊?”
李無痕額頭冒汗“我現在無法探查,隻能再靠近幾裏。”
從出發到現在雖然已經過了兩個時辰,但李無痕是首次感知到妖氣。前方到底是城池還是營寨,他心裏沒底。
邱明玉詢問“你們認為是妖兵大營妖氣重,還是妖族城池妖氣重?”
能被選拔成士兵的妖怪絕非泛泛之輩,而城池裏的妖怪數量要遠超一個營寨妖兵的數量。妖氣質與量的區別,他們還沒深究過,所以這個問題石沉大海了。
誰都回答不了這個問題,不過他們也都記住了這個問題。既然李無痕沒停下,那就意味著要用這次機會來驗證一下。
“妖氣越來越濃了,注意隱蔽。”
李無痕話音剛落,另外四個帶他一起遁入地中,同時把自身氣機收斂。
又在地裏緩慢前行了半個時辰,妖氣也已進入了另外四個同伴的感知範圍。李無痕此刻降低了他的感知,因為再保持原來狀態,他非得熏暈不可。
他們透過土層查看上方情況,可結果並未如願。
既不是城池,也不是營寨,是一片茂密無邊的森林。
妖氣的源頭是森林本身還是裏麵的生靈?他們無法判斷。
甄瑛問“進還是繞?”
李無痕說“這森林一望無際,繞肯定是不行的。進,不過要始終確保我們是在向南行進,萬一迷失方向就完了。”
因為森林遮天蔽日,他們隻能回到地麵前進。他們每半刻就要上樹查看太陽方位,因為東升西落這條天道是他們唯一能確定方向的辦法。
可惜好景不長,天空很快變得灰蒙,又開始下雨了。
森林沒有一條小徑,到處都保持著最原始的狀態,地上落滿了腐敗樹葉。悶濕氣揮之不去,奇怪的嘶鳴回蕩在林間。
他們被妖氣包圍了。
每向前一步都充滿未知,他們格外小心謹慎,就連大氣都不敢喘一下。
隊伍中最年長的楊榮發話“別亂碰,別亂吃。我以前隨軍渡江去過北境東南地域,那裏的山林很凶險。直覺告訴我這片森林不比那裏安全。”
邱明玉抱怨“你怎麽不早說?”
“這林子一眼看不到邊,繞過去極有可能和妖軍直接碰上,你想自尋死路?” 楊榮盡管心裏很不想踏入這片森林,但妖族大軍行進肯定不會走這連路都沒有的鬼地方,橫穿遠比繞行來得安全。
李無痕說我也是這麽想的,所以大家小心點。”
險中求生嗎?其餘三仙不約而同打了個寒顫。
他們繼續前進,各自距離挨得很近。按出發前商討的如果有誰掉隊,則後果自負。是否救援看個人意願,施救者同樣後果自負。雖然無情,但小隊絕不能團滅。
李無痕道“楊老兄,您說北境山林很凶險,具體怎麽個凶險法?不妨說出來聽聽,這樣大家也有所防備。”
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“未知草木,有的帶有劇毒,有的以血肉為食。更怪異的會放出迷幻氣味引誘你過去,然後就掉入它精心布置的陷阱。”
“還有原始妖獸。它們靈智不高,保留著最原始的獸欲。它們不修煉天界傳下去的功法,完全以弱肉強食來提升實力,因此我們無法對它們展開領域壓製。看起來比妖兵更容易對付,實則凶橫得很。”
“還有就是這些濃鬱妖氣,一旦走散,就算氣息感知再強也找不到大部隊了。”
楊榮的話給他們幾個都醒了醒神。他們完全不敢鬆懈,生怕自己稍不留神掉隊。
“快看!前麵起霧了!”
“手拉手!掩住口鼻!”
左側樹林飄來濃霧,很快就籠罩了他們。這讓李無痕想起霧眠山的濃濃大霧,那場大霧的源頭是一棵吸食闖入者生命的“神樹”,費了好一番勁才將其解決。想來眼下這場突如其來的大霧也不簡單。
他們手拉著手排成一排,還將自身定住,這樣即便出現幻覺也能確保自己在現實中不會走散。
濃霧未散,一群通體灰白的長得像老虎的妖獸在霧中行走,霧氣是從它們身上散發出去的。
它們湊了上來嗅了嗅,似乎對他們這些仙沒興趣。而李無痕發現它們沒有眼珠,猜測它們不會襲擊靜止的物體。
獸群仍在徘徊,有些甚至伸舌去舔他們。可能在獸群眼中,他們這些一動不動的天仙就是香氣四溢的樹木或石塊。很香,但不能吃。
遠處傳來驚叫和踩草聲,獸群下一刻就猛追出去,原本揮之不散的濃霧也開始迅速移動,很快就消散了。
等到霧氣徹底消失,李無痕他們才喘了口大氣。不知他們怎麽想,李無痕是不怕和獸群一戰的,就怕受傷流的血會引來其他更棘手的存在。
在一片未知之地,天下難尋敵手的天仙未必處於食物鏈頂端。
“這雨咋還下個不停。” 甄瑛抱怨,“待會要是入夜了怎麽辦?趕路還是休息?”
李無痕說“雨天不適合在林間趕夜路。待會休息要輪流休息,至少兩個睜眼。”
楊榮點頭附議,心想這小兄弟很有經驗啊。
他們繼續趕路,路上沒遇到什麽危險。邱明玉走在隊伍中間,稍微放鬆了一點心神,問道“話說那天到底是什麽妖怪啊?能把我們吹那麽遠。”
李無痕說“那妖怪是上古十凶之一的蠱雕,和猙一樣,都是自我封印萬年又被人放出來的。”
歐陽越震驚“乖乖,那我們能活下來還算命好的了。誒,李兄弟你怎麽知道?”
“我上次下凡就碰到過她,她幻化成人間女子模樣四處遊曆,又幫皇帝出謀劃策。她朝天兵大營飛去,估計是蓄謀已久了。”
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