走在最後的是青青，身形單薄，卻比從前多了幾分堅定。她撿了一根粗壯的木棍當拐杖，一路上用它撥開荊棘，防止陷入陷阱。“總比在城裏等死強，”她輕聲嘀咕，“再說了，這種地方，說不定能找到什麽老舊的避難所。”
    一行四人在密林與山石間穿行，天光被林木層層遮擋，光線時明時暗，仿佛行走在一個被時間遺忘的世界中。
    中途小伍忽然停下腳步，手按在一塊裸露的岩石上，閉目感受。他的風暴之錘在經曆突破後，似乎有了新的共鳴感。他喃喃自語：“這地底……好像有空洞結構，很深的樣子。”
    “有一個防空洞？”莫立銳立刻警覺，手掌間微微溢出電流，啪地一聲炸出電光。
    蘇雅也立刻半蹲在地，抽出一支箭搭在弓弦上：“要不要進去看看？”“暫時不行。”莫立銳沉聲道，“我們任務是探查地形，找可行路線，不能在這裏被困太久。”
    青青點點頭：“先記下來，回去告訴林風他們。如果真是遺跡，也許能找到重要的線索。”
    他們繼續前行，越走越高，山路狹窄到隻能一人通行。遠處山穀中隱隱可見野獸低吼，一種類似狼卻長著兩隻頭的異種在林中奔走，但見到四人卻遠遠避讓。
    莫立銳輕聲道：“這片區域很可能已經被強者標記了，低級怪物不敢靠近。我們現在看到的安靜，也許隻是暴風雨前的寧靜。”
    蘇雅眯起眼：“如果我們真的要在這裏開辟前哨基地，就必須先確認這片山係的安全等級。”
    “還有補給路線。”青青補充，“不然再安全也守不住。”
    他們就在這樣的討論與前行中，緩慢穿越這片曆史悠久、如今卻早已淪為荒蕪獵場的太行山地。每一步都踏在未知的邊緣，每一次呼吸都夾雜著緊張與期望。
    中午時分，陽光被厚厚的雲層遮蔽，灰蒙蒙的天光灑落在群山之間，令整個山穀都顯得幽暗沉沉。山風從狹長的山口呼嘯而來，帶著淡淡的血腥與腐朽氣息。林風和趙磊此時已經抵達了距離函穀關不到五公裏的一座山坡，他們沒有貿然接近，而是順著斜坡攀登，找了一處地勢較高、視野較開闊的地方停下身形。
    “呼……”趙磊半蹲在一塊凸出的岩石後方，喘著粗氣，額角冒著汗珠。他探出望遠鏡，小心地掃視前方的山穀出口，“看起來不像有多少人守著，但……那一帶死氣太重了。”
    林風則蹲在另一邊，手中攤開一張紙質地圖。他用一支筆標出他們目前所在的位置，又畫出前方函穀關的方位和幾個可能的接近路線，眉頭緊鎖：“這裏是洛京的西大門，是天然關隘。如果我是獵食者的指揮官，我一定會在這裏設下眼線，哪怕不駐守重兵，也至少安排了暗哨或者陷阱。”
    “你是說，他們不怕我們來，而是等著我們送上門？”趙磊一邊掃視著地形，一邊冷笑了一聲，“夠囂張的。”林風沒有回答，而是緩緩從背包中取出一副軍用單筒望遠鏡，仔細觀察遠處的山道。
    “那裏。”他抬手指了指東南方向的一處山坳，“灌木生長明顯不自然，草叢有翻動的痕跡，還有點雜亂。像是近期有重物碾過。至少有車，或者異化獸的活動。”
    趙磊看了幾秒，也點了點頭：“可問題是，太靜了。一路走來，我們沒見到一個怪物，也沒碰到獵食者。這種‘靜’，讓人不安。”“越安靜，越危險。”林風把望遠鏡收起，語氣沉著，“我們今晚不能貿然進入函穀關。得再偵查一晚，看看有沒有巡邏規律，或者能找到後山的繞行路徑。”
    “行。”趙磊坐下靠在岩石上，苦笑一聲，“現在想想……還真有點像以前跟陳晨他們去秦山的感覺了。差別是，那時候我們還笑得出來。”林風聞言輕輕一笑：“現在也一樣，隻是——代價更大了。”
    說話間，山穀中忽然傳來一聲遙遠卻沉悶的獸吼。林風與趙磊立刻低伏身形，屏息凝神，望向遠處的灌木叢。吼聲很快消散，仿佛隻是山風帶來的殘響。但兩人都知道，這片區域絕對不隻是眼前這片死寂那麽簡單。
    “我們今晚就住在這上方的石縫後麵。”林風指了指不遠處一塊天然石堆，“冷一點，但至少不容易被發現。明天一早，從東側繞過去，探一下函穀關下方的穀道。”
    夜幕降臨，山林之間的風聲似乎更清晰了。二月的夜晚依舊寒意逼人，尤其是在這崤山深處的岩縫之下，空氣如同水一般凝滯冰冷。林風和趙磊找了一處半遮蔽的岩壁，岩石遮擋住了大半的風口，他們在縫隙之間用幹枯的樹枝與碎木搭起了一小堆火，火光跳動，把兩人的臉映得忽明忽暗。
    “幸好這邊石頭還幹，沒有潮氣。”趙磊搓著凍紅的手，朝火堆靠近了一些，感受到久違的暖意，忍不住舒服地歎了一口氣，“山裏夜裏真不是人待的地方。”
    林風坐在火堆另一側，正細心擦拭著隨身攜帶的匕首，語氣平靜：“在這地方能睡個安穩覺就不錯了。這種天氣，一不小心凍傷就得掉隊。”趙磊看著林風，忽然咧嘴笑了笑：“你還記得大學的時候，咱們去秦嶺露營那次嗎？也是冬末春初，被凍得跟狗一樣，結果你那天還吃了半罐沒加熱的罐頭肉，說是‘原始風味’。”
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    林風聞言也笑了起來，眼中浮現一絲久違的輕鬆：“那不是你非得說體驗‘野外求生’？結果帳篷搭了一半塌了，連睡袋都泡了水。最後還得我去後山抓了兩隻山雞回來，我們烤的第一隻還給烤糊了。”
    “對對對！”趙磊一下笑出聲來，“你當時還說‘表皮焦脆是風味’，然後硬是吃了個半隻，結果半夜肚子疼得直哼哼。”火光中，兩人回憶起那段久遠卻溫暖的時光，仿佛在這一片末世廢墟中開辟出了一點不屬於“現在”的角落。
    夜越來越深，林風拿起一根樹枝撥了撥火堆，火星濺起，落在岩石上輕輕劈啪作響。“真快啊。”趙磊低聲道，“一轉眼，大學還沒畢業，世界就變成現在這個樣子了。”
    “不是變成。”林風望著火光低聲說，“而是暴露了我們原本該麵對的世界。隻是以前的我們太幸運，活在溫室裏。”
    趙磊沉默片刻，伸手接過林風遞來的水壺喝了一口，忽然問道：“你覺得明天之後，我們還會有時間坐下來烤火聊天嗎？”林風看了他一眼，沒有直接回答。他隻是緩緩將匕首插回鞘中，雙眼望向遠方黑沉沉的山穀，輕聲開口：“走得越近，越發覺得，那些等待我們的人……已經準備好很久了。”
    火光輕跳，火堆邊兩人沉默了片刻。趙磊低頭撥了撥木炭，忽然問道：“林風，我一直想問你……你家不在豫省東部嗎？末世剛爆發那會兒，為什麽沒直接回去？”
    他聲音不高，語氣很輕，但問題卻像火星一樣直擊人心。林風手裏的動作頓了頓，抬頭看向那漆黑夜色中遙遠無盡的東邊。山風掠過岩石，發出陣陣低鳴。他沉默了好一會兒，才緩緩開口。
    “我當然想回去。”他說，語氣平靜得有些出奇，“我媽在那邊教書，我爸退休了還在村裏管地。我姐姐當時剛讀大學。”火光在他眼中映出一點反光，他低頭從背包裏取出水壺，擰開一小口喝了一口，仿佛那不是水，而是壓在心底的某種苦澀。
    “但末世爆發是在晚上，當時咱們不是都在宿舍。當天城市失控，信號全斷，公路被炸，鐵路癱瘓。”
    趙磊點點頭，他記得那時候全國一夜之間進入戒嚴狀態，很多城市斷網斷路，軍方臨時接管，幾乎所有人都成了困在各自位置的“孤島”。
    林風繼續道：“我當時也不是沒想走回去。我連夜查地圖，徒步回家的路線都畫出來了，穿山越野繞封鎖。但很快我就發現……走不通。東邊全線異化最快，像我老家的那一帶，村莊和小鎮根本撐不過幾天。沿途全是失控的怪物，根本沒人能走過去。”
    他頓了頓，語氣低了下去，“當時我們在西京走了十公裏，就碰到那麽多的事情更別說走的更遠了。”趙磊沒說話，隻是輕輕歎了口氣。
    林風低聲說道：“後來我想，或許等我強一點，等我能撐過去那些區域的時候再走也不遲。但現實是，這十個月，我們從末日中一路殺出來都這麽艱難……你覺得，一個人，或者哪怕兩三個人，能穿過一整片沒有補給、沒有支援、全是怪物的區域，走到東部邊境？”
    他說到這裏，語氣像是沉到了最底。“我不是不想家。”林風終於抬起頭，看向趙磊，火光照亮他微紅的眼角，“是我知道，我回不去。我知道我爸媽是什麽樣的人，他們看到那種情況，肯定第一時間就組織人疏散，肯定不會活著等我。”
    “那時候我就明白了……如果我真的想做點什麽，就不能光想著回家。我必須變強，必須站住腳，否則連自己都保護不了。”
    趙磊輕輕拍了拍他肩膀，沒再說話。火堆燃燒著，火星在夜風中微微搖曳，而林風的身影也在這火光中顯得越發堅定。他不再是那個隻會在末世中倉皇逃命的人，他早已走出那個“想回家但回不了”的階段，踏上了更遠、更沉重的路。
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