林風獨自穿行在山林之間。這是他連續狩獵的第二天，這兩天休息的時間都很短。那一夜血雨腥風仍未散去，他的右肩仍隱隱作痛，左肋甚至可能已輕微錯位，傷口被他用麻布死死纏住，血早已幹涸。但他神情依舊沉穩，臉上沒有絲毫多餘情緒。
    他知道，這個時候不能再動手了。敵人已經開始警覺，卻又完全不知道林風到底是受了傷，還是仍在四處獵殺。正因為他“不見蹤影”，才成了最大的變數。
    他需要隱身一段時間，哪怕一天，也足以讓敵人疑神疑鬼。林風選了一條偏北的小徑，沿著碎石與山脊的交界處，翻進了一座名不見經傳的小山。他花了兩個小時，才找到一個合適的藏身之所——一處低窪山體間自然風化出的岩縫，石塊錯落，入口狹窄，外麵還被野藤與荊棘半遮半掩。
    鑽進去後，是一塊幹燥封閉的小石洞，能容一人坐臥。他沒有點火，靠著微弱的天光適應黑暗，然後迅速封住洞口，用枯枝和灰土掩飾痕跡，再在內壁處鑿下幾道劃痕，作為離開時的感知標記。
    一切完成後，他終於靠著冰冷的石壁坐下。他沒有去碰腰間的晶核包。那些是他用命換來的戰利品，但不是他賴以為生的寄托。林風從不吸收晶核。他的恢複，全靠自己的肉體硬抗、自身調整、靜坐入定。
    他放慢呼吸，雙腿盤坐，手心向上。沒有靈能流轉的波動，隻有一股沉著到近乎冷酷的氣息從他身上蔓延開來。他就像一頭被藏進石殼的野獸，傷痕累累，卻牙齒鋒利。
    他就這樣沉默地待了一天。沒有光，沒有聲。他甚至不去想那些殺戮，隻是讓肌肉一點點舒展、放鬆，讓體內的劇痛自己平複。他像一塊石頭一樣熬過每一分每一秒，靠著堅定的意誌、近乎嚴苛的控製力，將體溫維持在不被外界察覺的水平。
    山林間的氣息流動他一清二楚。有兩次，有人路過附近，一次是追蹤的獵食者，一次是動物。他都沒有動，隻是在黑暗中握緊拳頭，直到他們遠去。
    那天夜裏，他做了一個夢。夢裏，他還是在基地邊沿，那些死去的人，一個個從黑暗裏走出來，看著他，不說話。林風醒來，冷汗順著脊背滑下，但他沒動，隻是重新閉上了眼。
    第二天清晨，第一縷天光透過裂縫照進洞口，林風睜開了眼。他的身體還在疼，左肋依舊錯位，右肩也發緊，但他已經恢複到了能再次獵殺的狀態。他站起身，扯掉繃帶，將傷口重新緊束，披上鬥篷，眼神如刀鋒般銳利。
    是時候了。他將這兩天收集的晶核包收入懷中，毫無猶豫地轉身，步入山林。這兩天，他什麽都沒做。但對敵人來說，他的“失蹤”，已足夠構成心理上的打擊。等他再次出現就會是獵場再次血洗的開始。
    林風順著山嶺北側的碎石坡，一路潛行，悄無聲息地接近鄭城的外圍。陽光透過破碎雲層灑落下來，像是鍍了灰的鐵粉，灑在大地上，卻帶不來一絲溫暖。前方，是鄭城的外環地帶——原本是密集的城郊聚居區，如今早已變成一片死寂廢墟。
    空氣中彌漫著一股摻雜著血鏽與腐敗的氣味，令人作嘔。整個區域像是被某種力量從內部掏空：街道崩塌、樓體傾斜、車輛橫七豎八地堆在路邊，像屍體般風化鏽蝕。更可怕的是，這裏沒有一點“人”的氣息。沒有哭聲，沒有逃難者，沒有槍響——隻有一種詭異到極點的安靜。
    林風走過一棟倒塌的高層廢墟，在斷裂的牆體上看到一道道像是利爪撕裂的痕跡，旁邊還殘留著斑駁的血跡，早已發黑。他蹲下身，指尖觸到一塊地磚殘片，翻開，下麵是一小團破碎衣物和帶血的項鏈。
    他目光一沉，起身，繼續前行。這座小城市，已經不再屬於人類了。林風遠遠眺望那片城市殘骸的內圈，能看到遠處的煙柱升騰，有一道道機械化崗哨模樣的東西架在舊城區邊緣，像是某種生物與裝置的融合體。再往外，是一個個“基地哨點”，散落在城市外圍，呈環形分布。
    每一個基地，都是獵食者活動的據點。林風清楚，每靠近一步，危險就提升一分。鄭城外圍不是沒有守衛，而是滿布感知式巡邏，至少有一兩個名c級獵食者坐鎮周邊小據點，其中甚至可能混有半步b級的頭目。
    但他沒有退。這，就是他要走的路。那兩天的戰鬥，已讓他窺見了“門檻”的所在。他能清楚感受到身體與靈識在戰鬥中一點點變化——某些“局限”正在被打破。他的肌肉記憶變得更精準，動作反應更加高效，連對能量流動的捕捉也日漸細膩。
    但還不夠。他還遠未進入b級的門檻。他需要更劇烈的交鋒，更殘酷的搏殺——那種“在生死邊緣一次次死裏逃生”的壓迫，才能將他真正逼入下一個層級。
    於是他靠著陰影潛行，朝最近的一個獵食者據點摸了過去。遠方，是一座老舊的高速收費站。那裏現在被改造成一個簡易的獵食者前哨，十幾名變異個體在其中活動。他們有紀律，有分工，正在“清點”新一批抓來的幸存者——林風甚至看到幾個幸存者被掛在鐵架上，像貨品一樣標著編號。
    林風眯起眼，目光冷冽。他知道，這一戰不會輕鬆。也許他會被發現，也許會負傷倒下。但如果能撕裂一道缺口，他就能看到更多的敵人，走進更殘酷的獵場——逼自己一點一點，踏進那個“進化的臨界點”。
    下一場戰鬥，即將開始。而林風，早已準備好。當晚，夜色沉沉，烏雲密布，遮住了半輪殘月。這是林風最喜歡的天氣——昏暗、混亂、適合潛行。他等了整整一天，分析了鄭城周邊幾個獵食者據點的調動與巡邏路線。最終，他選擇了東南側兩個小型營地下手：一個是資源轉運站，另一個則是位於老工業區邊緣的食品製造工廠。
    不是因為他們弱，而是因為——擊中這兩個點，能讓獵食者真正感到“損失”。午夜時分，第一個營地哨點突然斷聯。
    林風像鬼魅般潛入，用最少的動靜解決掉外圍守衛，精準地引爆了其中用於存放靈能原料的儲罐，瞬間造成大範圍的能量擾動。爆炸將整個據點吞沒，三名c級獵食者直接被轟碎，幸存者早已被提前轉移至更深層牢區，敵人甚至沒來得及組織反擊。
    他沒有停留，順勢轉向第二個目標——老食品工廠。這座工廠外觀殘破，但內部卻是獵食者維持“圈養體係”的核心設施之一。他們在這裏強迫幸存者加工作物與低階變異生物，為城市核心區提供生存物資。
    林風悄然摸入廠區，從排汙管線切入，在內部先後刺殺了五名巡邏者。他沒有魯莽救人，而是先癱瘓了配電係統，切斷能量通路，使整個廠區陷入黑暗與混亂。
    緊接著，他引燃了生產線上堆積的幹粉與藥劑，一場人為的連鎖爆炸迅速吞噬整個工廠東區。驚惶中，獵食者主力剛剛趕到，還未摸清敵人所在，林風卻已打開西側囚籠，將近三十名幸存者從地牢中放出。他沒有多說，隻是冷冷一句：“順著廢料通道跑，別回頭。”人群倉皇逃出，林風卻反手封死工廠後門，設下誘爆陷阱。
    在獵食者頭目率部衝入之際，最後一輪爆炸徹底撕裂整棟廠房，火光衝天，衝擊波將方圓百米化為廢墟。林風趁亂脫身，帶著幾個重傷但還活著的幸存者躲入暗道，很快消失無蹤。
    那一夜，鄭城西邊距離不是很遠的外圍燃起兩道高聳火柱，衝破夜色。獵食者驚怒交加，不知何人犯下這等襲擊，隻知道“那個林風”可能又出現了。而在東南方向，靠近洛城的支援路線，也因此陷入臨時停滯。
    林風的計劃達成了第一步：用最小的代價，最大限度製造敵人的恐慌與錯亂，牽製獵食者的戰略部署，降低洛城正麵壓力。他沒有回頭，隻是繼續潛伏在陰影中，準備下一場戰鬥。
    食品工廠東區起火的那一刻，林風就知道——他引來了對方的“守犬”。那家夥，終於出現了。破碎的牆體後，一道高大扭曲的身影緩緩走來。它通體黑灰，皮膚如石甲，胸口密布老傷痕，雙臂不對稱，右臂變異為駭人的骨刃形態，拖在地上磨出刺耳聲響。
    一雙猩紅的獸瞳死死盯著林風，像在凝視一塊“會動的肉”。這就是那些苦力口中說的那頭怪物——“撕咬者”。他們說它嗜血、陰狠、最喜歡將人的脊柱整根咬斷當牙簽。
    但林風沒有退。他握緊了手中那把沉冷的長刀，微微側身，刀尖斜垂，身體宛如一把未出鞘的劍。
    沒有能力波動。沒有暗影湧動。這一次，他隻靠刀。“咯啦——” 撕咬者突兀消失，下一秒就出現在林風三米外，骨刃裹挾風壓橫斬而來！
    林風腳步一錯，避讓半步，身形瞬間下潛，從對方肋下穿過，刀光如月。“哧——”鮮血飛濺。
    他砍中了對方腹部，但隻劃開了一層角質皮膜。撕咬者吃痛咆哮，猛地轉身揮肘，勁風炸響，林風硬生生擋了一下，整個人飛出七八米，撞翻了廢鐵架。
    咳血。但他沒有喊，也沒有動用哪怕一絲能力。他翻身起身，擦掉嘴角血跡，重新舉起刀。
    “你不是神話，你會死。”撕咬者似懂非懂，卻愈發狂暴，狂吼著連連撲擊，每一擊都帶著撕裂鋼板的力道，林風卻像一團靈巧的影子，借助工廠殘破的地形一次次遊走、切割、消耗。
    每一刀都避開厚甲，每一次躲避都隻差半寸。終於——在一次急轉後，林風佯裝跌倒，撕咬者撲殺而來，骨刃直刺他胸口。
    林風眼神一寒，手中長刀突兀上挑。“斬！”刀尖劃出寒光，劃過撕咬者上顎與頭骨之間的縫隙，一瞬間切入神經核心！
    這一刀快得像閃電。撕咬者動作一頓，身形踉蹌，下一秒跪倒在地，眼中的猩紅光芒快速暗淡，最後頸項一歪，沉重倒地。
    林風跪坐在地，臉色蒼白，肩膀還在流血。他的刀落在地上，染滿了黑紅的獵食者之血。
    這一戰，沒有用一絲能力。
    隻有他自己、他的刀、和一點點精算到極限的勇氣。他低聲自語了一句，聲音很輕：“……我不需要靠能力。”
    爆炸的火光仍在遠處照亮夜空，撕咬者的屍體開始緩緩燃燒。遠方，那些被解救的幸存者，終於不再惶恐尖叫，而是跪地大哭。沒人知道此刻的林風經曆了什麽。